“正是，我也是听尚书张大人说起的，今年宗民宗伟家各送了一个女儿进宫阅选呢，张雪慧正是其中一个”

  刘映雪哧一声道：

  “要我说，宗伟的父亲越发有些糊涂了，就张雪慧那丫头，你是没见过，鲁莽刁蛮非常，且心胸狭窄，还没有她娘的心机，送这样的女儿进宫，不是送了个祸头子进去吗。弄不好，还会牵连父兄，真真得不偿失，再说那宫里是个什么地方，是个最踩低巴高的地方，非是女孩家的好归宿啊”

  张云昊道：

  “宗伟的父亲也是说过几次的，却听说那娘俩执意进宫，又哭又闹的，弄得个不清净，所幸最后撩开手，随她娘俩去了”

  说着不禁一叹道：

  “人言妻贤夫祸少，果然颇有道理”

  说着瞧了刘映雪一眼，虽然过了这些年，灯下的妻子却依然肤光胜雪，眸光轻盈，不禁动了那迤逦缠绵的心思，低声道：

  “咱们也安置了吧，如今博英蕙晴毕竟单薄了些，再添一个弟弟妹妹才好”

  刘映雪抬头，见丈夫眼中春色涌动，不禁脸一红，遂唤了丫头来收拾安置不提。翌日，蕙畹却也要去交功课，故仍扮成了丫头，跟着三人去了怡然居，他们到的时侯，洪先生倒也悠闲，正在作画，洪先生的画作颇有意境，却很少提笔，不知今日怎的有了兴致，几人进来行过礼，洪先生略问了刘言鹏几句，就冲着蕙畹招招手道：

  “丫头来瞧瞧师傅这幅画可好”

  蕙畹走过去一瞧，却是一幅竹石图，画竹劲直，岩石清隽，虽不过修竹数枝，秀石几块，但形简而意足，不禁笑道：

  “竹清石秀，极有风骨，真真好画”

  洪先生却笑道：

  “好画当有好题跋”

  说着让开身子道：

  “丫头来给师傅锦上添花如何”

  蕙畹突然想起曾经看过的一首诗，于是也不退让，提起笔唰！唰！唰！的写了两句在上面，洪先生看去，不禁抚须大笑道：

  “题的妙题的好”

  博文搏武和刘言鹏凑过来瞧，却只两句：

  “写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔杆”

  刘言鹏打量片刻道：

  “想不到畹儿这一手字体，和博蕙也有七八分相似啊，却写得比博蕙还更好些”

  洪先生和博文搏武对看一眼都暗暗笑了，蕙畹却道：

  “我时常临博蕙的帖子，得了几分神韵也是有的”

  刘言鹏这才点点头，洪先生对旁边的下人道：

  “拿去细细裱糊了，就悬于我这书房的墙上”

  下人急忙应了，拿着画下去了，几人重新落座，洪先生瞧了他们一眼道：

  “再过半个多月就是春闱，你们心里可有了计量”

  博武冲蕙畹使了个眼色，蕙畹会意开口道：

  “不知今年是否仍是师傅出题”

  洪先生似笑非笑的瞥了她一眼道：

  “休要在我眼前弄鬼，你们那些小伎俩趁早收起来，今年还是依了旧年的例，翰林院几个大人出题，最后的策论虽是出自我手，但你们都要凭真本事才好”

  说着扫了博武一眼道：

  “比起金榜题名，为人忠实诚恳才最重要”

  几人急忙恭敬受教，蕙畹不禁暗暗翻白眼，心道，想来这老头近些年没人教导了，故逮着这个机会竟是长篇大论了起来，想到此，不禁嘴角抽了抽，洪先生目光扫过她，有些深深的遗憾，心道，若是畹儿能去春闱，今年的策论定可精彩绝伦，哎！造化弄人，也是无可奈何啊！

  蕙畹几人略坐了一会儿，直到几个翰林院的官员来寻洪先生，几人晓得此时正是他忙碌的时候，急忙告退了。出了学士府，时间尚早，几人遂想着出去逛逛，博武说宗民宗伟左右也无事，故遣了两个小厮去两府传话，定在常乐坊前会面。

  常乐坊却是京里的又一个繁华区域，不次于御街，因距离皇宫较远，管制也松，故除了酒楼茶肆，京城里的花街也都云集于此，却和集贤街相邻，很有些令人摸不着头脑，不过蕙畹好像记得，南京夫子庙也是紧挨着秦淮河的，看起来，学子和风月也是有一定共存性的。

  常乐坊顾名思义，真正长乐的很，白昼为市，入夜后，也是别有一番迤逦的繁华，因为比邻及第街，多有赶考或滞留于此的举子们，常年驻守，故久了，形成了一种矛盾的和谐，可说雅俗共存，两边的店铺商家，虽没有御街那样庄重奢华，却也比御街更鲜活。

  市井小民，贩夫走卒，乃至各府的少爷贵妇，也会来这里走动，所以较之御街更热闹几分，别人还罢了，刘言鹏却是十分新鲜，这个也瞧瞧，那个也看看像就想一个刚进城没见过世面的人一般，不过也透出了她旧时的几分可爱来，看了他一眼，蕙畹不禁莞尔。

  侧头对上宗民的目光，宗民脸色一暗，避了开去，蕙畹不禁一叹，这一程，事情竟是一个接一个的，也没得时间和宗民说清楚，看起来他仍然未能释怀，自己还需寻个机会点通他才好，毕竟从小的情分，也不能就此生分了去，念头刚转到这儿，就听刘言鹏道：

  “你们看，那个竟是个什么所在，如此富丽堂皇，我瞧着怎么和宫殿似地”

  博文一旁低声道：

  “不可胡说”

  刘言鹏才意识到自己失言，急忙住了嘴，众人顺着他的指引看过去，前方和集贤街交口，屹立着一座碧瓦红墙的三层楼院，外面看去应该颇大，隐隐有丝竹之声传将出来，檐廊下有一个大大的金子招牌：

  “软玉楼”

  下面鲜亮的红漆大门紧紧闭合着，上悬几盏亮丽的大红灯笼，门口却有几个彪形大汉守门，刘家家教甚严，又兼刘言鹏这两年离了这些旧日的玩伴，故有些不通世情，宗伟却门清的很笑道：

  “这里可是个好地方，回头晚上我做东，请你来这里消受一夜，你就明白了”

  蕙畹呸一声道：

  “张宗伟，你这话回头我去告诉张伯伯去，看他不打断你的腿”

  宗伟急忙过来道：

  “我不过说着玩罢了，好妹妹千万别去告诉我爹，不然出了人命也未可知，再说这里贵的吓死人，寻常的那里消费的起，我也不过跟着请公子来听过一次小曲罢了”

  另外几人不禁都笑了起来，宗民打圆场道：

  “宗伟，畹儿面前，不可肆意胡言，近午时了，我们寻个体面的饭店吃酒去吧”

  宗伟这才住了嘴，刘言鹏却一指前面道：

  “博武，那里可是你家开的”

  蕙畹一愣，抬眼过去，软玉楼斜对面却有一家新开的二层酒楼，招牌上有三个大字“刘张记”，如今的刘张记却已经叫的极响了，刘张两家现在也不是当年的光景，刘张记保留了那些小吃食外，主营也过度到了大的菜品上，蕙畹却一直没大理会，只略略听娘亲提过一两句而已。

  这时看上去颇有几分野趣，廊檐下垂下的竟是庄户人家常见的玉米、稻穗，和一些红彤彤的辣椒等物，一串串的甚是可喜，来往客人却多是华衣锦服之人，博武道：

  “是啦！这真是咱家的酒楼，大舅家的天峰表哥在这经管着，前些日子上咱们家来了，畹儿去了王府，故没碰上，我们也一直没得空来，正好今天既然来了，我瞧着怎么倒像小时候咱家的院子，所幸就在这里吃吧，倒也便宜”