人间几许留不往，顾郎君不知生死，她家娘子已赴黄泉，连这细雪轻麻竟也要渐渐从这世上消失。

  江石到底年岁尚小，不解江娘子的悲凄灰败，只一味关心这麻布会不会露了江娘子的踪迹。

  他看过江娘子初二放在水上的祭灯，里面好些凭悼之词，虽写得模糊，但也多少猜出江娘子远走他乡是为避祸。

  “阿娘娘家早年是个行商，趁时兴时裁买了细雪轻麻，阿娘记着家人留下这么一件衣裳。原先当是旧衣，不曾想世事变化，竟是其价翻番。落魄人家有这等机缘，定是祖宗保佑，不如裁改做手帕，卖了它去。”

  江娘子从悲思中回过神，踌躇道：“这般行事，是不是有画蛇添足之嫌？”

  江石理所当然道：“阿弟在学堂读书，将来还要应举考试，家中既有值钱之物，哪里会弃之一旁，不拿出来换银钱的道理。”

  江娘了缓缓点了点头：“大郎说得有理。”

  江石又道：“阿娘，我过几日，随船去禹京，届时看看那边到底是个什么景况。要是细雪轻麻一尺难求，定有人收买收卖，我们趁势卖掉。”他顿了顿，又道，“阿泯……阿娘，我若能顶门立柱，挣下一份家业，阿泯那边自有我这个当兄长的看顾，余的，阿娘不如就先忘了。若是我庸庸碌碌，没个出息，只混个身暖肚饱，无有余力支撑阿泯，阿娘再想法动用不该动用之物。到时，这个细雪轻麻整好做个托借。”

  江娘子乍然抬头，她早就知晓自己这个继子为人敏锐，极有心计，又是个软硬不吃的性子，却不知他满腹心肠，连细枝末节都算了进去。这等心性，一个不着，就要走偏道路。

  “大郎，你……”江娘子口齿发涩，道，“阿娘知你的心思，承你一片赤情。只是你还是少年郎，家中事，不应由你担忧操劳，还有我和你阿爹呢。阿娘更知你不愿长困浅水，思望大江大河，你有此意，阿爹和阿娘也当一力支应。你只把心思放在这上头，别的，不要太过思虑。”

  江石低头笑，道：“不妨事，阿娘不知这里头的乐趣。人心实是有意思得紧，我小时亲爹亲娘不疼，有时连饭都吃不饱，旁的村童也不喜爱与我玩耍，我得闲时便爱看村中各人。这些男女老少，明明每日要为身上衣口中食操劳担忧，却还是有百样的算计，实是有趣得紧。”

  江娘子怔愣，看着江石忧心不已，道：“大郎，人心不可算计，唯真心方换得真心。”

  江石笑道：“阿娘放心，此间的道理我明白。待我好的人，我自是真心相待，那些一门心思占我便宜的，我才以牙还牙。”就如他的生身娘亲，仗着那一丁点的血脉联系，活似他便欠了她，还再多也还不清。既如此，还还她作甚。

  他的血肉岂是寻常虫蛆可以吸附、肥养的。

  江娘子仍旧放心不下，道：“阿娘别的不多说，只盼你大丈夫立于世，不负情，不负义，不负己，不负真心。”

  江石不由想到萁娘，笑着道：“我不是不知好歹的人，今日的江石有父有母有手足兄弟，他日有妻有子，不会做下为非作歹的事，让至亲胆颤心悬。”

  江娘子略松一口气，道：“大郎记得今日说的话，千万别移了心性。”

  江石道：“阿娘的教训我记下了。不过，细雪轻麻阿娘就交由我来办，阿娘的过往……”

  江娘子指尖轻微颤动一下。

  江石笑道：“我只知阿娘待我极好，余的，为人子怎能置疑娘亲，别的就交与阿爹操心。”

  江娘子似悲似喜，道：“阿娘以前常怨老天不公，至我颠沛流离，可阿娘又何其有幸，得遇你阿爹，得有你这样的好儿郎。天终究留我一丝余地，怜我孤恓。”

  江石又倒一碗姜汤，道：“阿娘说自家幸运，江石也是暗自庆幸得阿爹和阿娘的过继。”如他还在江二家中，得以活着长大成人，怕真的做出逆夫逆母的逛悖之事。

  江娘子了由衷地笑起来，想起一事，道：“你要去禹京，做买卖也罢，开眼界长见识也好，左右离不开银钱。家中这些时日收买菌蕈，刨开本，再与叶青家中分了利，倒也存得几百银。你明后天去集市换成纸钞，随身带去。”

  江石道：“不可，这些银钱留在家中作本，阿娘和阿爹相量着，要不要趁着春暮多收点合蕈？”

  江娘子温声道：“你只管带着，菌蕈本就是合伙的买卖，本钱两家操心。再者天益热，稠膏蕈也越发见少，怕是这菌汤的买卖也要停歇几月，这里面又少了本钱支出。”

  江石道：“家中多备些银钱，也防不时之需，我打算问沈家家主借一笔银来。他是顶天立地，说一不二的仗义人，又有心胸，不怕被骗了去。”

  江娘子笑睨他一眼，心道：你一肚子主意，要坑骗你也不是什么易事。嘴上道：“京中米贵，居不易，百两银在京中连个水花都激不起来，你既有大志向，何必这般顾头顾尾的。家中有我和你阿爹，连个应急的银钱也无？”

  江石想了想，便不再推辞。

  江娘子又道：“你去禹京，半月一月的，没个准，记得和萁娘好好说上一声。”

  江石露出一抹笑，又有点恨恨垂下唇角：可惜不能同去，勉强拉回心思，问道：“阿娘可另有嘱托？”

  江娘子闻言，看着窗外渐收的雨，许久才道：“事过境迁，我只求风平浪静，还是不要多事了。”

  第84章 将送君行

  江大撑着小船，雨打春江水雾升腾，眼前一片白茫，好在他长在水乡，邻近各村的水路都通熟，闭着眼也能来回。

  江泯蔫搭搭地坐在船中，听着大雨敲着船篷，湿长的睫毛拢在那，似雨中一对缩着双翅的幼鸦。

  江大看他情绪不高，笑问道：“小郎，可是在学堂受了谁欺侮，只管告诉阿爹，阿爹帮你出气。”

  江泯鲜花一样的唇往下弯了弯，犹豫一番，才问道：“阿爹，是不是因我读书，家中才没有银钱为阿兄娶亲？”

  江大听后，身一歪，险些没有跌进江里去，大笑道：“从哪处听来的闲言碎语？小郎你一向灵光，怎也被人哄了去？”

  江泯被江大笑得红了脸，小声道：“我听说，外头好些人说这事。”说江大夫妇苛待继子，明明有邻村有户人家，家有好女，是个百里挑一的品貌，特遣了媒人去说亲，却让江大夫妇一口拒了，可见继子就是继子，看着好，却是有限。

  江大皱了皱眉，家中这几日忙乱，再者，他在村中名声不好，无人敢在他家门口胡言乱语，倒不知村中还有这些个闲话。

  江泯一面喜爱读书，一面又不愿拖累兄长，皱紧了眉头，道：“阿爹，要是因我的缘故连累了阿兄，我是不要再读书的。”

  江大不由笑出声，道：“小郎放一万个心，你只管跟着仇先生念书，你家先生虽然是个酸腐书生，大道理连篇，能念得你头壳疼，不过，还是很有些本事的，你跟着他多学些学问，饿死他这个老师父。家中尽能供得起你读书。”

  “那阿兄……”

  江大笑道：“哈哈，小郎，你哥哥连嫂嫂都已经定下来了，还用得着你操心？”

  江泯福至心灵，双眸闪亮：“是不是施家阿姊？”

  江大促狭一笑，道：“小郎只当不知，免得你露了痕迹，你施家阿姊害羞。”

  江泯一扫颓废模样，拍手道：“施家阿姊好，比哪个都好，做我嫂嫂再好不过。”他似模似样地叹口气，好似放下一桩心事，大人般地道，“阿兄的终身，总算有了着落。”

  江大被逗得大笑不止，摇着船道：“阿爹就等你阿兄成家，再等小郎中状元，阿爹和你阿娘就坐等着享福，晒晒太阳，摆弄摆弄孙男孙女。”

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