他问：“阮秸先生是否住在这里？”

  阮秸是她父亲的名字。

  不过在嘉南国境内，阮士这个称谓流传更广些，人们将“士”这个字放在阮姓的后面，以示对阮秸的尊敬之意。

  阮悠悠的父亲阮秸原本是军师出身，跟随嘉南国开朝国君四处行军，计谋多端极擅用兵，所著兵法以诡诈多变而闻名。

  国君南征北战十几载，安定四方以后创立新朝，阮秸被封为一等公，赐良田万亩美妾数十。

  然而阮秸却递交了一封辞呈，他抱着尚在襁褓中的女儿，隐退到了无人所知的荒村野林。

  阮悠悠乍听见有人询问她父亲，且这个人是个前所未闻的陌生人，大概不会有什么好事，于是开口答道：“这里没有你要找的人。”

  她说：“公子恐怕寻错地方了。”

  她的背后，那位骑马而来的年轻公子，闻言笑得清闲而促狭。

  “这么个美人，竟然也会骗人。”他道。

  阮悠悠不知不觉红了脸，她捧着那只方才装稻谷用的瓷碗，背对着他进了屋门。

  她踏过门槛时，听到那公子再次开口道：“千里外远道而来，只想见阮先生一面，敝人生性轻慢，唐突姑娘的地方还望海涵。”

  “我爹不会见你的。”阮悠悠回答：“公子还是离开吧。”

  春.光灿然，花香鸟语，所有声音陡然淡了下来，徒留一片沉寂。

  嘈杂的回忆散去，眼前的阮悠悠蹲在灶台前，往那炉子里添着干瘪的柴火。

  灶炉里星点火花飞溅，燎在她袖口烫出几个黑点。

  我看不清她的其余记忆，跟着发起了愁，蹲在她旁边陪着一起添柴火。

  阮悠悠的父亲因病去世，在生死簿上的记载不过薄薄一页纸，然而现在的我更关心的是，那个登门拜访的公子后来去了哪里。

  倘若他就是薛淮山……

  想到雪令所说的，薛淮山身为嘉南国的国师，将要迎娶国君最宠爱的公主，命中富贵显山露水，我不由心生一阵拎不清的杂绪。

  为了引导阮悠悠姑娘的回想，我诚恳地胡说道：“家兄托我来问姑娘一件事。”

  阮悠悠用火钳拨弄木柴的手一停，“什么事？”

  我眨了眨眼睛，沉静半刻，轻声道：“家兄想请问姑娘……是否有意中人？”

  阮姑娘闻言，怔然面对着灶火。

  “我哥哥也觉得这样十分莽撞，显得他很不合礼法。”我靠近了阮悠悠，又道：“但是他昨日第一次见到姑娘时……”

  “我的夫君离世已久。”她忽然道。

  熊熊烈火燃烧的干柴噼啪作响，阮悠悠的声音格外平和宁静：“今日吃过早饭，二位便继续赶路吧。”

  我凝视她的脸，再次分剥离析她的记忆。

  往事如碎片，拼成一副只有声音的画面。

  夏末初秋的雨夜，阮悠悠撑着一柄伞，站在院子里有些茫然无措。

  “快要做好了。”依旧是那公子的声音，浸染着情到浓时的笑意：“原来的鸡舍漏雨，这个一定不会。”

  他的指尖搭上她握着伞柄的手，“我还编了一个鸡笼子，你看做的如何？”

  话音才落，他察觉到自己不应该用“看”这个字。

  于是立刻改口：“悠悠，你摸一摸。”

  竹伞微倾，兴许遮挡了半面涟漪。

  她伸手去那个竹篾笼，却只摸到了宽阔的肩膀，那一层锦缎的外衣，沾着凉薄的夏雨。

  他低下头，蜻蜓点水般吻了她的面颊。

  阮悠悠的脑子里“嗡”的一声，像是崩断了一条弦，那一瞬什么都没有了。

  公子低声笑了起来，笑里有柔和的宠溺，他道：“世人皆道你的父亲用兵诡谲，怎么他养出来的女儿却是这样一副单纯的性子。”

  悠悠将伞塞进他怀里，冒着雨转身跑回了屋子里。

  她的父亲正站在门边。

  阮悠悠就像是所有情窦初开被父母抓了现行的姑娘，她又羞又紧张，她与这些姑娘唯一不同的地方只在于……

  她什么也看不见。

  阮秸的脚步声融进了雨幕里。

  “你走吧。”阮悠悠的父亲对那公子道：“阮家庙小，容不下一尊大佛。犬女目盲，攀不起富贵高枝。”

  “阮先生。”雨水淅淅沥沥，像是一曲婉转长音，竹篾的鸡笼子落在地上，溅开细碎的水声。

  那公子答：“悠悠心地纯善，知书明礼，琴技卓绝精通诗曲，还操持一手好家务。不是悠悠高攀，是我想让她下嫁。”

  阮悠悠诧然立在门前，恍惚间乱了心神。

  听他道：“我愿以三书六聘，娶您的女儿为妻。”