卫凌风与他对视片刻，留下一条退路：“等我告完状，你难免要跪祠堂。罚跪祠堂和不编故事，你自己选一个吧。”

  呸，这还用选吗？

  沈尧马上笑了，伸手去勾他的肩：“大师兄见笑，见谅。”

  常言道好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，敬酒不吃就该吃罚酒。

  沈尧深知这些道理，也懂得罚跪祠堂的苦处。

  他加大几分手劲，揽着卫凌风的肩膀：“我年轻不懂事，做了一些犯浑的事。经由师兄提点，才明白自己大错特错，诚如师兄所言，我编故事诓人，你出老千糊弄我，这其实是一个道理，多谢师兄让我幡然醒悟。”

  言罢，沈尧揽紧了卫凌风，总结道：“从今往后，我再不敢胡编乱造，定当潜心钻研医术，向师兄看齐，向师兄学习，好嘛？”

  他轻笑两声，又离卫凌风极近。

  窗户蒙了一层纸，映得树荫照拂，午后不闻鸟啼，但显沉谧安静。

  有那么一瞬，卫凌风不说话，沈尧也没开口。

  沈尧随意看他一眼，忽见他衣领微乱，发带松散，多半是被自己拽的。

  沈尧好像抽了风，猛然撤回了手。

  “你能这么想，再好不过，”卫凌风指点道，“不过你倒是不必向我看齐，如果你愿意把心思放在正路上，总有一天能超过我。等到那个时候，你就是丹医派最杰出的弟子，我最好的师弟，江湖上最负盛名的侠士。”

  沈尧闻言，信以为真。

  在他十八岁那一年，山下来了一位妇人。

  妇人约莫五十有余，带着儿子上山求医，沈尧开门的那一瞬，妇人掩面站在台阶前，尚未开口已是泣不成声。

  当晚，她带着儿子借宿在别院。

  这位妇人乃是京城人士，此番不远千里而来，只为了给她儿子看病。妇人的丈夫去世得早，她独自抚养儿子成人，哪知儿子忽然染上恶疾，整个京城无人敢医。

  夜里蝉虫嘶鸣，月落萤火，妇人带着几名家仆在庭中拜见丹医派的掌门——也就是沈尧的师父。

  比起今天一早，妇人的声音已经平静了很多：“我听闻贵派……卫凌风公子的大名，所以带着犬子上门求医。犬子高烧不退，后背起疮，我遍访名医无门，日夜辗转难眠，直到偶然听说卫公子的事迹，这才知道原来卫公子救治过相同症状的病人。”

  此话一出，沈尧后背发凉。

  只因卫凌风从没救治过相同病症的患者。

  那患者的由来，全是沈尧一手胡扯。沈尧从前胡扯的时候，特意把几种怪病的症状集合到一个人的头上，就是为了避免雷同。

  哪里想到，天下之大，竟然真的冒出一个症状相同的病人。

  然而沈尧的师父只当那妇人所言非虚，况且卫凌风确实是他的得意门生。所以等那位妇人说完，师父便道：“夫人稍等，我这就让小徒给令公子诊脉。”

  没过多久，卫凌风来了。

  他与沈尧擦肩而过，径直走入了厢房。

  沈尧和其他几位师兄守在门外，也不敢在这时候去歇息。

  彼时月明星稀，落叶无声，墙上浮影渐高，室内灯盏未明。

  沈尧小声嘀咕：“大师兄已经来了，为何师父还要亲自看诊？这位妇人，有什么天大的来头吗？”

  另一位师兄回答：“这位妇人乃是前任武林盟主的遗孀，她的儿子……我不用说，你也知道是谁了吧。”

  沈尧闻言大骇。

  初见那妇人头戴朱璎宝钗，一身锦衣华服，沈尧尚且以为，她是某位官家贵人。不曾想她竟然出身武林名门，丈夫是已故的前任盟主，儿子是鼎鼎有名的江湖豪侠。

  她的儿子全名楚开容，年纪大概二十岁出头，师承东和派的空无大师。楚开容踏入江湖第一日，便以一人之力单挑满山匪寇。

  自那以后，他声名鹊起，人送外号“楚一斩”，一斩之下必取人命。

  沈尧忍不住问：“习武之人注重调理内息，多半身强体壮，楚一斩怎么会沦落到身染恶疾，无人敢医的地步？”

  站在一旁的师兄道：“也许不一定是患了病，而是中了毒呢。”

  沈尧豁然开朗。

  江湖险恶，人心难测。时人称赞楚公子深明大义，颇有乃父之风，那就必定有人怨责于他，意欲将他除之而后快。

  楚氏一族长居京城，乃是当之无愧的武林名门，百年根基不可谓不深。再想那京城之地，堪称一颗中原明珠，广照四海豪杰，吸纳八方志士，必定人才荟萃，藏龙卧虎。

  楚开容的母亲不可能找不到医术高明的大夫。

  她恐怕是找不到愿意淌这趟浑水的大夫。

  如今，他们找上了卫凌风和师父，归其根本，竟是源自沈尧当年的胡编乱造。

  当晚凌晨时分，沈尧回房休息，一晚上都睡不踏实，临到天亮又发了一场噩梦。梦里卫凌风独自一人在河边行走，白衣青衫，好似世外仙人。

  彼时水浪击岸，长烟一空，天外不见日月，云雾茫茫一片，沈尧紧盯他许久，最终发了魔怔，拉着他冲进河里。

  第二天一早，沈尧在裤子里发现了一些不太妙的东西。

  常言道日有所思，夜有所梦。沈尧心想，他之所以会做这个梦，大概是因为良心有愧，此前编造的那些故事，最终牵连到了师兄……所以他才会做奇怪的梦，才会守不住阳气，也算天道好轮回。

  再说那楚开容。

  这小子在山上住了一个月，受到了丹医派的悉心款待。在此期间，他坚持用药，日渐康复，不仅能开口说话，还能下床走动。

  不得不提的是，楚开容此人，和江湖传言有些差别。

  比如他并非谦和有礼，也并非洁身自好。他的伤势尚未好全，就披着一件单薄的外衣，拿着一把檀木的折扇，每日坐在院前晒太阳。每当瞧见长得漂亮的姑娘，一定要和她们调笑两句。

  他对沈尧也是一派和蔼：“小兄弟，你叫什么名字？”

  彼时，沈尧正在院子里扫地。

  落叶堆积在一处，又被一阵凉风吹散。沈尧握着苕帚，卖力打扫，随口回答一句：“我在本门排行第十九，叫我十九就行了。”

  楚开容笑道：“原来你们这个门派里，只有十九个弟子吗？麻雀虽小，五脏俱全。不过比起南岭的药王谷，还是差了一大截。”

  沈尧继续扫地，假装没有听见。

  楚开容约莫是个话唠。他再接再厉道：“你们的掌门，医术确实出色。想他门下的那位大弟子，也是个了不起的人物，见多识广，风采卓越，偏偏还那么年轻……培养这么一个人才，光靠你们师父是不够的。”

  这话讲完，楚开容发出一声感叹：“如今的年轻人，不是城府太深，就是隐藏太久，老一辈都要甘拜下风了。”

  沈尧接话道：“我大师兄两袖清风，淡泊名利，你是不是对他有什么误会？”

  说来奇怪，淡泊名利心性高洁，原本是沈尧最不关心的优点。

  沈尧认为人生在世，快活二字，却没想到如今用来反驳楚开容的，竟然是他从前最看不惯的。

  楚开容闻言，忽而一笑道：“你今年多大，十九岁么？尚不及弱冠，就同我讨论心境和名利，你懂这两个词是什么意思吗？”

  “我今年十八岁，”沈尧肃声道，“年龄不是问题！你有没有听过两小儿辩日？”

  楚开容摇摇扇子，道：“我只听过纸上谈兵，还有盲人摸象。”

  沈尧支着扫帚，调笑道：“即便我是纸上谈兵的赵括，也好过狂妄自大的匹夫，就算我是目不能视的盲人，也好过眼高于顶的俗人。”

  楚开容也收了扇子，偏过头来看他：“我像你这么大的时候，也总想劝服别人，总想在争辩中分出高下，想在气势上压倒对方。后来见的人多了，我才明白争论毫无益处。”

  他一手撑着侧脸，不温不火道：“再过几年，你会明白我的意思。”

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