眼见苏红叶勃然大怒，楚开容放下心来。

  初听苏红叶的离经叛道，楚开容还顾忌这小子是个城府深厚的奸猾之徒。而今，楚开容仔细打量他，凭借自己阅人无数的经验，他断定苏红叶暴躁易怒，粗陋肤浅。

  这就好办了。

  楚开容扇柄一挑，强迫苏红叶抬头。

  苏红叶的眼神如同毒箭，喷扎在楚开容的脸上。

  楚开容与他调笑：“我要是冤枉了你，你为何脱离五毒派？为何五毒派的掌门要追杀你？你的两位师兄又为什么剃度出家了？他们到底遭了哪门子的罪孽，这一辈子只能清心寡欲，斋戒打坐，常伴青灯古佛？”

  楚开容的一连串抛问，使得苏红叶的面皮僵硬。

  苏红叶以为，他们五毒派自从改邪归正，便很注重名声。五毒派内部的丑事，绝不会大肆宣扬，闹得人尽皆知……那么，楚开容的小道消息，究竟是从哪里听来的？

  苏红叶咬牙道：“你是何方神圣？你的江湖名号是什么？”

  楚开容稍微转身，面朝着段无痕与卫凌风：“你们觉得，我接着问下去，能不能问出花蕾散的配方？”

  卫凌风取出一盒银针，对光一照，安然道：“姑且让他说几句话。”

  他手中的银针很长，稍微显粗，针头黑血凝固，包在透光的蜜蜡中。

  这不是卫凌风用来治病的银针。

  段无痕试探地问：“毒针？”

  卫凌风承认：“以彼之道，还施彼身。”

  他根本不问苏红叶作恶的原因，左手按准了苏红叶的任督二脉，右手捏着银针，嘴上还问：“你亲身试过花蕾散吗？”

  苏红叶呼吸急促，双眼圆睁，如同案板上待宰的一尾鱼。

  可惜，卫凌风毫无迟疑，像个杀伐果断的死士。他教导沈尧的时候，楚开容偶尔也会旁听。楚开容记得，卫凌风推崇礼教，信奉“善因善果”，满口的“仁义道德”，怎么今日一见，竟像是换了个人。

  卫凌风捏着针头，又握住苏红叶的腕骨。

  万籁俱静之时，苏红叶听见有人问：“你拿走了《天霄金刚诀》？”

  谁在说话？

  苏红叶环视四周，谁都没动嘴皮子。而那声音贴近他的耳廓，仿佛冥冥之中冒出一个人，牵扯了他的七魂六魄。他蓦然胆寒，吞咽一口唾沫，目不转睛地望着卫凌风。

  半晌后，苏红叶点头。

  针尖扎破他的皮肉，卫凌风开口道：“得罪了，我得拿你试药。”

  苏红叶或许不是穷凶极恶之徒。他先被楚开容用斧头恐吓，又被卫凌风用毒针扎破了皮肤，没过一会儿，他两眼一闭，昏了过去。

  楚开容一副置身事外的姿态评价道：“胆小如鼠，还敢作恶多端。”

  卫凌风瞥他一眼，意味深长道：“这世上最歹毒的人，并非胆小如鼠，多半是胆大包天。”

  *

  这日晌午，楚开容的母亲派人来传话。城门已开，事不宜迟，他们应当重新启程。

  沈尧倒是没什么意见。他虽然身中奇毒，仍然能乘车驾马。况且因为那一场瘟疫，黄家药铺几乎被掏空，而安江城刚刚解封，外面的药商还来不及运货。

  等他们到了凉州，就能买更多的药……天冷了，也能添置些新衣服。

  “新衣服可能没机会穿，”沈尧告诉黄半夏，“我这个病，奇怪得很。要是七天后，你收不到我的书信，我大概已经上路了吧。”

  黄半夏狐疑：“什么路？”

  沈尧潇洒一笑：“黄泉路。”

  彼时正当晌午，阳光明媚如春。药铺门前，青松绿柏的树影摇曳，沈尧穿一袭粗布长衫，戴着一顶纯棉毡帽，肩上没有一个行囊——全在他的两位师兄手中。

  他朝着黄半夏挥手：“再会了，小老弟。”

  由于救治瘟疫有功，朝廷送给黄家一块牌匾，另外赏赐一百两纹银。知县大人瞒报了沈尧等人的功绩，因为事态涉及闲散的江湖中人，难免牵扯不清。

  不过黄家兄弟心中有愧，便将一百两纹银转送给卫凌风。

  卫凌风却说：“你们的药库见空了。这钱你们拿去买药，查漏补缺。”

  黄半夏的哥哥们看他这般坚定，更是觉得不妥。解决瘟疫原本不是他们的功劳，到头来，名也占了，利也占了，心里那道坎怎么也过不去。

  双方僵持一段时间之后，卫凌风采取了中庸之道，带走了五十两纹银。

  他还把这件事告诉了沈尧。

  沈尧心道：五十两！五十两！五十两是多少钱？足够在他老家买一座宅子，一亩地，两匹马，有滋有味地过日子。

  沈尧承认自己是个贪财的人。他生平最大的愿望之一，便是挣出一座金山银山，让自己和同门派的师兄们都能穿金戴银，吃香喝辣。

  但他投身于瘟疫时，并未想过能有回报。

  长路漫漫，街角喧闹。沈尧理了理衣襟，跟上师兄的脚步，忽听黄半夏喊住他：“喂！”

  沈尧没转头，黄半夏又喊：“大哥！”

  沈尧笑道：“行了小老弟，你回家吧。”

  黄半夏不知从哪儿拽出一个包裹，三步并作两步跑上前，追随沈尧的身影。他起初是有些别扭的，羞涩局促，造作不安，忐忑了好一阵子，活像跟着沈尧私奔的小姑娘。

  直到沈尧问他：“你要跟我走吗？”

  黄半夏方才回答：“是的。”

  沈尧并不惊讶：“你和哥哥们打过招呼了？”

  “我都讲好了……”黄半夏脑袋垂低了些，“哥哥们教我，闲来无事时，多向你请教，多向你学医。等到我将来学成，再回到安江，替乡亲们治病。”

  瘟疫爆发之初，黄半夏对着沈尧恶语相向。他清楚地记得自己盛气凌人，也不晓得沈尧记不记仇，心里头还有没有疙瘩。

  沈尧抬头望天，若有所思道：“这么说来，我算是你的半个师父？”

  黄半夏应道：“是啊，大哥。”

  沈尧“嘶”了一声：“我们丹医派有丹医派的规矩。我们只对本门弟子倾囊相授，你要是想学东西，就先加入我们丹医派吧。”

  黄半夏迟迟没应声。

  沈尧已经走到了卫凌风的身侧。卫凌风停步于马车前，拉开车门，催促沈尧赶快进去，不要站在外面吹风。

  沈尧依言照做。他精力不济，时困时晕，歪倒在铺着一张狐皮的软塌上，也就忘了自己对黄半夏说过的话。

  他在马车上做了一个古怪的梦。梦境错综复杂，涵盖楚开容、段无痕、以及程雪落等人，待到他悠悠转醒，正好瞥见楚开容坐在他对面。

  他浑身一震，喊道：“楚一斩？”

  楚开容端着一杯茶，反问：“怎的，你是第一天见我？用得着这般惊讶？”

  沈尧在软榻上东倒西歪，斜着栽倒在卫凌风的背部。放在往常，卫凌风一定会责令他“抬头挺胸，坐有坐相”。但是今日，看在“花蕾散”的面子上，卫凌风只是温声道：“头晕不晕？可要进食？”

  沈尧抬手支着额头，叹气道：“我倦怠神疲，心烦口渴，背部瘙痒，四肢发寒……脉象无浮无沉，诡异得很。”

  楚开容将他的玉骨折扇插.在卷帘的一侧，感慨一句：“听你描述自己的病情，倒是比普通人确切得多了。你师兄治你的病，会更容易一些吧？”

  沈尧嗤笑道：“哪里的话。这是花蕾散，五毒教至宝，不可小觑。”接着又问：“哎？你们给我讲讲，那个苏红叶是哪里来的人？平白无故的给我下药，我何时得罪了他？”

  楚开容讳莫如深：“在江湖上，一个人想不想害你，和你有没有得罪他……”

  卫凌风接话：“是两件不同的事。”