周度河面色如常, 高举酒杯。

  他指尖微伸, 手掌突然一颤，骨节往外暴凸，整条手臂在宽大袖袍中晃晃荡荡, 似乎连一杯酒都拿不稳。

  周度河的首席弟子察觉异状, 大惊失色道：“师父？”

  宴厅之内, 宾客三五成群，窃窃低语。古琴余音未歇, 琴师两指按于弦上，指腹缓慢揉捻, 奏出渐急渐促的曲调, 锵锵然如刀戈相击之声。

  这声音一紧一收，一收一紧，仿佛催命的魔音, 每一个节拍都重重敲打在周度河的死穴上。周度河使尽全身力气，扶住弟子的肩膀, 张口就说：“快走！”

  周度河练武几十年, 内功坚实，根基深厚。哪怕他垂死挣扎，也能挣扎好一阵子。他发觉自己状况不妙，本该立刻离席, 另寻一个地方好好调养才对。可他竟然不顾自身安危, 强行催动内力, 高声喊道：“快走！诸位武林正道……快走！”

  古琴曲调冗长, 断断续续，绵如蚕丝。周度河抬手堵上双耳，仍能听见丝丝入骨的琴音，他踉跄一步跪倒在地，口中呕出的脓血沾湿了掌门的道袍，溅上弟子的鞋尖。

  周度河的首席弟子怔然一瞬，目色发红，神色发狂：“师父！来人，来人啊！”

  众人皆惊。

  方才周度河说完“快走”，大多数宾客都没反应过来。在座的都是武林正派、名门子弟，尤其以年轻一辈的青年才俊居多。类似江连舟这样的少年少女们，自小生长在高门大院，眼观光风霁月，耳听阳春白雪，哪里见识过江湖中的肮脏手段？现下，他们一个两个都吓傻了。

  江连舟扯住段无痕的袖子，忙问：“段兄，你说，周掌门怎么了？”他环顾四周，惊疑不定：“今晚怎的……连一个能做主的长辈都没有？”

  他话音未落，五毒教的几位长老拄着拐杖，疾步赶到周度河的身边。

  周度河的弟子们跪坐一圈。首席弟子额头渗出冷汗，勉强弯腰，接连磕了三个响头，十分恭敬道：“晚辈不才，特请几位长老救救我师父！”

  五毒教的长老马上回答：“应该的，应该的，贤侄莫要行此大礼。”

  周度河一动不动躺在地上，气息越发微弱。五毒教的几位长老只能拽过周度河的手腕，掀开他的眼皮，只见他瞳孔放大，眼白泛青，候在一旁的江连舟突然接话：“周掌门已经……”

  已经死了。

  江连舟越细想，越觉得蹊跷。他扫眼看过段无痕，紧挨着段无痕站着，誓要和段无痕倒在同一块地方。他猜测，方才那一壶酒里一定有毒。所以，他喝了酒，说了些浑话，周度河喝了酒，干脆就两脚一蹬、驾鹤西去了。

  那段无痕呢？

  段无痕会不会有事？

  江连舟紧张道：“段兄，你可还安好？”

  段无痕没理他。

  这时的段无痕，高不可攀，贵不可言，颇有素日风姿。

  江连舟习惯了被段无痕无视。此前，段无痕对他温和有礼，有问必答，反倒叫他不自在了。更何况，目前周掌门突遭大难，宴会上群龙无首，也不知道会发生什么大事？

  江连舟似一棵扎根的青竹，静静地立定，直到他姐姐的身影出现在人群里。

  江连舟同父异母的亲姐姐，名叫江采薇，年约二十，风姿昂然，名震大江南北。

  江采薇尊崇侠义，使得一手好刀法。她闯荡江湖时，总背着一把大刀，人送外号“刀下牡丹”。因为她长得美，武功强，家世又好，江湖中人把她比做“牡丹”，甚至有人日日夜夜追踪她，心甘情愿死在她刀下。

  说起来，江连舟好久没见过她了。今夜能在流光派宴席上，见到神出鬼没的姐姐，江连舟还是挺意外的。他顾不上和段无痕说话，仰头喊道：“姐姐！”

  他这一喊，点苍山一个弟子高呼：“刀下牡丹！那是江采薇，江大小姐！”

  流光派的弟子们一再确认：“刀下牡丹！是刀下牡丹，江大小姐！”

  江大小姐没有把刀背在背上。她握着刀柄，撞开人群，风风火火冲向段无痕。

  江连舟不太清楚他姐姐为什么跑得这么急。

  只见江采薇柳眉倒竖，脚下健步如飞，刀尖刮过地板，擦出“刺啦”的声响，扬起一阵金色火花。这骇人听闻的阵势，让江连舟感悟道：“段兄，我爹常说，你若是能做我江家的女婿就好了。你和我姐姐，真是天造地设的一对。无论相貌、家世、武学、天赋……还是别的什么，我姐姐配你，你不亏吧？你看我姐姐这一套‘金相绝杀刀’，使得好不好？金光都带出来了，这是我们江家的独门绝学，一般人练不到这一层。”

  江连舟还没说完，江采薇劈刀一扫，斩破段无痕的一截衣袖。

  段无痕抱剑而起，飞入半空。他一句废话都没有，立刻拔剑出鞘。段家的侍卫们纷纷随主拔剑，华灯之下，闪出一片阴森寒光。

  高手过招，哪里容得下旁人搅局。附近的闲杂人等立刻退开，谁也不敢问事态缘由，江家和段家的争执谁敢插手？只有江连舟方寸大乱道：“姐姐？你在做甚！”

  江采薇站在房梁上，左手持刀，睥睨她的弟弟：“你看好了！”她刀尖向前，直指段无痕：“这个人，并不是段家少主。”

  室内无风，灯芯轻晃，江采薇盯着“段无痕”，目露寒意。她常年闯荡江湖，出招必然留有后手，从没栽过跟头。但是眼下，对上眼前这个人，她其实没有胜算。

  没有胜算，也要硬着头皮上。

  她旋身飞过，刀法精妙，反手一个剔骨削，几乎要刮断对手的一条腿。可惜，那人轻轻巧巧地避开了，纵跃间，剑锋挡住她的攻势，还把她的头发剃掉三寸。

  江采薇不仅没发怒，还异常镇定道：“这不是段家的功夫！你究竟是谁！”

  她一个用力，将手中大刀插入房梁中，朗声道：“真正的段无痕被千年玄铁锁住，关进了应天府的官宅。我虽不知道流光派有何用意，但你这个贼人，装作段无痕的模样，蒙蔽旁人，妖言惑众……”

  她凭借臂力，吊在半空中，而段无痕早已收剑回鞘，轻飘飘落在地面上，发带齐整，衣袖不染尘，端的是一副世家公子模样。

  比起今晚的段无痕，江连舟更相信他姐姐的判断。鬼使神差之下，江连舟壮着胆子走近段无痕，捧起段无痕的那张俊脸，使尽吃奶的力气揉了揉、捏了捏、掐了掐、搓了搓，这么糟蹋了好一阵子，段无痕也任由他糟蹋。

  这可真是，破天荒了。

  江连舟十分确定道：“不对，姐姐，他没有戴面具，这真是他的脸。”

  江采薇杏眼圆睁：“不可能！”

  段无痕一脚踹翻一张桌子，似乎他的一切耐心都被江家姐弟磨光了。他对在场众人说：“诸位，听我一言。为了自证清白，我不惜受辱蒙羞……”

  江连舟虽然没和段无痕讲过几句话。但是，他下意识地认为，段无痕不会用“受辱蒙羞”这种词。然而，他眼前的段无痕仍在侃侃而谈：“周度河掌门生死未卜，谭百清掌门行踪未定，今夜又不太平。我等身为武林中人，更应以身作则，稍加安顿，不应自乱阵脚，互相猜忌。”

  这句话，说得光明磊落，滴水不漏，其实意思就是，大家先各回各家，躲起来保命，不要乱猜凶手，引火上身。

  江连舟以为，在座诸位大多是名门正派的年轻人，敢拼敢闯不怕死，一身正气留乾坤。怎料，五毒教长老便以“寻找谭掌门”为由，带着弟子们先行离开。随后，各门各派也都要离席了。