四人终于结束谈话，甲士迅速分散。

  林珩按剑上前，看向不远处的天子，又扫一眼地上的巫，随意道：“祭祀继续。”

  话音落下，几名巫奴走上前，搀扶起地上的巫，将他抬到天子鼎前。

  三只巨鼎送上高处，其余摆放在祭台四周，鼎内注入清水，下方点燃火堆。

  巫的伤口经过包扎，已经不再流血。他推开身边的巫奴，没有去看天子斩杀的公羊，而是手指叠在一起的牛首、羊首和鹿首，道：“入鼎，祭。”

  祭台起在王城之外，巫却选择诸侯斩杀的牺牲，对天子献上的公羊不屑一顾。此举异乎寻常，使得诸侯惊讶不已，王族众人更是脸色铁青。

  “慢……”有王族成员想要开口，却被身边人按住胳膊。他不满转过头，看到竟是王子岁，不由得瞪大双眼，话到嘴边又生生咽了回去。

  巫奴听从巫的指挥，抬起仍在滴血的兽首，依次投入天子鼎中。

  数声闷响，鼎中砸出大片水花。水流冲刷过鼎身上的铭文，混合成血水，落入燃烧的火堆之中。

  “祭！”

  巫匍匐在地，大声唱诵。

  他已是耄耋之年，经历五代天子，见证上京兴衰。

  这一刻，他面向祭台叩拜，伏身天子鼎前，态度虔诚无比。

  烈火熊熊燃烧，鼎中滚水沸腾。

  热浪席卷，灼红他的脸颊。灰白的发凌乱飞散，苍老的面容上，一双浑浊的眸子突然变得清明，精光四射。

  “祭天子，祀鬼神，问卜！”

  巫再次唱诵，鼓乐声起。

  姬典再不情愿，也必须登上祭台，用诸侯的牺牲敬献上天。

  目送天子的身影登上高台，楚项突发感慨：“我祖共公曾兵至上京，持剑入王宫，问鼎于天子。世人多贬其行，楚人却引以为荣。今日我斩牺牲，祭于天子鼎，共公有灵，必嘉我。”

  赵弼侧头看他一眼，当场泼冷水：“若言快慰，晋王之祖更甚。”

  楚项气结，但无从反驳，索性闭口不言。

  另一边，楚煜看向林珩，沉声道：“诸侯祭天子鼎，前所未有，必传扬天下。”

  “逐鹿问鼎，终有期。”林珩仰望高处，恰遇阳光落下，天子鼎浮现金光。他转头迎上楚煜的视线，目光锐利，似能看透人心，“越王无有此意？”

  楚煜短暂沉默，随即无声浅笑：“晋王知我。”

  两人说话时，姬典已站至台顶。

  面前是天子鼎，脚下是巍峨的上京城。

  登高望远，群臣俯拜，他曾日思夜想，梦寐以求。

  如今梦想实现，他却无半分欣喜。向下俯瞰，满目所及俱为戈矛森冷，祭台四周弥漫着刺鼻的血腥，朔风袭人，遍体生寒。

  目光移向天子鼎，古老的铭文陡然变得扭曲狰狞。

  恍惚间似有凶兽挣脱而出，向他张牙舞爪，欲置他于死地。

  “啊！”

  姬典突生幻觉，惊叫着倒退，双腿发软坐倒在祭台上。

  这一幕落入众人眼底，王室成员不由得心生恐慌。想起巫之前所言，无不心中骇然，脸色一片惨白。

  距上京城百里，数骑快马正风驰电掣。骑士从连地奔回，带来废王的确切消息。

  在这支骑兵之后，还缀有一支队伍，慢前者半日出发，遥遥能望见队尾。

  这支队伍中除了越楚骑兵，还有三名王族甲士，怀揣雕刻“连”字的铜牌，俱为姬超所派。

  第二百三十六章

  傍晚时分，祭祀接近尾声。

  平地突起狂风，天空乌云密布，一夕间堕入黑暗。

  疾风冲城，呼啸声刺耳，堪比鬼哭狼嚎。

  风过祭台，席卷燃烧的篝火，火舌瞬间蹿升，舔舐鼎身上的铭文，释放骇人的强光。

  巫伏身在鼎前，任凭焰光逼近，爆裂的火星溅到身上，始终纹丝不动，更不曾后退半步。

  “天兆！”

  狂风大作，淹没了他的话语。

  近处的巫奴捕捉到声音，却表情木然，匍匐在地一动不动，如同泥塑木雕。

  姬典正要走下祭台，中途遇狂风阻拦，只能困在台阶上，一时间进退不能。

  风越来越大，他站立不稳，突然脚下一滑从高处滚落。

  “陛下！”

  眼见天子坠落，王子盛和王子岁骇然失色。两人强顶着狂风艰难迈步，前后来到天子身边，试图将他搀扶起来。