房间里有两张上下铺，可以让四个人住下。



刹以亲切的笑容挡在她前面。



#「哎呀～真璃酱，为什么会在这里？我记得你跟我们不同班吧。」



^「我希望跟依大人同班，于是跟别人换了。」



#「呼呼呼，不能随便擅自决定哦。」



^「反正对方也很高兴，有什么不好。还是说，对水读同学有什么不方便吗？」



#「虽然也没什么不方便啦～」



形式上春风满面地应对，刹的内心却并不平静。



林间学校的分班是在暑假前进行的。暑假中的泳池事件之后，即使同班同学想避开依，也并非不可理解。而且也有害怕幽灵和怪谈的孩子。



即使在这里吵起来也没用，刹作出了判断。



#「那，让我们好好相处吧。」



^「嗯诶！希望能和依大人，建立更深一层的关系！」



真璃直接从刹身旁走过，握起在旁边发呆看着这一幕的依的手。



^「请多多指教，依大人！」



「诶？啊，好的。」



眼神光彩夺目的真璃身后——刹将手插进校服的口袋里。让人不寒而栗的灵气逐渐膨胀。依慌忙呼呼地猛摇头。



——不能动手啊，小刹！？



而完全没察觉这一切的真璃，也呼呼地上下摇晃依的手。



^「真璃，是不会放弃的！」



「是？」



^「为了成为让依大人能够认同的出色灵能力者，会好好努力的！」



「……真璃酱，希望成为退魔师吗？」



^「是叫tuimoshi吗？对，就是这样的感觉！真璃，希望能获得守护世界和平的不可思议的力量！」



「原来如此。不过，没有灵力就无法使用咒术了。真璃酱只要成为灵能力者的支援者就好。」



「！？」



真璃表情变得很可怕。



自己说错什么了吗？



对依而言，只是为了保护人们免受灵障所苦，而打算劝说真璃从事适合她的职业而已。果然和班上同学的沟通并没那么容易。



^「真璃啊！是会成为让依大人认同的灵能力者的！」



「啊！？」



她跑出了房间。



只留下一脸困惑的依。



「我，说错什么了？」



刹耸了耸肩。



#「那孩子……并不是想守护被灵障困扰的人们啊。」



「诶？但是？」



#「对你而言，大概无法理解吧。毕竟是毫无力量的小孩子的想法……不用在意也行。」



「总觉得，有点空落落的。」



依注视着敞开的门扉。



½



真璃冲出了林间学校的住处。



气愤与不甘心的情绪，在内心绞成一团。一味向前狂奔上山，突然四周变得昏暗起来。



她进入了森林。



恐惧在真璃的内心萌发而出。



她蹲在一棵大树的阴凉处。



喘着大气。



汗水滴落脚边。



泥土和树木的气息呛进了气管。



真璃一边连连抱怨，一边抓起地上的小枝条戳着土面。



唰、唰地一遍，一遍反复戳着。



^「为什么……为什么……就是，不明白呢！」



手中的小枝条折断了。



^「咕」



断枝扎到了柔软的掌心，一阵刺痛。



「天气不错呢，小猫咪。」



^「诶？」



真璃抬起头，不知何时，一个男人站在她的面前。



身材高挑，眼神清爽。让人联想到电视剧里会出现的美型男子。



是高中生么。说不定是大学生。



年幼的真璃无法区分。



淡一色的衬衣与裤子虽显朴素，却更映衬出清爽的气息。



他视线定在真璃身上微笑着。



「刚才听见你们的谈话……你，希望能够使用咒术吗？」



——希望能够使用咒术吗？



他如此问及。



心脏扑通扑通地剧烈跳动。



^「是、是的！」



真璃抛下小树枝站直。



「是吗……哼。」



青年仍然微笑着。可以看见洁白牙齿的闪光笑容。



真璃兴奋地仰望着他。



这个人，也许能理解我的心情——她认为。



于是，连他为什么能听到房间里的对话，什么时候靠近自己，都没有放在心上。



^「你，是谁？」



「我是……嘛，我的事情不重要。比起谈这个，见你这么期待，打算告诉你一些有趣的事情而已。」



^「有趣的，事情？」



「啊啊。」



青年指着树林深处。



「这前方，有一座祠堂。」



^「citang是什么？」



「也就是祭祀神的小型神社。里面沉睡着一股庞大的力量。要去看看么？也许能实现你的愿望。」



^「诶……」



刚刚来到林间学校，现在也快到集合时间了。要是擅自离开，说不定会惹老师生气的。而且也被教育过,不能跟不认识的人走。



但是——真璃仍然点头了。



她答应了。



^「我去。」【Y：大概自称在同龄人面前是不同的】



「乖孩子。」



青年咧开嘴角。



在树丛之间走了近一个小时。



即使在树荫之下，也毕竟是酷热盛夏，还是上坡路。真璃已经疲惫不堪了。



^「哈……哈……哈……」



「要歇一歇吗？」



^「不要紧……快点，快点……」



「真努力呢。我也有点意外——还以为你只是出于更随便的动机追求力量呢。觉得这样更帅气啊，或者炫耀自己的本事啊，之类。」



^「真璃，是希望、守护世界……才追求、力量、的……哈、哈……」



「是吗。」



青年却连一滴汗都不流。即使是长辈也太不寻常了，但真璃仍然毫不在意，是她年纪太小了，又或者走到现在已经精疲力尽了呢。



^「哈……哈……还没到吗？」



「差不多了。」



青年将手拢在耳边。



真璃也模仿他，将注意力集中在耳朵上。



远处传来了隆隆的水声。



^「瀑布？」



「是啊，祠堂就在瀑布附近。再加一把劲吧。」



^「嗯诶！」



然后再走了一段路，就看见了河流。在岩石之间流淌着透明的河水。



在真璃所住的街道上，绝对看不见的漂亮河流。



只要靠近，就感觉热浪都被凉气驱散。



^「好厉害……」



「哪方面？」



^「一直以来，都以为河流是要更粘糊糊，更难闻的呢。」



「啊，街道里的河流，确实呢。人类将污水排放进去就会变成那样。」



^「是这样啊……」



岩石路面由于湿润而变得难行。就像长了青苔一样。



^「啊」



「没事吧？」



踩滑脚时，青年扶住了真璃。托住她肩膀的手相当冰凉。



他们抵达了瀑布。



一座大型瀑布，水流从高处倾泻注入崖下的深池。



而在瀑布前方的一块巨石背后，有一所小型的建筑。结构上有如神社的迷你版。邮政信箱的大小，勉强能让一个小孩子钻进去。



青年嘴里说着什么。



听不见。



由于瀑布的轰响——必须以很大的音量才能听见。



真璃大喊着「你在说什么！？」。



他弯下腰，嘴唇凑近真璃耳边。



他的肌肤漂亮得堪比艺术品，真璃脸上感到有点发热。



「这就是，祠堂了。」



^「哦。」



确实有一种小型神社的感觉。



祠堂被粗绳所围绕。粗绳内侧躺着几颗反射出夺目光辉的玉石。



「里面应该有你所需要的东西。」



^「我所……」



真璃走进祠堂。



钻过了粗绳。



青年仍然止步在粗绳外面。



回头一看，他双眼微微睁大，异乎寻常地欣喜。



「怎么了！？快一点。你希望获得力量吧！？」



^「诶、嗯诶。」



心中萦绕无法言明的不安，真璃仍然站到祠堂前面。



伸出了手。



木制的小门扉被轻易拉开。



里面有几片白骨状物体。



陶器碟上，有断成三截的铅笔形状的骨头。



^「……这是，什么？」



「那就是力量！」



青年的声音传到耳边。



他发出了不输于瀑布水流的吼声。真璃像是被怒喝般畏缩了一下。



她注视着青年的举动——他像是捏起什么，然后塞进嘴里吃掉。



^「诶，难道……将这个！？」



真璃惊讶地指着骨头状的物体。



青年点点头。



将祠堂里供奉的骨头状物体吃掉——这就是他的意思。



让人毛骨悚然。



擅自触碰放在这种地方的东西，本来就会挨骂。正因为不想让人靠近祠堂，才会围上粗绳，真璃还是明白的。



而且白骨状的物体，怎么看都不像能吃的东西。



至少不会是好吃的东西。



但对真璃而言，这也是必须的。



不能放过这么好的机会。



——因为需要力量！！



^「呃。」



真璃抓起一块碎片。



张开嘴巴。



^「一定……会成为灵能力者的！！」



放入嘴里。



然后咽下。



^「唔……咕……唔唔……！！」



全身的血液开始沸腾，不可思议的力量开始涌现，这就是觉醒吗！？以上情形，一件都没有出现。



什么都——没有发生。



只是有点卡喉咙而已。



即使进到肚子里，心情上有点不自然，也没有什么特别的感觉。



^「这样就行了吗！？」



她回头一看。



谁都，不在了。



^「啊、咦？」



四处张望，都找不到青年的身影。



^「等一下！？那个……你去哪里了！？」



真璃从祠堂的背侧一直走到瀑布池塘的边缘。



不在。



她得出了结论。



——那个人，一定是灵能力者。



然后说服自己。



即使现在没有变化，一定已经有所不同了。肯定是的！



内心仍混杂着期待与不安，真璃还是勉强让自己接受了。



不知道怎么回去！察觉到这个现实问题时，是真璃尝试模仿咒术一段时间之后了。



结果而言，既不能从手中喷火，也没法变身换上礼服装束。



只有迷路两字塞满了真璃的脑袋。



比起迷路，现状更接近于遇难，不过她还没考虑到这种地步。



坐立不安之间——有谁在呼唤她的名字。



并不是那个青年。



是女孩子的声音。



「真璃酱——！」



^「啊，依大人！？」



「终于找到你了，真璃酱！太好了！」



#「你在这种地方啊。」



叹了一口气的是刹。她掏出手机拨号通话。看来是告诉老师们已经找到真璃了。



这样说来，真璃将手机连书包落在房间里了。



现在才为自己独断行动而感到害怕。



^「那、那个……老师们，生气了吗？」



「没这回事。大家都很担心你。」



^「嗬。」



她放心地松了口气。



「真璃酱没事真的太好了。」



依温柔地安慰真璃。



但刹却露出辛辣的笑容。



#「讨厌呢，老师和我都没有生气哦。不过，在愉快的林间学校刚开始，就担心地等着你回来的其他人就不知道啰～？」



^「啊、呜……」



真璃的朋友不多。



确切说是很少。



比起为她安然无恙而高兴的人，责怪她擅自行动的人肯定更多。



依展露出笑容。



「没事的！」



即使毫无根据，真璃也有一种被救赎的感觉。



刹耸了耸肩，然后环视四周。



#「说来有点在意——真璃酱，是怎么来到这里的？」



^「诶！？那是……那个……」



要是提及那位青年，说不定会被觉察到自己吞下了祠堂里的供物。



打算将此隐瞒下来。



只要想到为了获得力量而做出错误的行动，就会感到害怕。



即使是宽容待人的依，知道真相也会蔑视自己的，真璃害怕这一点。



^「一路沿着走，不知不觉……就到了。」



#「吓……？」



刹表情没有丝毫变化，似乎并没相信真璃。



连依也难以接受。



「那就太不可思议了。这里应该张开了驱魔和让人回避的结界。」



——结界！？



真璃探前了身体。



^「真有那种东西存在吗！？」



#「别说无谓的话，依。」



「小刹，应该不要紧吧。真璃酱已经听说了退魔师的事情，也相信了我们的话。」



#「是没错啦……唔——嗯。」



刹沉默片刻，勉强点头了。



依重新说明。



「应该是为了让恶灵和误入的人不会靠近祠堂，而设下了灵力的机关。不过效果很弱，对于强大的恶灵和灵能力者都不起作用。」



#「这里有什么重要的东西吗？」



也许要花点时间说明，依这样开头，便谈起与祠堂相关的往事。



「以前，在这座山上，存在一只非常恐怖的祟神。



它是一只形若怪鸟的食人鬼——被称为鬼百舌鸟。



不仅从附近的村落掳走小孩，连为了寻找小孩而进入森林的大人也一并吃掉。



无计可施的村人们，开始寻求退魔师的帮助。



被找来的退魔师，历经三日三夜的战斗，将鬼百舌鸟击败，并封印在祠堂里。



那就是眼前的祠堂。



为了让普通人和恶灵无法靠近，周围都用结界封锁住。」



「……」



真璃感觉血色从脸上褪去。



得知自己吃掉的是这种恐怖怪物的遗骨，几乎要晕倒在地。



有种想吐的感觉。



刹问起依。



#「你知道得很清楚呢。之前调查过？」



「接受这份委托的退魔师，是鞍马家的祖先。」



#「啊，这附近也是你们的势力范围么。」



「这所山有三条灵脉交汇，是灵力强盛的地域。于是自古已发生过好几次灵障，然后就委托鞍马家解决了。」



#「确实这附近的灵力很强，原来是这个原因。不过建造一座神社不就好了。」



「以前是有过的，最近人烟太少就废弃了。」



#「啊啊……深山的神社，日子都很不好过……我家的神社也是赤字连年……不，已经不是我家的了……」



刹罕有地垂下头，表情蒙上阴霾。往常在教室里她总是满面阳光的。



但现在的真璃，并没将依和刹的对话放在心上。



迷惘不已。



——还是说出来比较好？



依是正牌的。



刹的言行之间，也透露出她熟悉灵能知识。



真璃烦恼着，自己是否该老实告诉两人，刚才吞下了祠堂里类似遗骨的东西。



而且越知道事态的严重性，就越对自己犯下的罪行产生恐惧。



不想被看不起。



不想被孤立。



像这样讨论古代恶灵的话题，是真璃憧憬已久的事情。



不想失去这一切。



依担心地询问。



「真璃酱，脸色很差啊。」



^「啊……那个……」



#「真的。感冒了吗？」



「身体没事吧？」



依突然将脸凑近。



额头相触。



^「～～～！？」



「没有，发烧吧？」



明明彼此都是女孩子，却感到心跳加速。



真璃察觉了。



——不想被她讨厌。



^「没事的……只是有点饿了。」



「啊，原来如此。」



#「确实该吃晚饭了。」



「快点回去吧。真璃酱，要是走不动就告诉我。」



^「嗯。」



刹领路回到森林，依和真璃跟在后面。



^「认识路吗？」



#「当然了，只是回去还不至于迷路。」



这太厉害了，真璃心想。



还有另一件事也很在意。



^「为什么，会知道我在那里？」



#「那种事就别在意了。」



依代替冷淡的刹回答。



「是小刹用占卜发现的。小刹最擅长占卜术了。」



^「诶诶！？那也是真的吗！？是真正的占卜师吗！？」



^「讨厌呢。」



刹有点害羞地别过脸。



^「一直看你在教室里占卜，还以为是骗术来的！」



#「我将你丢在这里哦！？」



「哈呜～小刹和真璃酱不好好相处不行哦～」



真璃回以灿烂的笑容。



^「我只打算和依大人好好相处。两人一起去退治恶灵吧！占卜师，总有一种负责解说的感觉啦。不觉得很适合说‘恶灵出现了喵，大家快变身喵’的台词吗？」



#「咕、咳、这、这小鬼～……」



依劝住了开始咏唱咒术的刹。



但对刹的实力一无所知的真璃，还摆出一副没什么了不起的表情。



柒



晚饭后——



依进入了浴场。



在浴场坐到木椅子上时，真璃靠了过来。



^「来好好相处吧，依大人～」



入浴时间是按分班错开的。宽敞的浴场里只有十五人左右的同学。



欢叫声与水声在室内回荡。



^「依大人，真璃给你擦背吧。」



「不需要哟？我已经四年级了，自己也能洗。」



^「才、才不是这个意思，是真璃想给你洗。」



「为什么？」



^「……」



依只是不明白特意来洗背的缘故，真璃的脸颊却渐渐染成绯红。



应该不是泡过头了啊。还没进浴池呢。



^「是、是依大人，说希望好好相处的。洗背就是关系友好的表现！」



「啊，是这样呢。那就来洗背吧。」



^「好、好的～～～！！」



依转身背对真璃。



哈、哈、哈，真璃的呼吸又紊乱起来。



刚才森林里脸色也不好。



「真璃酱，难道——」



^「哈、哈噫！？怎么了，依大人！？真璃是真心想和你好好相处的！」



「——你感冒了吗？」



^「诶？」



「脸又那么红，呼吸似乎也很痛苦。」【Y；女主角也要开广域忽视技能了】



^「哈、哈哈……没事的。」



真璃在毛巾上滚了滚肥皂，搓出泡泡，然后贴上依的后背。



这样被别人洗背，有种痒痒的感觉。



然后回忆起来。



「……敦志学长，也会觉得很痒吗？」



^「怎么了，依大人？」



「之前曾经帮敦志学长洗过背。他说我洗得很舒服，只是在想，实际是什么感觉呢。」



周围正在洗身体的女孩子都颤抖了一下。



帮他洗背？那是怎样？一起洗澡吗？窃窃私语如水面的波纹一般扩散开去。在本人不知道时，敦志的名声又变糟了。



真璃发问的声线也有点发抖。



^「那、那个敦志……是依大人的，哪位？」



「诶？呃……」



再次被问及时，依不知该如何回答。



调敦志，对于鞍马依而言——是同伴吧。不过，找不到适合的形容。



跟刹和莲都不同。



「——是重要的人，吧。」



＾「那、那么……在大讲堂屋顶上，跟依大人，ki、ki、ki……ki——————！！」



依被真璃的奇怪语调吓了一跳。



同时一股寒气窜过后脖子。



——灵气！？



依向前跳开。



回头一看，并没有恶灵之类出没。



即使集中精神灵视，也没有任何发现。



真璃深深低下头。



^「对不起，依大人……突然大声叫喊……一想到依大人被什么怪男人拐骗了，不小心就。」



「敦志学长，是好人哦。」



^「咕……是，这样么。」



真璃似乎扼杀着什么感情而点了头。这副表情似曾相识。



「真璃酱，这次，轮到我帮你洗背了。」



^「啊，好的。好高兴呢。」



两人交换了位置。



同学们——也若无其事地，或者就像只是有飞虫出现过一般，恢复了原先的喧闹。



依将搓满泡泡的毛巾按到真璃背上。



^「哈呼。」



「会痒吗？」



^「好舒服。」



「那就好了。」



开始给真璃洗背。



然后依想起了。



刚才真璃的表情——跟依谈及敦志时，雹一郎的表情很像。