鲁玛琪娜惊讶地瞪大双眼。



雪拉害羞地嘿嘿一笑后，才后知后觉地意识到……



「等一下，蕾姆！？看起来很笨是什么意思！？」



「……我说错了，我不该用『看起来』这么暧昧的词汇，应该采用更肯定的语气。站在我的角度来看，她确实很笨。」



「人家才不是笨蛋！」



两人一如往常地斗嘴，这已经成了一伙人的例行公事。



迪亚布罗的眼神落在鲁玛琪娜手上的水壶。



可能是注意到他的视线，鲁玛琪娜询问道：



「要、要喝水吗？」



「不。」



确实，他从昨晚就彻夜战斗，口渴得很。



可是他不能喝！



如果接过鲁玛琪娜刚用过的水壶，直接放到嘴上……



——不就变成间接接吻了吗！？



如此一来，他的态度一定会变得很不自然。



看起来就不像魔王了。



间接接吻太令人害羞了嘛——迪亚布罗思考这些事情的同时，蕾姆点点头问道：



「……迪亚布罗有想过接下来的饮食要怎么解决吗？」



她开始谈起这些正经事。



尽管刚才迪亚布罗在思考既肤浅又难为情的事，却立即以精明的模样点点头回答：



「嗯，是该想想。」



「……既然我们刚从军队手中逃脱，就不可能再度靠近城镇。然而，没有准备水和粮食就前往地下迷宫，实在太莽撞。」



荷鲁恩站起身。



「既然如此，就交给我吧！！」



「……你想怎么做？去城镇偷吗？」



「我是探索者，不是盗贼！」



迪亚布罗想起他昨晚偷吃咖哩的事情，却没有真的出口吐槽。



荷鲁恩接着说：



「更何况我的脸已经被军队看得一清二楚，就算只有我一个人，也不敢回去城镇。要是没带回秘宝，我们就再也没办法回吉尔肯塔了。」



「……你打算找郊外的行商买吗？」



「这主意不错，但这件事情就交给我处理吧，我得展现一下自己的本领！」



「我们最慢今晚就需要水与粮食，可以的话，最好有地方躺着休息。」



「没问题！」



「……尽管有些不安，不过既然你话都说到这个份上，就相信你吧。更何况荷鲁恩也是我们当中，攻略地下迷宫经验最丰富的人。」



「交给我吧！！」



荷鲁恩轻松的态度令迪亚布罗有些不安，他依旧未提出反对意见。



「从这里到你说的那座地下迷宫还要多久？」



「呃……搭小型沙船大概半天，徒步约是两～三天吧。」



「嗯。」



从MMORPG十字幻想曲的地图上，看不到迪亚布罗拥有的地下迷宫，只有设定存在。



他对于接下来要前往的地下迷宫比任何人都熟悉，可是那里依旧属于未知地带。



†



傍晚——



一行人来到沙漠中无数岩石的其中一块旁，稍微拨开阴影处的沙子，便看见一块板子。



是门。



打开板子可看见里面是中空的，只有一座木阶梯通往深处。



「哇哇！这就是地下迷宫吗！？」



雪拉高分贝惊叫出声。



蕾姆叹气道：



「……不是跟你说过从这里到地下迷宫得花两～三天吗？荷鲁恩，这是艘沙船吗？」



闻言，荷鲁恩点点头回答：



「没错！这是艘遇难的沙船，我想大概是遭到怪物攻击吧，不过里面空无一人喔～」



那些人是已经逃走？还是被袭击的怪物吃掉了呢？



一行人走进船舱。



木阶梯发出咿呀咿呀的声音。



蕾姆伸手摸向墙壁，表面便有碎屑崩落，看来这艘船已经非常老旧。



「……这里有水和粮食吗？」



「有的，这里是我的秘密基地。如此一来，我便不用回去城镇，在这里补足用品后就能立刻前往地下迷宫，超级方便！」



「……将这艘船挖出来的话，也算是一笔资产吧？」



「很可惜，这艘船只剩下船舱保留得比较完整，船头与船尾好像都不见了。」



「……原来如此。」



鲁玛琪娜环顾船舱。



接着双手合十。



她是在感谢神明赐予这个地方呢？还是在为这艘船的船员们祈祷呢？



雪拉坐在其中一张椅子上。



「总觉得会有鬼怪出没～」



「唔……！？我已经很努力不去想这件事情，就请你别再提了！」



「啊哈哈哈！」



雪拉用笑声蒙混过去。



蕾姆用手扫开椭圆形桌上的沙子。



「……今天和昨晚都累坏了，先在这里休息一下吧，明天还有很长一段路要走。」



「赞～成～」



雪拉高举双手，荷鲁恩则点点头。



鲁玛琪娜握紧双拳说：



「我、我会加油的。」



她似乎还不习惯徒步冒险，而感到很吃力。毕竟迪亚布罗一行人从法德拉市到吉尔肯塔市之间的旅途，有大半时间都是搭马车或沙船。



蕾姆望向迪亚布罗。



「……你觉得这样好吗，迪亚布罗？」



「啊？嗯。」



原来也会有人向他寻求意见啊，这么说也对……



和蕾姆、雪拉一起行动已经有段时间……不过他好像还没习惯团体行动。



要是大家在做决定时，他没有特别留意，就会下意识地觉得『与自己无关』，长年养成的习惯终究很难改变。



荷鲁恩从船舱深处取来水和粮食。



「去外面烤来吃吧！」



雪拉立刻跳了起来。



「太好了～！！有葡萄干～！！」



「还有肉干等各种食物喔。再过一段时间才会入夜，加上机会难得，我们就去外面烹调吧。」



「……说得也是。」



蕾姆也赞成此提议，所有人决定这么办。



即使使用的食材都是长期存放的干粮，不过一行人从昨夜就开始奋战，今天又长途跋涉。



因此这种温暖的食物让他们觉得美味至极。



†



领主拉姆尼堤斯回到吉尔肯塔。



突如其来的地震使部分沙船受损、数名士兵受伤，但是——顶多是吓得从船上跌落，或是在甲板上摔倒这种程度。



这些士兵的实力都不算差。



然而，遇到拥有超常实力的对手时，就很难在实战中派上用场。



拉姆尼堤斯浅坐在大椅子上，叹了口气。



插图



以现在的战力，根本打不赢迪亚布罗。



下次满月来临时，甚至多了魔族贝纳克内斯要应付。尽管她确实做好迎战的准备，但到时真的赢得了吗？



——这情况太严峻了。



她需要更多战力。



有个人快步走向拉姆尼堤斯，并以端正的姿势在她面前行礼，正是亨利克。



「拉姆尼堤斯大人，我们已经推测出那些逃跑的冒险者们要前往何处。」



「喔？」



「那群人里有个吉尔肯塔市的冒险者，名为荷鲁恩。他大约在一年前登录公会，是地下迷宫的向导，最近频频前往一座新发现的地下迷宫。」



这个旧魔王领地有许多地下迷宫，有些是魔兽的巢穴，有些则是以前魔族聚集的据点。这个地区时不时就会发现没见过的地下迷宫，因此有新地下迷宫并不稀奇，值得玩味的是，他不停探索同一座迷宫的行为。



「那座新的地下迷宫里面有什么吗？」



「根据冒险者们的证词，那里虽有强大的怪物，但相对地能找到附加强大魔术的武具或道具。」



「喔……？」



「例如会喷出火炎的剑、能够挡住寒气的盾牌等，都是前所未见的武具。」



拉姆尼堤斯暗忖。



——有了这些武器，不就能够增强军队的战力了吗？



「呵呵，很有趣不是吗？亨利克，去追踪逃亡的迪亚布罗等人，同时调查一下地下迷宫，找到特殊武具的话就带回来。」



「遵命！」



年轻骑士再度敬礼。



这时有名士兵前来通报，表示有新的求见者。



拉姆尼堤斯让对方进来。



没多久，一名踩着悠闲步伐的男子踏进房里。



男子身材修长、浑身肌肉，腰上挂着巨大佩剑。



身上穿着刻有教会纹章的蓝色铠甲——是圣骑士。



他朝拉姆尼堤斯恭敬地行礼道：



「人家是圣骑士盖巴尔特，领主拉姆尼堤斯大人的威名连在王都也十分有名，今日一见果然——」



「客套话就免了，听得有够腻。余现在没空听教会的要求，滚吧——余对王都来的狗只有这些话可说。」



「不、不是，人家不是来传达教会的要求……只是听说大主神官造访了这座城镇，特来护卫罢了，喔呵呵。」



盖巴尔特其实另有目的。



他肩负『暗杀鲁玛琪娜』的任务，却在达成目的前遭迪亚布罗破坏。



就这样回王都的话，委托人会追究他的失败，同时为了封口而夺走他的性命。他没派上用场又知道秘密，委托人当然不会让他活下去。



所以他必须确实完成任务，证明自己的价值。



盖巴尔特跟着鲁玛琪娜的行踪一路追到此处，发现他们应该借住在这座城镇的圣骑士长巴杜塔那里，不过他赶到时看到屋子半毁，使他再次失去鲁玛琪娜的消息。



——人家才不要就这样被杀掉咧！人家岂会让你逃走？臭婊子！！



盖巴尔特压下内心暗升的怒火，亲切地笑道：



「对教会来说，能够传达神谕的大主神官·鲁玛琪娜大人的安全最为重要。不晓得身为吉尔肯塔市领主的拉姆尼堤斯大人，是否能助人家一臂之力，帮忙找找鲁玛琪娜大人呢？」



拉姆尼堤斯睨向他。



一般来说，听到能够卖教会一个人情，各地的领主都会开开心心地答应，毕竟教会握有诱人的权力。



但拉姆尼堤斯不同。



在自己掌管的领地中，任何一个同样拥有权力的人，都会令她感到厌恶。



这处旧魔王领地危机四伏，必须由众人同心协力才能够跨越难关，因此领地内可不能有人有权与领主意见相左。



「哼……圣骑士吗？」



拉姆尼堤斯暗想。



——把他赶回去也行……可是据说圣骑士皆拥有超常能力，等级都在100左右。



现在能多一份战力是一份。



尽管如此，也并非她表示『有魔族要来袭，助余一臂之力』，圣骑士就真的会老实地帮助她。



他的目的似乎是保护大主神官鲁玛琪娜。



「嗯……余知道大主神官的去向。」



「你说什么！？」



「大主神官与一位可疑的魔术师，前往某座地下迷宫了。」



「魔术师……是个名叫迪亚布罗的混魔族对吧？」



虽然盖巴尔特的语气不像男人，可是素来不拘小节的拉姆尼堤斯忽视了这一点。



「汝知道得真清楚。」



「那个人拐走了纯真的大主神官！」



盖巴尔特采用了这样的说词。



不过，拉姆尼堤斯根本不在乎教会内部的事情。



「那些人前往的地下迷宫，似乎能找到前所未见的武具，余很有兴趣。若汝能够协助带回武具，余就派部下领汝去找大主神官。」



「喔喔！人家当然乐意协助！」



盖巴尔特感激地双手合十，内心却想着『只要让人家找到鲁玛琪娜，后面的事情谁管你啊』。



拉姆尼堤斯当然知道——圣骑士不可能认真协助己方。



然而，光靠亨利克与他的几名部下，她不够放心，所以在找到鲁玛琪娜前，能借用盖巴尔特的力量也足够了。



「汝要以保护大主神官为优先也无妨，只要在那之前协助余的部下即可。汝答应的话，余会实现汝的期望。」



「谢谢！人家向神发誓会帮助各位的！」



盖巴尔特在胸前比划圣印。



拉姆尼堤斯点点头。



当结论已定时，亨利克伸出右手说道：



「能够得到享誉盛名的圣骑士盖巴尔特大人协助，令我更有信心了，请多指教。」



「哎呀，你意外地是个好男人呢。」



「咦？」



「没事没事，人家也要请你多多指教。」



盖巴尔特用双手握紧亨利克伸出的右手。



†



「《Explosion》！！」



三天后——



沙漠当中有座突兀的建筑物，金字塔般的三角形建筑物设有一扇石门。



会动的狮子像守在门边。



迪亚布罗以魔法炸开石门。



爆炸的烈焰顿时扩散开来。



镇守在建筑物前的石像立刻被炸飞，倒在沙漠上。



狮子像拥有老鹰的翅膀，以及蛇般的尾巴，也就是所谓的奇美拉。它会吐出石化吐息并施展雷电魔术——迪亚布罗当初是这么设定，不过他并未给狮子像反击的机会。



原本会动的石像，已经动弹不得。



荷鲁恩双手一拍。



「呜哟～！！太厉害了，大爷！」



「当然，这连暖身都称不上。」



「我上次带城镇里最强的战士们前来，他们可是经历一番苦战，才打倒狮子像呢～」



「吉尔肯塔市的最强战士等级大概多少？」



「大概80左右吧？」



「喔……」



这等级绝对不算低。



该不会是他们手上的武器太烂吧？在这个世界流通的武器品质，远比游戏里差多了。



在游戏里，迪亚布罗的地下迷宫会依玩家等级，调整怪兽的强度。



只不过迪亚布罗不晓得为什么会如此——然而，眼前恐怕就是他用专属空间打造出的地下迷宫。



其他玩家必须搜集到游戏里的特殊道具《宝物地图碎片》，才有权挑战他的地下迷宫。



（不过，现在他们并未持有《宝物地图碎片》，那似乎是游戏中特有的设定。）



如果攻略了玩家持有的地下迷宫，就能够与制作者——这里的话就是指迪亚布罗——战斗。



顺道一提，虽然第一次进地下迷宫需要特殊道具，但只要攻略成功一次，就能够随时要求与他再战。



不管是哪一种情况，MMORPG十字幻想曲的剧情，基本上还是以组队解决大型怪物为主。即使有对人战的活动，大部分的玩家也不会将其视为主要任务。



在一般情况下，地下迷宫鲜少出现挑战者……



然而，迪亚布罗在游戏里，不知不觉中变成以魔王形象闻名的名人，因此很多人都会跑来挑战他。



——我从未想过得亲自攻略这座迷宫啊。



在游戏中，他能够自由进出专属空间，瞬间就可到达地下迷宫的最深处。



在异世界里，迪亚布罗亲自到达地下迷宫时，却没发生任何事情。可是，如果突然出现能力栏，或是『要前往哪一层楼呢？』这类的字眼，他反而会吓到吧。



迪亚布罗感到惶惶不安。



——这真的是我的地下迷宫吗？算了，也只能进去看看了。



烧焦的狮子像，摇摇晃晃地回到原本的位置。



原本漂亮的鬃毛已经消失。



若在游戏里，不需要特别做什么，石像就会完整地回到原位，迎接下一个挑战者，但在这个世界理所当然会遭受损伤。



总有一天它会遭到完全破坏吗？还是有办法将它恢复原状呢？



石像没有任何举动。



雪拉走向门扉。



「这里就是那座地下迷宫吧！？终于到达了呢～」



「不好意思，都是因为我的脚程太慢，才会花费四天……」



「啊哈哈！这才不是小鲁玛琪娜的错，别在意、别在意。就算多花了点时间，仍然会找到解决办法的！」



雪拉用毫无根据的说词安慰鲁玛琪娜。



迪亚布罗这才意识到，仅管符合现实情况的意见很重要，但这类话语也有其意义，至少让众人间的气氛维持不错的情况。



不过，鲁玛琪娜身上的记号已增加至五个……还剩下四个。



蕾姆走向地下迷宫门扉，对荷鲁恩说：



「……真令我意外。」



「喔？你指的是什么？」



「即便很失礼……但这几天，我一直在想你的等级应该只有20左右吧？」



「咦！？啊，呃，如果从战士的角度来看……确实如此，不过我是探索者嘛！」



「……坦白说，我原本觉得你『只有带路这个功能』，真是抱歉。」



「唔！？哈、哈哈……讨、讨厌啦～我超有用的喔！」



「是啊，能够和等级80的战士组队，代表你有相应的实力。我很期待喔，假如有什么需要尽管说出来吧。」



「啊、唔……谢、谢谢你。」



荷鲁恩露出苦笑。



迪亚布罗认得那种表情。



——就是明明没有自信，却又因为受到期待，说不出『办不到』时的表情。



荷鲁恩恐怕真的只有20等左右吧。



迪亚布罗不禁想起……



荷鲁恩在城镇里为了攻略地下迷宫的报酬和人吵起来时，豹人族战士也骂他『根本没帮上忙』。



当时的那位豹人族，说不定就是他口中等级80、城镇最强的战士。



迪亚布罗走在众人身后，默默地回想这件事情。



雪拉推开石门。



「嘿咻～！！」



沉重的石门在发出叽轧声的同时，慢慢地往左右开启。



蕾姆耸耸肩问道：



「……你没想过可能会有陷阱吗？」



「咿耶！？」



「……我开玩笑的，荷鲁恩已经来过这里，真的有陷阱的话他早就说了吧。」



「讨、讨厌啦，不要吓人家！」



「……接下来就请你慎重一点，我可不想被卷入麻烦。」



「呜～」



雪拉呻吟出声。



鲁玛琪娜露出苦笑道：



「虽然蕾姆用了这种说法，可是她真的很担心雪拉呢。」



「咦？是这样吗？」



「呵呵，就是这样。」



「这样啊～」



雪拉嘿嘿嘿地浮现傻笑。



蕾姆则一脸嫌弃地走过雪拉身旁。



「……鲁玛琪娜，请别说这种奇怪的话。我真的只是不想因为笨蛋精灵的失误，卷入麻烦。荷鲁恩，能麻烦你走前面吗？」



「我知道了！」



迪亚布罗丢下交谈中的四人，迳自走了进去。



他踏下石造阶梯。



光线隐隐约约地从天花板洒落，室内并非暗得伸手不见五指。



蕾姆等人连忙跟上。



「等、等一下，迪亚布罗……你为什么要先走呢？」



「嗯？接下来没什么构得上威胁的敌人吧？」



「……那个……我很清楚你有多强，可是在地下迷宫里行进不是应该慎重一点吗？」



结果他依旧没有向蕾姆等人说明『这座地下迷宫是我建的』，他根本不晓得该怎么启齿。



我还记得怪物与陷阱都安排在何处——他可不能说出这种话。



否则要是其他人提出『既然如此，为什么要问荷鲁恩地下迷宫的所在地呢？』、『为什么之前没办法肯定地下迷宫的存在呢？』等问题，他就回答不出来了。



他总不能说『因为我在玩游戏时，都有选单画面的选项可以选择』吧？



迪亚布罗想不出解决之道，干脆像个魔王般闯进来。



「你可别误会了，我不是你们的伙伴，仅是允许你们跟着我罢了，只管闭嘴跟着我走！」



——我想说的其实是『我对这座地下迷宫很熟，只要跟着我保证安全』……不晓得这样的意思有没有正确传达给她们？如果她们听得懂就好了。



迪亚布罗的沟通能力实在太差劲。



蕾姆的豹耳垂了下来。



「……我知道了，不好意思。」



雪拉与鲁玛琪娜也一脸不安，荷鲁恩则完全陷入害怕的状态。



又失败了吗？



迪亚布罗的一句话让现场气氛变得相当诡异。



——就是因为这样，我才觉得组队很难嘛！还是单枪匹马杀到最终大魔王面前比较实在！



迪亚布罗在心中惨叫。



虽然他的内心浮现许多想法，表面上却仍旧沉默地走着。



蕾姆等人则跟在他身后。



这几天，在雪拉的鼓舞下，鲁玛琪娜也努力振作精神，好不容易营造出开朗的氛围，迪亚布罗的一句话却让气氛跌到谷底。



不过从队形的角度来看，这结构并不坏。



走在最前面的是熟悉地下迷宫、实力坚强的迪亚布罗，跟在后头的依序是——召唤士蕾姆、（自称召唤士的）高等弓箭手雪拉、治愈术师鲁玛琪娜，殿后的则是擅长洞悉周遭情况的探索者荷鲁恩。



不晓得是因为气氛太过沉重，或是已经进入地下迷宫，一行人没有任何对话。



连风吹拂与草木摇曳的声音都听不到。



迪亚布罗这才意识到这个世界没有背景音乐。



MMORPG十字幻想曲的音乐完成度非常高，在玩家之间的评价也相当好。



甚至曾经在现实社会举办过音乐会，不仅请来交响乐团现场演奏，还有声优亲口献唱。



当然，迪亚布罗从未参加过。他这种整天关在家里的玩家，是不可能出席这种现充活动。



他倒是有看过直播影片……



其中有些玩家甚至是携伴参加。



如果遇到游戏简介栏里写了『我和女朋友一起去参加了演唱会！』等字眼的玩家，就算当下是在街上，他也会立刻用极大魔术轰炸对方。



——既然现实生活中很幸福，那就在游戏里体验不幸吧！



这种任谁也不会认同的黑暗情绪，在暗地里刺激迪亚布罗。



蕾姆与雪拉低声交头接耳。



「蕾姆，你不觉得迪亚布罗很恐怖吗？」



「……到底怎么了呢？他一踏进地下迷宫就变得怪怪的。」



「我们做了什么事情吗？」



「……我不知道。」



迪亚布罗和其他人的关系陷入僵局。



他想弥补这个情况——却完全想不出任何能够缓和气氛的巧妙话语。



——天哪，能够开心地和女孩子并肩行走的家伙真可恨！