皎娘倒不是不想见叶氏，虽说当年因梁惊鸿，自己跟叶氏之前有了嫌隙，到底她也有难处，更何况，她虽助了梁惊鸿，却也帮了冬郎，想来若自己想扫听冬郎的消息，也得询她，只不过，皎娘略往窗外看了一眼，有两个十来岁的小厮，正陪着寿儿在院子里荡秋千呢。

  秋千是昨儿下午李顺儿让人进来安的，那两个小厮一看就是精挑细选出来的，一个叫庆儿，一个叫丰儿，虽十来岁的年纪，却极是机灵懂事，不到半天就跟寿儿混熟了，又有秋千这样的玩意，寿儿也不吵着找阿宝了，到底是孩子心性，性子来的快去的也快。

  皎娘本来还犹豫是不是让寿儿避避，却又一想，如今她们娘俩都住在这儿了，哪里还能避的过，早晚都要见的，便道：“既如此，就请周夫人进来待茶吧。”

  婆子似是松了口气，忙着去了，不大会儿功夫，便引着叶氏进了院儿。

  一进院，叶氏便听见一阵孩子的笑声，那笑声颇为稚嫩，叶氏不免住脚看了过去，见墙边儿上搭了一架秋千，秋千两边的绳索上都缠了棉布，下面的板子换成软凳，有个三四岁大，穿着一身大红衣裳的小公子，正站在那软凳上，两只小手扶着秋千索，旁边两个小子帮着他推秋千，侧面立了两个身材壮硕的婆子，一瞧就是有身手的，目光紧紧盯着秋千上的小人儿，防着小公子荡的兴致上来，摔出去。

  大约是见来了生人，秋千上的小公子停了秋千，一跃跳了下来，旁边的两个小子唬了一跳，忙要伸手扶他，却被他挥手打开，然后蹬蹬的跑到了叶氏跟前儿仰着头打量叶氏半晌问：“你是谁啊，是来找我娘亲说话的吗？”声音还带着些小奶音，却清脆有力，毫不怯场。

  叶氏倒是愣住了，定定瞧着眼前这个孩子，这眉，这眼，这小脸，活脱脱就是惊鸿小时候的模样啊，先头惊鸿说有个孩子，叶氏也觉着必是抱养的，毕竟皎娘的身子她是最清楚的，能保住命都是佛祖保佑，又怎可能生孩子，想是为了避人耳目，加之她一个人总归寂寞，便抱养了一个搁在身边，权当个伴儿。

  可抱养的能长的跟惊鸿小时候一个模样吗，叶氏可不信世上有这样的巧合，这么个像极了小家伙，惊鸿昨儿竟没瞧出来不成。

  又一想，惊鸿昨儿匆匆跑去自己哪儿的情景，简直跟落荒而逃差不多，估摸是被皎娘跟突然冒出来的孩子吓住了，自然也没底细瞧这孩子。

  就这孩子的眉眼，根本不用猜都知道必是梁家人。

  寿儿见这位夫人不理会自己却只顾盯着自己看，不禁嘟了嘟嘴待要再问，却听他娘的声音传来：“寿儿不可无礼。”

  寿儿急忙回头，果见娘亲从屋里走了出来，遂唇角一弯露出个大大的笑，也不再理会叶氏，蹬蹬的跑了过去，本想扑进娘亲怀里撒娇却想起娘亲的身子不好，到了跟前站住牵了皎娘的手指着那边的秋千道：“娘，娘，你刚才瞧见我荡秋千了吗，寿儿荡的好不好？”

  皎娘拿了手中帕子给他擦了擦额上的汗，点点头笑道：“娘瞧见了，寿儿真厉害。”

  小家伙满意了，笑的眉眼弯弯，这一笑脸颊上有个梨涡若隐若现，当真好看的紧，叶氏不禁暗道，这一笑倒像足了皎娘，要说这孩子不是皎娘跟惊鸿生的，她还真不信。

  皎娘道：“寿儿，这是周夫人。”

  寿儿听了，站直了身子，弯腰鞠了躬：“周夫人好。”

  周夫人笑道：“好，好，寿儿真乖，今日来的匆忙，也不知给小公子喜欢什么，倒是子瑜铺子里卖些玩意，我瞧着还算有趣，便拿了些过来，小公子平日里解闷玩吧。”说着看了眼身后周妈妈。

  周妈妈已把手里的匣子打开，匣子里铺了一层厚厚的红绸，绸面上放着，有九连环，鲁班锁，陶响球，还有两个胖墩墩的福娃娃，虽都是小孩子家的玩意，却做得极精细，用料大都是玉的，玉色温润一瞧就是好东西，只那两个福娃娃是彩绘的陶，却也是做得栩栩如生。

  寿儿在姑苏的时候阿宝也常给他买些玩意，但都是街面小摊上买的，远没有这些精致，故此，小家伙一见便爱不释手，一双眼睛都亮晶晶的萦满渴望，饶是如此，也并未伸手接，而是看向皎娘，直到皎娘点头才伸手接过来，递给旁边的庆儿拿着，自己又对周夫人鞠了躬清亮亮的说了声：“谢谢夫人。”这才带着小厮回他屋里去了，得了新玩意，只怕这一两日里总会消停些了。

  皎娘把叶氏让进屋里大炕上坐了，婆子上了茶，叶氏端着啜了一口，皎娘也并未开口，一时间屋里安静非常。

  良久叶氏方叹了口气道：“当年别院大火，我与老爷得了消息过去的时候，已是晚了。”说着顿了顿道：“待扑灭了火势进去救人，方知是山匪杀人纵火，别院里那些护院小厮婆子在起火前便被那些山匪杀了，唯有同贵儿机灵听见响动，便往后院里跑，大约是想救妹妹吧，他说进屋的时候，妹妹已经不再了，只韩妈妈晕在一边，便只把韩妈妈弄进冰窖中，方侥幸躲过了一劫。”

  皎娘愣了好一会儿，本以为别院的人都死在那场大火里了，却不想韩妈妈跟那同贵儿还活着，或许这也是冥冥中的定数吧。

  想到此，心里倒松快了许多开口道：“韩妈妈待我极好，这些年每每想起妈妈待我的好处，总觉是我害了她老人家，如今知道妈妈安然无恙，倒是不幸中的大幸了，她老人家身子可还好？”

  叶氏：“命是保住了，只是那冰窖中冰寒，她老人家又有了年纪，在那冰寒之处待了一宿，寒气入体到底伤了根本，不似以前那样康健，回京之后一直在玉佛寺住着，说是那寺里安静，宜调养身子，其实是为了妹妹诵经礼佛，祈祷佛祖庇佑妹妹，今日瞧见妹妹好生生的，倒未妄了韩妈妈这一番苦心。”

  皎娘道：“到底受了我的牵累。”

  叶氏：“妹妹可别这么说，想来妈妈若见到妹妹这般好好的，不定多欢喜呢。”

  皎娘点了点头，心知经了那样一场大祸，能活着已经造化，想起刚才叶氏的话不禁道：“刚夫人说那些玩意是贵府公子铺子里的？”

  叶氏知道她要问什么不禁道：“你不知，我那孽障却不是念书的料，为此跟他老子打了好一顿饥荒，我家老爷拧不过到底应了，他便跑去开铺子做营生去了，先头我还想这做生意不易，让他出去撞撞南墙，知道了难就回心转意了，谁想这小子竟是一门心思的扎了进去，这一晃几年倒是做的有声有色堵了他老子的嘴，到如今他老子就是想管都张不开嘴了。”

  皎娘听了不觉莞尔，若不是今日叶氏亲口说，做梦也想不到堂堂礼部侍郎的公子，会在外面开铺子做买卖，想起当年这周府的公子跟冬郎一处里进学的，也不知冬郎如今怎样了？

  正想着，便听叶氏道：“到底我家这混账小子远远不如冬郎有出息。”

  皎娘一愣忙看向叶氏：“夫人有冬郎的消息？”

  第197章 册封世子

  叶氏愣了一下暗暗打量皎娘半晌, 倒似真不知，难道惊鸿未跟她提及冬郎之事，忽想起惊鸿昨儿风风火火跑去周府, 是因瞧见了孩子, 慌乱之下连话都未说一句便跑了，这可真是老话说的好，卤水点豆腐一物降一物, 若非皎娘，谁能想到堂堂的小侯爷也会有慌乱的时候。

  更何况，以惊鸿跟冬郎形同仇人的关系，只怕是能不提就不提的, 虽说到底瞒不住，可男人有时候就跟小孩子一样使性子，尤其对于皎娘跟冬郎这姐弟俩的亲厚, 惊鸿一直不喜, 皎娘若不问, 他断不会主动提及。

  想到此不免暗笑, 这姐夫跟小舅子闹成这样, 也是少见。

  皎娘见她不说话，脸色不免有些白，咬了咬唇方道：“莫不是梁惊鸿对他……”

  皎娘话未说完，叶氏便知她误会了忙道：“你可别多想, 冬郎好着呢。”说着笑了笑方道：“你还不知道呢, 冬郎去岁里高中魁首，金殿上被皇上点了状元, 这岂止是好, 是为你玉家光耀门楣了, 如今更是常在御书房行走，是妥妥的朝堂新贵天子宠臣。”

  皎娘愕然，良久方回过神道：“夫人不是同我说笑呢吧。”

  叶氏摇头叹息：“纵我有天大的胆子，哪里敢拿朝廷的事说笑，皇上赐了状元府，我家那混小子见天的在冬郎的状元府里，家都不大回。”

  皎娘仍是半信半疑：“这么说冬郎果真中状元了。”

  叶氏：“自是真的。”

  皎娘大松了口气，脸上萦了一个笑道：“如此我就放心了。”

  叶氏道：“妹妹，我今儿来并非惊鸿授意，是我自己想来看看你，有几句话想说与妹妹，不管当年谁对谁错，到底都过去了，五年前妹妹的灵牌入了侯府，妹妹便是侯府里名正言顺的大娘子，我知道妹妹性子淡然，大约不在意这些，可妹妹能不在意，总得替寿儿想想，有道是父母之爱子当为之计深远，寿儿这样的样貌，出身也不是能瞒住的，妹妹莫因一时赌气，错了主意，闹出误会来，反而不美。”

  皎娘微微一愣，叶氏这话的意思，莫非以为自己故意把寿儿的事瞒着梁惊鸿呢，不免苦笑，就如叶氏的话，寿儿这样的相貌，明眼的一瞧就知道是怎么回事，自己纵然想瞒能瞒得住吗，跟他赌什么气，更何况，自己如今这般如阶下囚一般，有什么资格跟他赌气。

  再有，皎娘先头担心冬郎，如今叶氏既说冬郎这样出息，自己还有什么放不下的，过了这五年，皎娘也想开了，命不由己，争亦无用，到了如今她只想守着寿儿安稳度日，只梁惊鸿不与她抢孩子，便在这别院中一辈子不出去也没什么。

  皎娘知道叶氏是来劝自己的，自己需领她这份心意，一个是当年在燕州府的时候叶氏对自己多有照顾，二一个便是冬郎，这么多年若无叶氏照拂，冬郎一个家徒四壁举目无亲的寒门学子，如何能留在京城，更遑论状元及第了。

  想到此，站起身来道：“皎娘多谢夫人对冬郎的照拂。”说着便对叶氏郑重福礼，倒把叶氏唬了一跳，急忙避开道：“妹妹这可使不得？”

  皎娘道：“该重谢夫人，只是皎娘如今身无长物，只得给夫人行个礼权做谢意，如何使不得。”