她对雷刹几人道：“副帅，奴家是斛斛的母亲。”

  雷刹道：“孟娘子，她不是你的孩子。”

  “不，她是我的孩子。”孟娘子回头看了眼马车，眼中满满正好的暖意，“她所寄之躯是我的骨肉，她之魂灵，我之所爱。她是我的女儿。”

  “孟娘子，她不过恶怨化身，你的亲女说不定就是……”

  “副帅。”孟娘子皱眉打断雷刹的话，“斛斛有不足之症，我与夫君抛万金求医，许天命难违，斛斛仍是一日比一日虚弱，婆母不喜她，料她是早夭之命，连奴家的娘亲每来探望都是欲言又止，她也料斛斛不得痊愈 。奴家也知道，斛斛，好不了了，可是，奴家是她的娘亲啊，怎能任她自去。”

  “夫君故去后，斛斛也越加不好了，我纵使费尽心血，耗尽家财，都不能将她留在人世。”一滴泪顺着孟娘子的脸颊滑下坠落尘土中，“奴家抱着她，枯坐一天一夜，求遍诸天神佛，万千邪鬼，想着……盼着……幸许再抱一会，斛斛便会重新醒来，动动手脚，唤声阿娘，抱怨汤药太苦……”

  孟娘子顿了顿，眼中闪着奇异的光彩，她道：“然后，斛斛真的醒了过来，奴家凑近她，倾耳听她轻轻浅浅的鼻息，看着她慢慢启开眼睑，露出黑石子的一样眼睛，怯弱又小心地笑着。”

  “我心如鼓擂，悲喜交加，似淌过忘川，过了千百遍的奈何，她不是我的女儿，可她又是我的女儿，斛斛也是傍晚出生的，残阳透过窗棂，有如描金。”

  “我对着她笑了一下，她也对我笑了一下，自有血脉相牵。”

  “上苍怜我，终将女儿还与奴家。”

  雷刹怒问：“齐家三十多人，谁怜？”

  孟娘子一愣，飞快地眨着眼，将要溢出眼眶的泪眨了回去：“斛斛什么都不懂，她不过稚童。她的生父为救子，亲手掐死了她，她母亲在旁哀泣却狠心不救，任之由之，过后也不过将她装在箱中垫一床小被埋于院中，谁知斛斛并没死，她只是一时闭过了气，然后在几尺地下的箱中醒来……鸟筑巢于树，得一庇所，子依附于母，得一心安”孟娘子深吸口气，语气颤抖，“她不该有怨？不该有恨？”

  “斛斛初时颇为康健，笑笑闹闹与一般幼儿无异，然而一载过后，斛斛的身体又开始差下去，她不喜汤羹饭食，成日醒醒睡睡，她怕我担心，常常强撑着在我膝下承欢。”

  因怨因恨所生的怨魂，哪怕寄附人身，终究也不是真正的人。人要饭食，怨尸需人之精魂。

  孟娘子摇了摇头：“齐家……奴家心中有愧，原本事不至此。那时斛斛强颜欢笑，奴家便带着她去郊野游玩散心，有贵人惊马，斛斛为救我，耗尽余力。”

  “母鹅尚知为幼鹅觅食，何况奴家。”孟娘子道，“齐家本就贪婪下作，以卖女为生，与众邻交恶，乞索小童讨得几枚钱，齐大见了都要仗着力大强抢过去。”

  单什哼了一声：“孟娘子善心，还特意挑了恶人喂与怨鬼。”

  孟娘子恍若不闻，又道：“奴家让阿舍偷偷潜入齐家，埋金院中，奴家又扮作卦师提及邻宅，齐大果然被诱，没多久就举家搬至隔壁。”

  “副帅，一切是奴家所为，斛斛是无辜的，她不过懵懂幼儿，便如无知幼鸟，母鸟衔食而来，她便张嘴待哺。”

  雷刹盯着她，道：“孟娘子，你虽不无辜，却也担不下三十余条人命，此非真相。怨鬼害人，如人饮水，乃是本能。埋金的是你，扮卦师的是你，然而，这般就能诱人上当，岂不可笑？自是怨鬼相诱，惑人心智，这才使得齐家入住。”

  “你虽心存恶念，但是，齐家上下一夜尽亡，却非你所愿。如我没有料错，原先你只想着：齐大卖女作恶，死不足惜，只当天理报应。你一来得心安，二来你养的怨鬼也得转缓。谁知，怨鬼久饥，一夜屠尽三十多人。你便知此事难了，王梁氏时而疯癫时而清醒，你哄了她来，让我们误以为是她移走了尸体。”

  “怨鬼的尸骸早就不在齐家院，早被你另行收殓。”雷刹看向马车堆着箱笼，“不知是装在哪只箱中？”

  孟娘子倏地怒视着雷刹，退后几步：“副帅，就不能放我母女一条生路？奴家保证，带着斛斛避入深山，远离城郭乡野。”

  雷刹沉声道：“孟娘子，她不是人，你们从来没有生路。”

  孟娘子刹时泪下，她孤立在那，那些平静土崩瓦解，她知道，哪怕她拼着身死，她也护不住自己的女儿。

  “阿娘！”斛斛从马车中飞奔出来，投入孟娘子的怀里。

  孟娘子接住她，紧紧纳入怀里，眼泪成串地落在斛斛的脸上，斛斛抬起手，认真地为她拭去眼泪，黑沉沉的眼中是滔开的恨意，她猛地转过头，瞪着雷刹几人：“你们让阿娘落泪，你们该死。”

  孟娘子忙按住爆动的斛斛，眼看着她双眸转成血红，本就枯瘦的脸更显嶙峋，细密的毛发从指尖顺着手臂直蔓生到额头，犬牙交错支出唇外，十指生出尖锐钢硬长黑的指甲。她灵活地脱离了她的怀抱，四肢着地，护在她的身前冲着雷刹几人咆哮。

  阿扣几人吓得了尖叫出声，马匹躁动地扬起四蹄，用力挣脱缰绳，四散奔逃。雷刹一使眼色，单什与叶刑司会意，双双逼向斛斛，二人的腰间各坠着一个佛铃，佛音连响。雷刹却直冲向孟娘子靠近的一辆马车，马惊后，箱笼从车上跌落。

  “不不不……”孟娘子大惊，奔向一只箱笼，以身作盾拦在跟前，“别伤她，别伤她。”

  雷刹道：“孟娘子，暂不谈齐家三十多人枉死，你可知怨尸终会化为魃，届时万人为葬。”

  孟娘子想要反驳，欲要不信。

  雷刹又道：“那万人里为母者几何？为子者几何？”

  孟娘子不敢深思，伏地而泣，斛斛听到母亲哀泣大为着急，无心恋战，不顾身中几刀，瘸着腿跃到孟娘子身前，她想为她拭泪，看看自己毛茸茸的手和尖利的指甲，将它藏到了身后，毛脸上透出一点委屈来，她急唤道：“阿娘？”

  “斛斛！”孟娘子看着她身上的伤口，心惊肉跳，抖着手取出一方手帕，拉过她藏在身后的手，小心地拭去血污，仔细包好。

  .

  黄昏的小院，每每她在院中逗了蚂蚁，捡了落叶，弄了一手的泥，她总是笑斥几句，汲水洗净她的手，蹲下身拿手帕细细帮她擦干水渍，爱怜地点点她的额头，道：“才好点，又来淘气。”

  “阿娘，那蚂蚁搬了好大的一条虫子。”

  “哪家小娘子如你这般逗着虫蚁的？”她嘴上斥责，却由着她拉着她去看一窝蚂蚁在树下搬食。

  .

  孟娘子一点点擦掉斛斛身上的血污，斥道：“哪家小娘子如你这般满头满脸的尘土？”

  “阿娘！”斛斛看她不怕自己丑陋的面貌，放心钻入她怀里。

  孟娘子紧紧地抱着她，抬起头看着雷刹，嘴角抖动：“可另有……”

  雷刹摇了摇头。

  “斛斛？”

  斛斛窝在她的怀里，戒备地看着雷刹几人：“阿娘别怕，我护着你。”

  “你……”孟娘子笑问，“斛斛，阿娘说什么你都听阿娘的？”

  斛斛歪着脑袋，然后点了下头。

  “阿娘要你死呢？”