第二天清早，陆绎才刚刚从温柔乡之中爬起，就听见外面有人求见。

  “大人，常吉也想去北征！”来人不是别人，正是从云贵赶来，被凌云翼称为“武备天才”的赵士祯。

  陆绎诧异的看了他一眼，邀请他前往后堂共进早餐，前脚刚落座，他便漫不经心的问道：“你可想清楚了，战场可不是后方，刀剑无眼，纵使本官也不敢保证能够活着、或者完好无损的回来。”

  “常吉想亲眼去见一见战争的残酷，也想看看自己改良的火炮与迅雷统究竟有何等分别！”赵士祯正色道。

  “既然你已经考虑清楚了，那就去英国公那里报到吧。”陆绎点了点头，旋即让陆安北送送赵士祯。

  可谁知道赵士祯摇了摇头，意外的拒绝了，他道：“大人，常吉想和征南军将士一起！”

  “你可要想清楚。”陆绎皱眉说道：“先不说征南军并不会上前线，就单单你一踏入征南军营地之后，便会一视同仁，你这没经历操练的小身板可吃不了苦。”

  赵士祯眼神坚定的说道：“大人放心，常吉绝不后悔！”

  征南亲军使司驻地，监军马博正扯着尖细的嗓音指着蒋生破口大骂道：“直娘贼！老蒋看看你干的好事！这还没有刀枪入库，马放南山呢！营地内的军械居然发现了生锈的！”

  蒋生涨红着脸，出奇的不敢反驳，呐呐的说道：“那还不是因为这阵子连续下了七八天的秋雨……”

  “下雨就不检查了？你这是懒惰！”马博叉腰喝道。

  “谁懒惰了？”陆绎骑着马，在曹文昭许标的护拥下，晃晃悠悠的过来。

  此时驻地里外全是驮马车，民夫上下搬动着辎重，将士们在一旁打下手。

  “都注意点，重的东西并不是都要摆放在下面，譬如箭矢就不能，毕竟下方容易渗水。”见蒋生吃瘪，一直在内部与他斗争，想成为征南军指挥同知的马永贞忍不住得意的说道。

  于是蒋生倒霉了，被许标命令他一个人将所有军械打磨上油，擦拭一遍。

  “老蒋加把劲啊！时不待我，说不定还没等你弄完，我们已经北征了！”马永贞嘻嘻哈哈道。

  陆绎瞥了他一眼，不咸不淡的说道：“你闲着干什么？去，也去帮忙去。”

  马永贞脸色一僵，他转过头，指了指自己，陆绎顿时一瞪，作势要踹，马永贞这才反射般追了上去。

  马博看着这两个难兄难弟搞怪，心中却没有一丝欢喜，而是有些长叹道：“陆大人，咱们征南军成为了后娘养的，留守答鲁城一线……”

  太监的喜恶与常人不同，因为挨了一刀的缘故，他们的功利心比常人要多出数倍。

  而马博又不喜欢钱财，或许看着征南军成为大明第一强军，是他梦寐以求的志向吧！

  “防守不一定比进攻荣誉感差，要知道不要情况下，我们在判定察哈尔部与鞑靼部的主力位置后，可以向左边突袭嘛。”陆绎随口说道……

  五天后，北征大军在英国公张溶、兵部尚书王崇古的指挥下，率军出发，第六天陆绎带着征南军由宣府向北，直奔开平。

  又三天后，距离开平十里外，傍晚宿营，赵士祯艰难的翻身下马，步履阑珊的朝着陆绎的营地走去。

  “斥候百户必须分散出去，答鲁城内外必须监视一些敌情，若有任何发现，必须马上回到开平汇报，同时让人派遣给北征中军。”

  李响面色凝重，说道：“大人，不是下官不相信征南军斥候，但像这种事情，下官还是觉得派用密探，或者下官亲自前往为好！”

  这是万历朝的第一次北征，失败了或许往后五十年都不敢有人再提起此事，由不得他不慎重。

  陆绎想了想，长舒一口气道：“罢了，既然如此，那就由你手下密探领头，还是那句话，万事谨慎为先，答鲁城与开平两线之中鸡鸣山最为险要，到时候要是被伏击，那就万事休矣。”

  根据永乐年间的内阁学士金幼孜撰写的《北征录》，有关成祖永乐皇帝第一次北征时的描述。

  在第十六日早晨，兵发镇安驿，行了数里，道边有土垣宛如一小城。

  此小城便是一百五十多年前的鸡鸣驿，相传起于唐太宗征高丽至此，登山鸡鸣，由是得名。

  成祖永乐皇帝更是警惕的常言：“此鸡鸣山，昔顺帝北遁，其山忽崩有声如雷，其崩处汝等明日过时见之，万不可小觑！”

  连五征漠北的永乐大帝都万般谨慎于此，陆绎可不敢托大。

  李响凝重的点了点头，今夜不打算休息了，马上就带着随行的锦衣卫百户校尉出发了。

  目送着李响远去，陆绎恰好看赵士祯走向自己的姿势十分古怪，于是叹了口气道：“常吉，既然你不后悔，那本官也不能给予你厚待，这需要你明白，这还只是平常的行军速度你就难以忍耐，万一中军下达我部千里奔袭呢？”

  赵士祯感觉到大腿内侧因为骑马而被摩擦的生疼，他强忍着点了点头，正色道：“大人放心，常吉一定会尽快习惯。”

  陆绎深深的看了他一眼，缓缓点头，旋即带着蒋生曹文昭等人前去寻思营地。

  “明天就能抵达开平，到时候我部也能进城，让弟兄们修整一番。”

  “大人，弟兄们都不急，可那些民夫却是需要，毕竟他们……”

  随着陆绎的远去，赵士祯艰难的走回了自己的帐篷，刚刚进入，他一个踉跄就扑倒在地，面部扭曲，嘴角不停的嘶着凉气，一双手缓缓的解开裤沿。

  此时大腿的血肉已经和军裤沾染在了一起，闻上去恶臭无比。

  “啊！”

  赵士祯第一次面对这样的苦楚，难免力气打了一些，结果原本已经隐约结了血痂的伤口再次破裂，让他忍不住呻吟了一声。

  “唰。”

  也就在赵士祯痛苦的喊了一嗓子的时候，帐篷再次被人掀开，陆安北走了进来，赵士祯一看来人是他，顿时苦笑道：“安北哥……”

  “你可别怪老爷，他就是一个刀子嘴豆腐心。这不……”陆安北从怀中掏出了一个药瓶，说道：“这是老爷珍藏的金疮药，能够很好的缓解刮伤……”