他带着一队人马单独前往颖州调查取证，尽管已经是十分的小心行事，可重利之下，依旧出现了叛徒。

  强龙压不过地头蛇，天高皇帝远的颖州几乎是大海商的一言堂，断人财路如杀人父母，更何况那海政司把持在本地海商手里，每年就少上缴数百万纹银。

  凄凄夜色，月华冷清，一小队人马在山林中躲避穿行。

  不知是过了多久，他们总算是停下了脚步，找到了一处藏身地。

  沈湛被人半扶着靠在草堆上，腹部已是殷红一片。

  他双眼似闭似睁，眼皮沉沉，仿佛立刻就要支撑不住晕过去。

  墨色的外衣已经染上一层层的暗红血印，不知是被鲜血浸透了多少层。

  “都督，千万不能睡，这帮狗娘养的还没弄死，你千万不能睡啊。”身旁瘦削的小个子几乎带了哭腔。

  “李子，李子你怎么样？说话，说话啊？”另一个大汉抓着正要闭眼的朴实汉子，狠狠地掐了两下脸肉不让他睡着。

  李子有些费力地睁开眼睛，眼前是一片片的重影，气息紊乱无形。

  “都督，猴子，豹子，我……不行了，署里，署里我那件破袍子里头藏了二十两三钱私房银子，给我，给我婆娘送过去。”

  “哥几个才不管，你敢藏私房钱，自己回去找嫂子请罪去。”汉子咬紧了牙关对他说。

  “还有……我答应，要给我老娘和婆娘挣一身诰命回去，李子无能，怕是……不成了，下辈子，我肯定，肯定给挣回来。”

  “李子，李子？你别睡，你别睡，你老娘和婆娘等着你回去，等着你呢！”

  山洞内的火堆明亮一场，李子几乎可以感受到自己生命的消逝，周身伴着温暖的火光，他仿佛看到了老娘和婆娘坐在自家树下包着饺子。

  滚蛋饺子回家面，他吃了饺子离家，却还没吃上一碗回家的面。

  “想吃碗面啊。”李子嘴唇翕动，发出微不可听的呢喃。

  “李子，李子！？——”

  “都督，都督你醒醒。”

  “都督，殿下来了，殿下带着援兵来了，都督，您醒醒啊。”

  …

  “徐太医，沈大人的伤势如何，究竟何时能醒过来？”

  “启禀殿下，沈大人在负伤后又身重毒箭，气息微弱，好在武功高强有真气护脉，性命尚存，只如今神思游离天际，微臣，微臣不敢妄言。”

  …

  “徐太医，沈大人伤势已然无碍，可为何还不曾醒来？”

  “禀殿下，人之命火有限，重病之人一旦昏睡，心神游离在外，若无大意志，大坚定者，大执著者，不知何时能回神。”

  “你是说，沈湛可能永远醒不过来？”

  “微臣不敢。医书记载中，许是可用外力言语，病人诚念执著之事刺激心神，逼迫其醒来。”

  身穿浓紫四爪蟒袍的男人在床边踱步，

  “执念，执念……沈卿，你的执念为何？为何啊？”

  想着沈湛的家世与过往，他试探地一句句开口。

  “沈湛，你若不醒来，敬平侯府永无翻身之日。”

  “沈湛，宁王被陛下加封和硕亲王，你若不在，何人能阻？”

  “沈湛，敬平侯府被抄家，宁王安在，你怎能继续睡，醒过来啊。”

  眼看着床上昏睡的沈湛眼皮微动，徐太医与男人均是一喜。

  “殿下，有作用了，有作用了。您再试试，再试试！”

  “沈湛，颖州海商横行无状，结党营私，害你同袍性命，仇人未断，快快醒来！”

  “沈湛，孤与父皇母后十分挂念你，醒来可好？”

  听着男人的言语，太医早已低着头跪在一旁。

  可床上的沈湛只是眼皮微微动了一下又没有了声息，室内一片的冷肃。

  良久过后，男人叹息一声。

  “去叫沈湛的下属进来问话。”

  “此事关乎沈大人性命，还望几位大人如实相告。沈大人心神游离在外，需以大执念，牵挂之事唤醒。几位大人心中可有什么思绪？”

  绰号猴子豹子的下属低头思索，过了半晌儿，猴子与豹子对视一眼开口：“殿下，我家大人爱吃御膳房洛姑姑的膳食。”

  男人一愣，仔细回想一番，似乎确实如此。只是饭菜而已，真抵得上家仇性命之恨吗？

  “沈湛，御膳房的洛姑姑又做了许多道的新菜，快过年了，你不想尝尝今年的年夜饭吗？”

  “沈湛，孤临行前吃了洛姑姑的三鲜饺子，之前还吃了刚炸的萝卜丸子酸菜锅子，洛姑姑新做了一锅的佛跳墙，你再不醒来可吃不到了。”

  男人死盯着沈湛的面庞，看到他的眼皮与嘴唇似乎动了。

  真的有用！