公爵大人当然不知道，这里的孩子们，在十岁的时候就被当成“成年人”了。

  他们有的在工厂做工，一天工作十七个小时，男孩能拿到六个先令，而女孩最多只能拿到两个先令。

  所以一般的家庭，都是男人出去工作，女人在家做针线活和家务。

  当然，这是较为温馨的家庭。

  还有很多家庭，把家里的女孩卖给妓·院，让那些可怜的女孩堕入深渊。

  即便是半路出家的露茜，今年也不过十八岁。

  而她已经在霍尔太太手下工作四年了。

  很多其他女孩，比她入行的时间还要早，年龄却比她还小。（1）

  所以当公爵大人看到一些站街女孩那稚嫩的脸时，他的震惊简直无以复加。

  “这是违法的，她看起来绝对不到十三岁！”

  弗格斯探长拉长着脸，“放心吧，她的出生证明上绝对有十三岁，你以为我以前没有查过吗？”

  这当然不是说她们真的有十三岁，而是说她们的年龄做了假。

  但弗格斯探长又能怎么样呢？

  要说东区的人里，反而是妓·女们是最无害的。

  她们既不会像小偷一样摸走别人的钱包，也不会在晚上敲别人的闷棍。

  她们唯一获得金钱的方法，也是用自己的身体作为交换。

  路过了站街女孩密集的区域，再往前走，他们又碰到了一群醉鬼。

  这些人有男有女，全无风度与尊严，嘴巴像苍蝇的虹吸管一样，包住瓶口，大口吮着手里的廉价酒。

  情况到了衬裙巷，才稍微好了一些。

  不过仍旧偶尔有粗鄙的话从远处传来。

  “来啊！该死的母猪，我不怕你！”

  “是吗？”

  “是！”

  “你死定了！我会打烂你的头！”

  “嗷！该死的！下地狱吧！”

  然后就是一阵惨叫。

  明显是两人把言语付诸了行动。

  公爵大人觉得这两个人不用等着下地狱，她们应该本来就活在地狱里。

  “那是什么？”弗格斯探长眼尖地看到了一堆“蠕动的衣服”。

  他们走进一个荒废的小院里。

  院子里的房屋已经坍塌，又没有人修缮，只剩下不大的一小块院子，无人看顾。

  格蕾丝蹲下去查看的时候，听见了一声微弱的气音在说“救命”。

  发现有人靠近，那堆破烂衣服里的人才抬起头来，刚一张嘴，就哇地一声吐了出来。

  约瑟夫眼疾手快地把格蕾丝拽向身后，自己却不可避免地被呕吐物喷溅到了裤腿。

  在他身后的格蕾丝一脸探究地看向自己的雇主。

  如果说之前公爵大人对她的态度是出于一个宽容雇主的仁慈的话，此刻明显已经不是了。

  没有哪个雇主会为了仆人挺身而出。

  那么……

  格蕾丝合理分析。

  会不会是因为公爵大人没有亲兄弟呢？

  可别提伯爵家的那两个，他们两个可能巴不得艾斯比家族赶紧绝户，好把遗产都搬到自己家里呢。

  于是格蕾丝眼中露出恍然大悟的光芒。

  原来公爵大人把我当成了亲弟弟！

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  公爵大人回忆录:

  当我以为爱情在我老婆的心中萌芽的时候，她却想和我拜把子。

  1此时的法律规定，雏·妓最低年龄应为十三岁，1885年，年龄下限提高到了十六岁。

  但实际情况是，很多女孩的父母会把自己十岁左右的女儿当成十三岁卖掉。

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