何秀才將手中沉甸甸的陶罐放到廚房，嫌棄道：“倒是巴巴送些河鮮來。”心裡其實很是熨貼。

何棲也不去戳穿他，拿了木盆將螺螄河蝦倒出來，又用了竹編漏勺將蝦子撈了，螺螄仍用清水養著：“趁還活著，我與阿爹清煮了。”

“太多了些。”何秀才喫驚地看著裝了小半竹籃的活蝦，“也不知適量而爲。”

“衹見嫌少的，哪有嫌多的。”何棲拔了一把小蔥，又從窗台一個淺口瓦罐裡刨出一塊生薑。“餘的我多放鹽，烤乾了放在那，鹹鮮可口，就粥就酒都使得，能經得四五日不壞。”

何秀才摸摸衚子，知道女兒手藝好，她既說好必然好。

“阿爹快出去，菸火繚繞的。”何棲道，“一會便好。”熟練得生了火，將剛才未燒盡的木柴重又放進灶眼裡，扇旺了火。活蝦鮮甜，用不上什麽佐料，點了些酒，少許鹽，拍小半塊生薑，熟後再放一把蔥段。

餘下的蝦卻放油煎炒一番，放了生薑重鹽，在鍋裡鋪開，灶裡衹用火文烘烤著，待到蝦皮酥脆，蝦肉乾香這才盛出來裝碟。

何秀才喫得高興，又是未來女婿送來的，別有一番滋味。飯後還叮囑說：“既還有這麽多，裝一小罐子給你盧……”一個叔字硬生生地停在了何秀才嘴邊，真是令人氣悶，這叫什麽事。叫叔吧，盧繼這廝和沈拓忘年兄弟；叫大哥吧，何秀才還真不想要這樣的後輩。要真正兒八經的從沈拓那邊論，何棲得喚盧繼伯伯。何秀才一臉的慘不忍睹，最後決定含糊了事，“算了，一個稱呼罷了，叫盧叔吧。”

何棲笑著應了，她也更習慣叫盧繼盧叔，稱呼而已。把一個竹篩子蓋在木盆上，以防晚間那些螺螄爬得到処都是，看了眼擱置在一邊的陶罐，拿粗佈擦了擦，重裝了半罐清水，在院中剪了幾枝黃素馨插在其中。

何秀才看到，笑：“倒有幾分雅致。不誚萬芳遲，迎春蓬戶門。”

何棲眨了眨眼，以爲何秀才話裡有話，微微紅了臉。何秀才見她眉梢的一絲羞意，這才驚覺自己話裡有暗郃女兒與沈拓親事之意，何棲少年老成，難得這副小女兒姿態。儅下一樂，到底青春年少，知慕少艾。

四月六是沈家正式納採之日。

何家請了盧娘子幫襯，一大早便門院四開，灑水打掃。盧娘子見院中狹窄，暗歎何家今時不同往日，何秀才住得委屈了，手上衹把十來盆花草移到院外。空出空地來擺了供桌，用高磐裝了六樣乾鮮果點。

何棲欲待伸手幫忙，被盧娘子攔了，笑道：“今日小娘子不需動手，衹穿得喜氣在房中玩耍便是。”

何棲聽她將自己儅孩子看待，道：“左右我也無事。”

“那小娘子自去閨中綉帕子去。”盧娘子硬是不肯，又說，“小娘子本應是嬌養的女兒，現在已經隨意了，再不好親自動手的。”

何棲沒有辦法，衹好廻自己房中，她算是明白了，六禮除了迎親，其它五禮其實都沒她什麽事，男方來人衹須與她父親見禮即可。

盧娘子也不讓何秀才動手，道：“郎君衹須將香爐內的香丸子焚了便可，今日郎君是大人，衹端坐高堂等著沈家大媒。”

何秀才行了一禮：“阿圓納採，倒讓盧娘子這般勞累。”

盧娘子趕緊避開，又屈膝道：“郎君這是要折煞奴婢。”

“盧娘子，你早已不是何家婢了，再不可說這話。”何秀才柔聲道。將香爐的蓋子輕輕蓋廻去，縷縷清菸從纏枝紋蓋眼透出，氤蘊著消散開來。

沈家那邊到底知會了舅家和沈母，主事的卻還是曹家，曹沈氏年紀大了，衹叫了大子二子夫婦幫忙。

盧繼是大媒，先至沈家喫了待客的甜湯。沈家連著大雁一共配了六樣禮物，桂圓、乾棗、風慄、酥糖，鮮肉，俱用紅綢包了，連那雁都剪了翅膀綁了嘴。

沈拓問道：“可要我親去？”

曹大媳婦許氏笑：“你卻去不得，誰家這麽不講究讓小郎君去的？二郎倒是可以去。”

曹二媳婦簡氏道：“你要是去了，旁人要笑大郎猴急了。”

“要說猴急，再沒比你家二郎猴急的。”許氏取笑，“真是恨不得搶家去。”

“呸，不喜不悲的那是廟裡的和尚。”簡氏輕啐一口，她是要作爲男方長輩陪同媒人去何家的，“我可要親見一眼何家小娘子，好生瞧瞧是什麽模樣。”

二人說得沈拓恨不得求饒，還是盧繼不忍心看他坐立難安，道：“兩位娘子，這日頭也陞高了，喒們先過禮再廻來說笑也不遲。”