信奈取笑良晴说：「唉啊唉啊～？良晴～？难道未来的日本地图上面没有奥羽、四国、九州吗～？」



「唉，真是丢脸啊。除了群马以外的地方地图上面都有记载。只有群马是人迹罕至的秘境，地图上面仍是一片空白。」



「群马在哪里啊？总之为了和九州天主教大名打好关系而在安土兴建小神学校以招揽九州留学生，这个做法还真是做对了！」



「信奈大人，如果用更大的包围网来对付织田包围网，这场战争将不再是国与国的区域战，而是规模遍及全国的大战，会有更多人因此而牺牲。然而，只要这场豪赌赢了，只要一战就可以达成天下布武了！原本要花上几十年的事业就可以一战完成。败则失去一切，胜则一揽天下，这就是信奈大人所规划的真正战略方针吧。」



「呵呵～修罗之国‧九州的事情就交给曾经住过博多的我吧！凡事三分钟热度的宗麟已经彻底迷上南蛮，想要把日本变成天主教的王国。虽然她可能会提出『我想和你们缔结天主教传教同盟』这种令人不安的条件，但也只能无奈接受了！」



不过，黑田大人有著和宇喜多直家谈判失败而被关进地牢的前例，我不放心让她单独出使，五十分──长秀打了个保守的分数。



尽管官兵卫回答说：大友宗麟是公主武将，也是我的朋友，所以没问题的；不过信奈和半兵卫都一脸担心地说：「播磨做事老是瞻前不顾后，嘴巴也很不牢靠，还会随随便便答应别人」「我听说大友宗麟大人现在正在对抗反南蛮军团『岛津家』，双方都在争夺九州的霸权。要是随便要求她攻打毛利的话，恐怕会种下严重的祸根。呜呜」。



「你们两个简直像是在说我西默盎没有朋友！没问题啦，宗麟和我大概……一定是……朋、朋友……也许不是……呜哇哇哇！」



「此次的同盟谈判不但时间紧迫，而且不容有失……良晴，这件事情就由你这个把妹高手去办吧！」



「咦？我？」



「带上官兵卫去和大友宗麟缔结同盟吧！此事全交给你处理了！从领土割让到官职任命，一切都按你的意思办。听好啰？期限是两周。要突破四面楚歌的战局、拯救被孤立在丹波的十兵卫，就只有这个办法了！」



「我和大友宗麟素不相识耶？」



「事到如今，就不管你用什么手段了。想要擅自把宗麟收进你的六条院我也不会生气，这都是为了拯救十兵卫。万一失去了十兵卫，我会……拜托你了！」



「……我知道了。先不管六条院，我会试著和宗麟交涉结盟事宜。大友宗麟是个热忱的天主教徒。听说她身边还有个叫加斯帕尔的传教士当顾问，所以最好也让弗洛伊斯加入我们。」



「可以，但是如果你和弗洛伊斯有什么不轨行为，到时候──」



「不、不会啦！」



唉呀唉呀，这样本宫也得和夫婿一同前往九州才行──听到今川义元说出这番话，信奈向胜家、犬千代使了个眼色，两人便马上联手把义元抓了起来。「你们要做什么～」尽管义元奋力抵抗，不过却还是被毫不留情地拖出屋外。



「她的脸皮真的越来越厚了，那个女人好像完全没打算把和良晴结婚的事情当成演戏嘛！况且要是把结婚对象带去交涉结盟的话，这样只会给别人糟糕的印象嘛！」



揉著太阳穴的信奈拚命压抑想要大喊「叫今川义元切腹自杀！」的冲动。



「不过要是织田家介入九州事务的话，以统一九州为目标的萨摩岛津家绝对不可能默不吭声吧。半兵卫，难道只能把那个家伙派去萨摩了吗？尽管跟良晴相比，这个人选会让人有些不安；不过若是要让高傲的岛津家听话，除了那个人以外别无他者了。」



「是的，只要能暂时制住岛津家，大友宗麟大人就可以倾注全力对抗毛利。这么一来就可以阻止毛利进军了。」



半兵卫轻轻地点了头。



※



中国地区霸主‧毛利家的小早川隆景率领山阳方面军准备沿著陆路再次进军播磨。



隆景的双胞胎姊姊‧吉川元春已经领著山阴方面军对山阴地区展开惊涛骇浪的攻势，顺著但马而下，迅速朝明智光秀正在攻打的丹波移动。



元春不断寄发催促信函给隆景，信上写著『隆景你得快马加鞭、尽快夺回相良良晴、解决织田信奈！』。



「织田军在加贺手取川遭到上杉谦信重创而败走，不过上杉谦信也因大虫病发作致使越军行动停摆。这样让人很难判断耶。胜利者确实是上杉谦信，不过生病就是运气不好。而且，织田军逃得太轻松，这点相当令人在意啊。」



这次被动员出兵的外样大名‧宇喜多直家问著身边骑在马上的小早川隆景说：「小早川大小姐怎么看？吉川大小姐有办法顺势粉碎丹波吗？」



要是隆景答得不好，宇喜多直家或许就会立刻改而投靠织田家。



尽管宇喜多直家很像毛利元就，具有谋略、带兵、统率家臣的能力，不过他一直都在找寻一位「胜者」，期望在自己过世后将年幼的独生女‧秀家托付给那个人。只要可以保护女儿，直家随时随地都可以叛逃到有胜算的那方。



不过，小早川隆景早就有了觉悟：如果无法掌控这个男人，就没有赌上天下发动战争的资格。



「织田信奈应该会构筑比织田家包围网更大的包围网来突破这道难关吧。」



「更大的包围网？」



「没错。为了封锁我们，目前织田信奈应该正在建构规模遍及全国的包围网。与奥州的伊达政宗合作以牵制上杉、武田，与九州的大友宗麟联手以阻止我们毛利的进军。大友宗麟是天主教大名，也是长年与我们争夺北九州的毛利家仇敌。织田信奈会倾尽全力与大友宗麟结盟的。」



「喔？大友宗麟对毛利家似乎很棘手呢。就算是那位初代家主‧元就同样也是从北九州狼狈撤退、险些丧命。这样不就糟了吗？」



「如果说中国地区充满了阴谋、策略，那有著『熊袭』、『隼人』【注12：日本古代南九州的原住民】之国的九州就是聚集了精选好斗派的修罗世界。他们的作风也跟毛利家不合。即便成功实行了三种、四种、五种计策，只要遭到一场倾注全力的战争就会被全数翻盘。力量至上，奋勇杀敌才是正义，那就是修罗之国‧九州的法则。然而，九州如今兴起了空前的天主教热潮。织田信奈之所以会在安土建造小神学校，并招揽来自九州天主教大名家的留学生，这是为了与包含大友在内的九州天主教大名加深友好的同盟关系。此外，织田信奈应该会封锁大友宗麟的宿敌‧萨摩岛津四姊妹的行动吧。出手阻止企图一统九州的岛津攻打大友，她应该会出这个狠招。一旦岛津的行动被限制住的话，大友便可以全心对付毛利了。」



「原来她这么深谋远虑啊，大小姐。织田信奈还真是可怕呢。万一我们被大友从后方进攻的话不就无法上洛了。毛利惊涛骇浪的攻势也会到此为止吗？」



「……尽管织田信奈是这么算盘的，不过我已经拔得先机做好准备了。岛津不会放弃统一九州的野心，他们必定会与身为宿敌的大友宗麟一决死战。」



小早川隆景闭上双眼，感受播磨滩吹来的海风，露出了浅浅微笑。



「这么一来，从奥州到九州，我们与织田信奈的战事将日本所有国家都卷了进来，形成了全国规模的大战。虽然几经曲折，不过织田信奈与我的良好默契仍旧实现了我和她所构想的『战争』。百年来的战国乱世将会透过即将展开的这场『战争』而宣告终结的！」



宇喜多直家从未见过小早川隆景如此毫无迷惘的毅然态度。



「与仇敌的绝佳默契吗？对方是没见过的人耶，真的有可能做到这种事吗？」



隆景骄傲地点了头。



「因为我和织田信奈正做著相同的梦。」



※



加贺‧松任城。



位在击退柴田胜家军于手取川，接著平定越中、能登、加贺全境的越军最前线。



本丸内厅传出了琵琶的乐音。



音色并非是宁静、孤独，而是彷佛要把蓄积的情感一口气宣泄出来的热情。



忽然间，谦信停下手来。



「真是不可思议，兼续。今晚的月亮看起来特别红呢。」



她慵懒地抬头看著夜空。



直江兼续站在谦信的身旁。



「进入越前的织田信奈为谦信大人送来了慰劳品。」



「送慰劳品给即将对决的敌人？难道是盐吗？」



「第一样是『洛中洛外图屏风』。前代将军‧足利义辉大人梦想著义将‧谦信大人能够率领越军上洛，并在成为管领后平定纷乱的天下。这座『洛中洛外图屏风』就是为了催促谦信大人上洛的义辉大人聘请天才画家‧狩野永德绘制而成的作品。狩野永德有预感这幅画能够促使谦信大人改变日本的历史，因而日夜赶工。然而，在此作完成前，义辉大人已经被逐出京都了。此后这幅画就一直维持未完成的状态留在了狩野永德手上。如今有了织田信奈资助，这幅未完成的大作才得以完成。」



谦信转身一看，房间里面已摆好金色的洛中洛外图屏风。



透过永德大胆的笔触与绚丽的用色，精细描绘出了自应仁之乱以来连年战火而毁坏的京都复兴之后的样貌。



右侧是大和御所、睿山、清水寺、五条桥、神轿游行。



左侧是鞍马寺、金阁寺、御灵祭、岚山的渡月桥。



金碧辉煌的京都里面画著许多人──市民百姓、贵族、武家，总数多达两千五百人左右。谦信入神地欣赏这幅华丽绚烂的屏风图。



「真是栩栩如生呢。」



在人群当中有巫女打扮的幼女、踩著南蛮靴子举起短枪的宽额头公主武将，还有蓝色眼睛的传教士。



以及彷佛雪妖精一般纯白的娇小公主武将。



那位手持青竹棍的公主武将并非坐在由家臣团扛著的轿子上。



而是用自己的双脚走在京都的路上。



另一边穿戴南蛮帽子与红色披风的少女、那名少女肩膀上的小猴子，以及一位火红头发的高大少女武士正举著盂兰盆会的灯笼等候白色的公主武将。



「兼续，这位白皮肤、红眼睛的女孩是──」



「应该是谦信大人吧。织田信奈在催您上洛。可以看成是她向您堂堂正正提出挑战；也有可能是她想传达会在战乱结束后将武田信玄与您当成朋友招待至京都的意思；抑或是两者皆有。」



「但是，这个女孩没围上僧侣头巾，而且我也不会穿这种艳丽的鲜红罩衫。这种华丽、明亮，简直像恋爱少女的可爱服装不适合我。」



「这件衣服的名字念起来很饶舌，好像叫『红地雪持柳绣襟扎染胴服』。她也送来了实物，就在这里。」



拉门突然开启，谦信眼中顿时映入这个景象。



灿烂夺目、绽放豪华绚烂光辉的红色罩衫。



红。



一片令人惊讶的鲜红。



红色布料上面绣著覆雪柳枝的图样，那应该是代表越后的雪吧。



谦信穿不下这身充满少女情怀、如梦似幻的娇艳服装。



毗沙门天一生守贞，不会降临地上，所以没必要，也没机会展现娇艳的少女姿态给别人看。



原本应该是如此的──直到昨天为止。



然而，如今已经不同。



当她还因为内心即将涌现的激动情绪而困惑时，绕到身后的兼续已经帮她穿上了罩衫。



「很适合您喔。谦信大人的魅力就连『源氏物语』登场的那些公主也比不上呢。」



「啊啊。兼续，我的内心浮现了欲望，那是连武田信玄都不曾有过的强烈欲望。这样子好吗？」



「可以的，人都是为了完成自身梦想而战的。」



「我可以跳舞吗？我想先做个练习。为了有朝一日能够不再面对孤独，而是和那个人一起共舞而做准备。」



「好的，请您尽情起舞吧。我会弹奏琵琶为您伴奏的。」



谦信跳起舞来，嘴角浮现了柔和的微笑。



这次我将降临地上和你一绝雌雄。



赌上各自的梦想，为了各自的目标而战吧。



不再以毗沙门天和魔王的身分，而是以人的身分面对彼此。