第五章 魔法师们的天空(2 / 2)
「……以前呢,我常常跟妹妹一起在这里玩耍。」
克蕾雅诺儿呆呆望着苍白色的光芒,如此喃喃自语。
「……在这种地方吗?」感觉对眼睛好差。要是在这里太久,魔力似乎会跟视力一起被夺走。
看到我眯起眼睛,她噗哧一笑。
「我的爸爸负责这个动力炉的调整与整备。十五年前,我当时才八岁,妹妹五岁,我们整天黏在最喜欢的爸爸身边。」
所以我一直跟爸爸在这里玩。
她这么说。
「你不跟妈妈玩吗?」
姊姊歪着头问。
克蕾雅诺儿面不改色,唯有双眼透露出一丝哀伤地低眉垂眼。
「她不陪我们玩。」
她淡淡地回答。
「妈妈的工作是领导其他的魔法师。」
这句话的意义只有一个。
恐怖的魔法师过去曾支配这个国家,而据说率领他们做尽心狠手辣之事的是一名魔女。
她就算有女儿,或许也不会不可思议。
「这里只有你一个人吗?」
她背对蓝白的光芒点了一下头。
「如你们所见,其他人都死掉了。」
她的声音稍微冷静了下来。刚才的她恐怕是在强颜欢笑。
说不定,这才是她真正的样貌。
「话说回来,你们是受谁所托来到这座城堡的?」
漂亮的黄昏色双眼看着我们。瞳孔深处十分昏暗,彷佛暗藏了会将人吸进里头的深沉黑暗。会有这种感觉,也许是因为她背对着光明。
可是,她的表情更阴沉到令人不禁这么联想。
「天空下的奥洛托林应该没有魔法师吧?」
你们是谁派来的?
她问。
她的声音丝毫不带任何感情。
我们不疑有他地被悠闲的她带来这里。
这时我终于想起来。
她是住在这个城堡的魔法师的幸存者。
残暴、残忍的魔法师之一。
现在依然不能舍弃这里是漫长陷阱的可能性。
我们现在身在地下室,绝非可以马上逃跑的地方。就算我喝下药水,魔力恐怕也会马上被夺走。
「…………」在短暂的沉默中,姊姊把手放上军刀的握柄说:「我们是旅人,偶然间经过这个国家,国家里的人就请我们来调查这座城堡。」
沉稳无比的语气中似乎含有一丝紧张感。
「啊啊,是这样吗?」克蕾雅诺儿拍了一下手说:「那个国家的人没有忘了我们吗?他们还记得我们吗?」
「…………」我们犹豫了一下该怎么回答。「对,他们还记得非常清楚。」结果我选择了尽可能无伤大雅的回答。
克蕾雅诺儿在依然昏暗的光线中沉下表情。
「那就太好了。」
她轻声露出微笑。
接着她说:
「我也从来没有忘记。这座城堡的事情,住在这座城堡里的同伴,还有城里的人们对我们做的事情──」
以及十五年前发生的事情。
我全都记得一清二楚。
她只有这么说,笑了。
她记得的是怨恨,还是别种感情?
至少我从她的表情什么也看不出来。
「导览到此为止,要不要跟我聊一聊呢?」她对我们侧着头问。
姊姊和我面面相觑。
我问她:
「……聊什么?」
听到这个问题,她只有短短回答了一句话。
她轻轻挥舞手中的旗子说:
「一个你们一定不知道的故事。」
回溯到十五年前──的更早之前。
克蕾雅诺儿还只有三岁的时候,她的妹妹出生了。又小又可爱的妹妹出生,爸爸跟克蕾雅诺儿自己都十分开心。
「很可爱吧?」
妹妹在妈妈怀里熟睡,爸爸摸着妹妹的脸颊微笑说。
妈妈听了这么回答:
「她一定会跟我们一样,长成优秀的魔法师。」
两人的眼神没有交错。
妈妈望向遥远的远方。
爸爸是个非常善良的人。他总是面带微笑,常常带着克蕾雅诺儿与妹妹在城堡的动力炉室陪她们玩耍。
克蕾雅诺儿刚满三岁的时候,他还会一边进行城堡动力炉的整备,一边唱摇篮曲给妹妹听,一边陪克蕾雅诺儿练习骑扫帚。
这种日子一直持续着。
其他魔法师白天都在外头巡逻,夜晚在天上监视国家周边,所以除了爸爸之外,没有别人陪年幼的克蕾雅诺儿玩耍、说话。
随着克蕾雅诺儿的成长,妹妹当然也跟着长大。起初连走路都还不会的她,终于能用自己的脚站起来,也学会说话了。
尽管数量不多,妹妹能做的事情却慢慢地、一样一样地增加。
爸爸跟克蕾雅诺儿每次都欢天喜地。
某一天在餐桌上,爸爸兴奋地诉说那时的模样。
「今天她第一次学会走路。我们生了两个女儿,能亲眼看到小孩长大果然令人开──」
「魔法呢?」
冰冷的言词打断爸爸的话。妈妈对爸爸的话意兴阑珊,只有这么问道。
那时爸爸在克蕾雅诺儿眼中看起来非常非常困惑。
「没有,现在还没……」
「是吗?」
妈妈兴致缺缺地望向远方。
自从克蕾雅诺儿六岁,妹妹三岁的时候开始,她们就展开骑扫帚的训练。
在克蕾雅诺儿的印象之中,她不论是骑扫帚还是使用魔法,都没有遇到什么困难。不到一年,她就学会初级魔法,也会操纵扫帚了。她记得总是冷淡的妈妈看到骑在扫帚上的自己说「不愧是我的孩子。」开心微笑的事情。
可是妹妹就没有那么顺利。她跟克蕾雅诺儿不同。
她似乎没有魔法天分。
不论再怎么练习,妹妹别说骑扫帚在天上飞行,就连离开地面都没有办法。
「她要到什么时候才会骑扫帚飞?」「她连这么简单的魔法都还不会吗?」「克蕾雅诺儿早就学会魔法了喔?」
妈妈并没有直接对妹妹说出这些话。取而代之,她时常这么斥责爸爸。爸爸每次都会回答:「不用担心,她马上就会追上克蕾雅诺儿了。」
从妹妹小时候开始,不论她做什么事情克蕾雅诺儿都会非常开心,也常常跟她说话。但是自从开始训练魔法以来,不知道为什么她就做不到了。她开始不跟妹妹说话,也不加入她跟爸爸的训练了。
「…………」
妹妹看着姊姊的双眼中,偶尔会充满悲哀。这让她更不敢靠近妹妹。
就这样,只有在远方望着两人的日子逐渐流逝。
但最后不论过了几年,妹妹依然学不会骑扫帚。
然后就在妹妹五岁的时候。
「失败了呢。」
仅仅一句话。
仅仅因为这一句话,妈妈就在夜晚把妹妹推下城堡。
爸爸看着城堡下方遥远的大海痛哭欲绝。
那个时候,克蕾雅诺儿才终于发现。
弱小的人没有活下去的资格。
妈妈常说的话不只是对魔法师,就连对自己的家人也一视同仁。
两周之后,魔法师们的城堡就再也没有从天上回来了。
他们是在两周后的早晨发现民众背叛了自己的。
城堡的动力炉受到致命的故障,无法修理,开始永远吸收魔力。由于不论如何都无法恢复原状,结果魔法师就这样被迫在天空中流浪。
究竟是谁的错?究竟是什么的错?民众为什么非得背叛魔法师不可?不可原谅。怨言在天上此起彼落。有人气冲冲地说等回到地上,要把民众全部杀光。还有人说都是那个魔女害他们遭人痛恨,怨恨克蕾雅诺儿的妈妈。
天上充满险恶的气氛。
城堡中有存粮,也有田地,不过物资依然有限。终于,伙伴开始抢夺有限的粮食与生活空间。
讽刺的是,这与平稳相去甚远的光景,跟受到魔法师欺凌的国家有几分相似。
又过了几年,他们备受压抑的情绪终于爆发。
导火线是一件小事。
怒气冲冲说要跳下城堡向民众复仇的魔女──克蕾雅诺儿的母亲被她的父亲强行阻止。起因仅此而已。
就因为这件微不足道的小事,引爆了他们累积的怨气。
那正巧发生在克蕾雅诺儿十二岁生日当天。
「……把耳朵捂起来,知道吗?不论发生什么事,都绝不可以离开这里。」
克蕾雅诺儿的爸爸对她这么说,把她藏在城堡的动力炉室,并叫她关门上锁,然后就跑去阻止魔法师的争执。
魔法师们的呐喊、吼叫持续了很长一段时间。不论怎么遮住耳朵,闭上眼睛,可怕的声音依然冲击她的耳膜。
克蕾雅诺儿在明亮的动力炉室里,害怕到一步也不敢动。
直到吼叫声停歇为止。
「…………」
在那之后不晓得过了几天,说不定只有几个小时──不知不觉间,城堡一片寂静无声。
结束了吗?
她战战兢兢地爬出动力炉。
「有人……有人在吗……?」
来到地上,明亮的阳光迎接她的到来。
可是没有人迎接她。
到处血流成河,有人胸口插着刀气绝身亡,有人趴在地上一动也不动。她看到很多人,但是没有人看着她。
互相残杀到最后,结果是两败俱伤。
到处尸横遍野。
克蕾雅诺儿茫然地走在城堡里,呼唤妈妈的名字,呼唤爸爸的名字;但是没有半个人回应。
她就这样一次又一次呼唤父母的名字。
走遍城堡的各个角落,寻找她的亲人。
终于,她找到了。
「……啊啊!」
她找到了静静在城堡角落断气的父亲,以及与他互相依偎,又或者该说是死在彼此手中的母亲。
结果,最后只有克蕾雅诺儿一个人活了下来。
她独自一人被留在宽敞的城堡之中。
怎么会变成这样?
是因为被赶出国家的魔法师太心狠手辣了吗?是因为他们对于被民众反咬一口感到愤怒难平吗?
不对,引起这些事态的另有原因。
契机更加单纯。
「对不起。」
她深深地后悔。
「对不起,对不起,对不起──」
城堡飘浮在天空中无法降落之后──不对,在那之前她心中就暗藏着一个难以忍受的后悔。
城堡升上天空,再也无法降落的那个晚上。
稍早之前,她在街上巡逻的时候,看到了妹妹的身影。
在夕阳斜射的巷子里,她看到妹妹带着大人走向城堡。
她以为妹妹死了。
但她还活着,她还走在路上。
克蕾雅诺儿十分开心,但是她没办法跟妹妹说话。
因为妹妹被大人们团团包围,像是受到他们保护一般,走向魔法师居住的城堡。
克蕾雅诺儿只能从远方眺望妹妹的身影。
隔天她才知道。
城堡的动力炉遭人破坏。
不用想也知道破坏动力炉的人是谁,但是克蕾雅诺儿一直将自己看到的光景深藏在心底。
因为魔法师会没办法回到地上,是连一名小女孩也救不了的他们自作自受。
「对不起──救不了你。」
不论再怎么后悔。
妹妹也已经到她伸手也无法触及的地方了。
○
来说说一位少女的故事吧。
某一天,从天而降的少女出生以来第一次骑上扫帚。在从天上的城堡掉下来的前一刻,她情急之下抓住扫帚骑了上去。
由于这是她出生以来第一次成功,又刚从天上被推下,十分遗憾的是她没办法在天上飞翔,却因此逃过死劫。
她坠落在海上,并被冲到城市的岸上。
浑身上下的痛楚让她嚎啕大哭,她深深陷入绝望。
被伙伴背叛,被妈妈推下城堡,爸爸对她见死不救,全都让她绝望。
看到少女突然掉了下来,城镇的居民慌慌张张地跑来。
「太过分了!」「她还只是个小孩啊。」「她还有气!」「谁快去叫医生──!」
民众救了她这名魔法师。医生立刻赶到现场,帮她进行紧急处置。
结果她保住了一命。
然而代价是她再也无法使用魔法了。坠落海面时受的伤留下后遗症,使她的手指使不上力。
然后一名少女从城堡上被推下来之后的故事就跟我们知道的一样。
民众对连亲人都能冷血痛下杀手的魔法师愤慨,领悟这样下去国家必将灭亡。
他们决定将魔法师驱逐出境。
为了将魔法师们赶走,他们决定在城堡里动手脚;但是民众却从没踏进过城堡。
没想到这个计划因为一名少女而顺利进行。
「我知道。」
少女对城镇的居民们说:「我爸爸负责操纵城堡,所以我也知道操作方法。」
爸爸对少女十分温柔,常常跟她一起待在地下室,告诉她城堡是靠魔力飘浮在天上的。
她知道操作方式,也知道该怎么动手脚。
少女决定协助城镇的人们。她带着城镇的居民在白天偷偷溜进城堡,闯进地下室,对魔力炉动了手脚,然后再悄悄离开。
当天夜里,城堡一如往常地升上天空。
但是城堡再也没有回来。城堡就这样轻飘飘地飞上天空,再也没有回来了。
残忍的魔法师也好,严格的妈妈也好,温柔的爸爸也好,姊姊也好。
所有人都飞上天空,从此消失无踪。
为城镇带来和平的少女受到众人感谢。
少女的名字叫做黛安娜。
她是克蕾雅诺儿的妹妹。
「在那之后过了十五年,国家产生了巨大的变化。」
在飞上城堡之前。
黛安娜对我们说。
她掉到这个国家过了十五年。失去魔法师,害这个国家走上衰退的道路。
国家的居民们并不知道。
他们害怕的残忍魔法师们,对国外的人来说也一样令人畏惧。
「天空下的奥洛托林是资源丰富的国家,国土非常丰饶。邻近的国家都在摩拳擦掌,等我们的国家疏于防守。长久以来不停等待,准备夺走我们国家珍贵的资源。魔法师就是吓阻他们的力量。」
白天魔法师在城市各个角落现身,绝对不是为了恫吓居民。
而是为了调查城里有没有陌生的外地人。
夜晚集中在天上的城堡,也不是为了监视眼底的国家。
而是为了守护国家免于外敌侵扰。
发现这个事实时,天空下的奥洛托林已经被别国攻破了。
如今过了十五年。
现在这个国家早已不如过去那般光辉灿烂。
「魔法师离开后,附近的国家马上打了过来,我们一下就输了。这个国家的作物得奉献给别国,家畜被他们的商人剥夺。即使现在已经远离争端,恢复平静,结果我们还是失去太多了。你们知道现在这个国家被人怎么形容吗?」
平凡无奇的寂寥国家。
这个国家已经一无所有了。
只因为他们自己抛弃了原本保护这个国家的人。
「所以这个国家的人为了过去的所作所为非常后悔。希望魔法师们可以回来,并向他们道歉。」
但是不论多么后悔。
他们已经消失在伸手也无法触及的地方了。
原本或许有别种方法。如果好好坐下来谈,也许能找到和解的方式。
做不到,是因为他们不够聪明,又或者是不够勇敢。
但是──
不论再怎么后悔。
「我们已经再也见不到魔法师了──我们原本是这么想的。可是,那座城堡又回到国家上空了。我的姊姊一定就在上面。」
所以,她说:
「我想再见姊姊一面,好好跟她道歉。并让我们重新来过。」但是黛安娜已经不能用魔法了。「所以,我知道这是个非常自私的请求,不过希望你们能借我们一臂之力,拯救这个国家。」
她朝我们低头。
我保持沉默。
我沉默了好一阵子,直到沉默支配整个房间。
时钟指针走动的声音吵杂地敲击耳膜时,姊姊站了起来。她一眼也没看桌上放的钱说:
「艾维莉亚,你可以骑扫帚载我去吗?」
她对我这么说。
「去哪里?」
我仰望姊姊问。
刚听完沉重的故事后难以想像的开朗声音立刻传了回来。
「去天上。」
钱等回来的时候再拿就好,毕竟又是一件行李。
说完,她无庸置疑地笑了。
离开官署的前一刻。
姊姊忽然回头,看着垂头丧气的黛安娜。
「一定不要紧的。」
姊姊用柔和的嗓音说:
「姊姊呢,是不论妹妹做了什么事情,都会笑着原谅的人呀。」
○
她深深地后悔。
她后悔到不论怎么后悔都无法平复。
克蕾雅诺儿说完一切之后,我们身边垄罩在寂静之中。她跟妹妹一样,为了十五年前发生的事情深深地后悔。
「也许有更好的方法,也许有别的方法──十五年来,我一直想着这件事情。」
要是能更聪明,要是能更勇敢。
这些想法充斥着她的内心。
「这座城堡很快就会失去动力了。长年累积的魔力在前阵子见底,现在是光凭我一个人的魔力勉强支撑,避免城堡坠落。」
再过几天,就可以回到地上了。
但是她在烦恼回去之后该做什么才好?
「你不敢跟妹妹见面吗?」
我这么问。
十五年来,她一直生活在这座空中的城堡,无从得知外面世界的变化。
她也许在想,现在眼底那片城市的人依然全都对魔法师心怀怨恨。
所以她说:
「我怕自己被拒绝。」
垂下眼的她似曾相识。
眼前的她就像是一面镜子。
根本不必回想。
她跟开始旅行之前──在故乡等着姊姊回来的我很像。跟心怀无与伦比后悔时的我一样。
「…………」
所以我向她踏出一步。
充满蓝白色光芒的房间内,我的影子向后拉长。
我拿出一个小瓶子,塞进无法拯救深陷痛苦的妹妹,只能眼睁睁看着她被推下城堡而后悔的她手中。
「……这是?」
我看着小瓶子回答:
「能暂时回复魔力的药水。只要喝下这个,应该就能在城堡完全停止运作之前逃走。」
跟我们一起逃离这里吧──我这么说,把小瓶子放进她的手中。
她露出略显惊讶的表情,随后轻声笑了笑。
说不定她察觉我们来到这座城堡真正的目的了。说不定她察觉我们是受谁所托,被谁派来的了。
「妹妹还好吗?」
她问。
我摇了摇头。
「你还是自己确认吧。」
这样绝对比较好。
「……见到她,我要说什么才好?」
不用。
什么也不用说,什么也不用给她。
「只要跟她在一起欢笑,妹妹就很开心了。」
妹妹就是这样的人啊。
○
克蕾雅诺儿说。
失去魔力,缓缓落下的城堡,几天之后就会完全用尽力量,坠落在海面上。
如果能一次召集数十名魔法师,或许就能恢复飞行的力量;但若是在迫不及待想与妹妹重逢的她面前做这种事情,就太不识趣了。
失去力量的城堡,一定会在坠落海面的同时沉没,然后再也不会升上天空。
因为国家里已经没有能搭上城堡的魔法师了。
因为已经没有必要搭上城堡了。
城堡的庭院里有一座花园。
五彩斑斓的花朵,在天空中的庭园中摇摆。明明应该在国家遥远的上空,花朵却安稳无比地在微风之下摇摆绽放。
要是降落到地上,肯定就再也无法看到这片景色了。
所以我望着随风摇曳的花朵说:
「这是最后一次看到这片风景了呢。」
我望着这片景色,像是要烙印在脑海之中。
「对呀。」
姊姊背对着我,在花园中前进。
她慢慢原路走回降落于这座花园的路,在边边停下脚步。
我也慢了一拍,小跑步追了上去。
「很危险喔,姊姊。」
然后我站到她身边。
那时我发现了某件事。
抵达这里时,我跟姊姊都刚听完非常沉重的故事。
这么说来,我还没欣赏过在这座城堡上看到的风景。
「…………」
发现这件事时我后悔不已。
究竟为什么没有早点来看这片风景呢?
眼底是一片数不尽的屋顶。五颜六色的屋顶栉次鳞比,覆盖着地表。十五年来应该失去了许多事物的城市,依然骄傲地伫立在原地。
就如同等待飘浮在空中的城堡回来一般,静静地伫立在那里。
宛如一片花田。
「你现在是不是觉得应该早点来看?」
「是的。」
可是姊姊反而摇了摇头。
「那你就这样想吧?因为距离国家变得这么近,所以才能看见这么漂亮的风景。」
「……?」
我很迟钝。
所以姊姊仔细解释给我听。
「我想事后可能会想,早知道就这样做了,或是应该做更好的选择;但是如果就是因为有过去的后悔才成就了现在,这么一来过去倒也不坏了吧?」
「…………」
风景会漂亮到令人想烙印在眼中,一定是因为我现在才第一次见到这个风景。
我认为姊姊是想这么说。
与其后悔,不如注视当下。她应该是想用这个方法,安慰我过去的后悔。
「……谢谢姊姊。」
「不用客气。」
微风吹拂。
风轻抚我的长发,在背后的花园发出一阵窸窣声。
身在令人着迷的美景之中,我想这种时间若是能持续到永远,不知该有多好。
这里是个非常漂亮的国家。
「这样就不是平凡无奇又无聊的国家了呢。」
姊姊这么说,在我身旁笑了笑。
令人忘却深深后悔的美丽笑容在我身边绽放。
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