只要能够摧毁深海栖舰的前线据点，或许就能制造反攻的契机。



岛屿被掩藏在云层之下。



从岛屿上应该也无法看见这边吧。



副驾驶叹了口气。



「……我知道这有非常重大的意义，也知道总司令部正杀红了眼寻找它。但是发现了之后，又能做些什么呢？」



「确实……如果真的是深海栖舰的前线据点，敌方应该也会部属相当程度的战力吧。」



「就算与深海栖舰开战，也只是我们的船舰单方面遭到屠杀啊。即使发现了据点……依旧不会有帮助。总司令部到底在想什么啊……」



虽然正驾驶看不到副驾驶的脸，但他的声音听起来有些沮丧。



正驾驶一推操纵杆。



飞机在空中回旋。



「……我最近有听到一些传闻。」



「什么样的传闻呢？」



「似乎击沉了深海栖舰的传闻。听说从没多久前起，大规模补给作战之所以能够成功，都是因为某种秘密武器充分活跃之故。」



「怎么可能！如果有这种东西存在，应该会大肆张扬吧？」



「……不，这可难说喔？实际上多半是没什么大不了的事情才会宣传，但真正有效的东西反而要保密。，就是这样。」



「原、原来如此……」



「听说，之前派出轰炸机飞往北方工业地带的深海栖舰航母被击沉了。」



「深海栖舰的航母吗？真的假的？」



「就说是听说的。既然没有公开发表，应该是总司令部那边也有隐情吧。无论如何……你不觉得我们抓到了绝佳机会吗？」



「咦？」



正驾驶朝著副驾驶，一字一句清楚而明确地表达：



「深海栖舰的据点，或许就在我们脚下。」



过去甚至连靠近敌方防御网都办不到。



倘若无法确定地点，即使手握有效的秘密武器，也无法安排作战行动。



「……不，可是上尉……秘密武器什么的，不都只是传闻吗？」



「但总司令部下令寻找深海栖舰前线据点可不是传闻喔？是正式命令。虽说我们接到的任务是『巡逻近海』就是了。」



一片沉默降临。



要是副驾驶反对，行动便很难继续下去。



毕竟他还年轻。



「…………我、我…………还……不想……死。」



「这样啊，说得也是。其实我也一样啊。」



正驾驶于是准备把操纵杆扳回来。



见状，副驾驶大喊：



「但我们不能逃避！」



「……喂？」



「面对这种事情不能逃避，对吧？因为在突破防卫网作战那时死了很多人！却依然无法突破……也查不出基地位置……但现在我们就位在正上方！如果能确认前线据点的位置，秘密武器或许就可以做些什么……不，一定会有所贡献的！所以总司令部才会命令所有人寻找据点吧？既然如此，就有放手一搏的价值！一定有的吧？要是……我、我在这里逃跑……实在没脸面对弟兄们！」



「你确定吗？」



正驾驶确认般的询问。



副驾驶吸了吸鼻子，以哭声说道：



「呜呜……给、给我三十秒……呜呜……我会让无线电……恢复功能。」



「好。三十秒之后俯冲。在深海栖舰发现我们之前，尽可能地调查一番吧！」



「呜……呜……」



耳麦传来了噪音。



虽然离陆地上的基地相当远，但这架飞机配备了强大的无线电设备。



面对压倒性的「敌人」时，最有效的方式就是尽早发现敌人，并将敌人位置传达给周围的友军。这是集合了人类所有智慧设计出来的无线电。



只要用上，一定能联络到陆地上的基地。



但也因为功能强大，一旦使用就肯定会被深海栖舰发现。



三十秒过去──



正驾驶使尽全力扳动操纵杆。



「好，我们上！」



「了解！去你的啊啊啊啊啊！」



随著巨大机翼打横，飞机失去浮力。螺旋桨朝下，以比坠机还快的速度向下坠落。



钻入云层之中，视野变成一片白。



飞机很快穿过云层。



岛屿就在眼前。飞机真的从正上方像轰炸机那样俯冲而下。



副驾驶以颤抖的手指按下无线电开关。



「这里是十七号机！发现深海栖舰前线据点！发现基地型的……飞机场姬！还有航母栖姬！以及战舰RU级与其他多数！座标是────！」



「对面的飞机起飞了！」



正驾驶舔了舔乾燥的嘴唇。



无数黑点从下方的飞行场姬处飞出，那是深海栖舰的战斗机。



正驾驶以全力拉动操纵杆，让飞机往上攀升。



他提前舍弃副油箱。虽然这么做会导致返航时燃料不足，但他认定只要能够离开敌方势力范围就够了。



同时舍弃了武装。还在结束报告的同时，连同蓄电池一起舍弃了无线电装置。



如果减轻重量到这种程度，应该不至于在速度上输给深海栖舰的战斗机。



「状况如何？」



「上、上尉，成功了！我们的速度比较快！」



没有战斗机追来。



副驾驶员看著后方，深海栖舰的舰队仍在他的视野范围内。



敌方舰队中有些感觉不太到威胁性的小小影子。对方的炮管闪了一下。



「嗯？那是什么？那个深海栖舰在那么远的地方……是没看过的……小孩？」



从超远距离外击发的舰炮，直接命中了侦察机。