「自从『冲之岛海区战斗巡逻』之后，我们就没有编组在同一舰队过了呢。一起加油吧。」



「那个……我、我也……一起……」



羽黑以一如往常的软弱且几乎听不到的声音说道。虽然她是这副模样，但实力不容分说。



轻巡名取在队伍后方握紧拳头。



「我、我被选上了？要、要出击？我要好好加油……不、不能给其他人造成困扰！」



改装成雷巡的木曾在她身旁甩了甩斗蓬。



「选上我是很好的判断。让我告诉深海栖舰什么叫做真正的战斗吧！」



周围的舰娘发出欢欣的尖叫。



按照青叶的情报来看──因为木曾最近变得帅气很多，似乎有不少舰娘对她倾心。



──我想这应该跟崇拜王牌飞行员的菜鸟类似吧，多半不需要担心败坏风纪。



被唱名的舰娘之中，年纪最轻的舰娘看著这样的舰娘们苦笑。



那是将一头长发扎成辫子放在脑后的夕云。



她舔了一下自己的小指。



「唔呼呼……提督似乎聚集了努力派的舰娘们呢？你该不会认为我也是这样？」



「虽然看待的方式有很多种，但我觉得每个舰娘都是努力派。之所以选上你，是因为我认为需要一个能够冷静判断周遭状况的人。」



当然实际上的数字表现也是理由之一。夕云级在驱逐舰之中能力较高，尤其是在对潜方面──这正好是五月雨不擅长的部分，我也因此期待夕云的表现。



个人标志为过长的袖子和眼镜的卷云过来抱紧夕云。



「夕、夕云！你好棒！这可是联合舰队耶，联合舰队！请好好加油！」



「唔呼呼……是啊，我会跟大家一起加油。卷云真的很喜欢肢体接触呢。」



夕云这么说完，也紧紧抱住了卷云。



＊



我接著宣布第二联合舰队机动部队的编组成员。



「机动部队将负责击溃敌方防卫线。虽然要活用始动部队的侦察成果，尽量避免交战，但应该会有避不开的战斗发生。」



所以我选择了高攻击力的舰娘配备在这支部队。战舰将配备「九一式彻甲弹」，航母则配备大量舰攻。



攻击主力将会落在超级北上大人（本人自称）和大井这对雷巡拍档身上吧。



「旗舰是飞龙，伴护舰是苍龙、伊势、日向、龙骧、千岁！」



这支部队里性格沉稳的舰娘较多，比较没有始动部队那样浮躁的感觉。



标准航母飞龙满脸自信地敬礼。



「了解！我们将会彻底击溃敌军舰队！」



苍龙和伊势等人也仿效飞龙敬礼。被安排在这样比较沉稳的成员之中，龙骧也会表现得比较正经。她是很会观察气氛的类型。



我回敬礼。



「有劳各位了。机动部队的前卫──就交给阿武隈，以及比睿、大井、北上、时雨、雪风等人。」



阿武隈满脸自信地回应：



「轮到我上场了呢！交给我吧！」



比睿更是自信十足地挺胸说道：



「嘿嘿嘿！看我的！」



以船舰的层级来说，战舰比睿当然在轻巡阿武隈之上。但若要担任前卫的旗舰，同时还得肩负与主力部队联系的任务，因此将无法随心所欲地行动。为了让比睿能充分发挥火力，我才特地安排阿武隈担任旗舰。



另一方面──北上还是老样子，按照自己的步调行事。



只有大井一个人兴奋起来。



「北上！北上！北上！我们要一起出击了耶？」



「嗯，是啊，大井井。一起加油吧。」



「嗯！为了北上，我就算粉身碎骨也在所不辞！啊啊，北上！北上！」



「啊哈哈……大井井，不要抱～住～我～啦～」



──嗯，只要她愿意卖力，不管是为了谁都无所谓吧。



时雨和雪风敬礼。



「了解，提督。」



「司令！一定没问题的！」



尽管毫无根据，但被这样一说就会让人觉得安心一些，真的很神奇。



我接著发表最后一支联合舰队。



「第三队为打击部队，此部队将直接攻击深海栖舰前卫据点本身。我认为以战舰为主，配备『三式弹』攻击的方式应该会奏效。」



长门露出不解的表情：



「提督，这是什么意思？『三式弹』应该是对空装备啊？」



我也是这样听说的。



但毕竟这是来自其他镇守府的情报，也实际测验过了。



「『三式弹』虽是开发用以对空的武器，但因为攻击范围广，所以似乎能有效瘫痪机场功能，或者用来破坏地面设施。」



「原来如此！」



──若能对此次深海栖舰据点奏效就好了。



「打击部队的旗舰是长门。」



「嗯，这是当然！」



她一把握紧拳头。



「拜托你了。至于伴护舰的部分……陆奥、金刚、榛名、飞鹰、隼鹰。」



陆奥挺出丰满的胸部。



「轮我上场了呢！很好，看我好好表现！」



「YES！让你好好看看我的实力！应该说，我甚至担心提督是不是忘了我哟？」



金刚抬眼看著我。



我重新戴好帽子。



「怎么可能有这种事。你们都太优秀了，所以不是派你们出击，就是得让你们入坞保修。」



「嗯嗯，就是这样呢──」



「不愧是姊姊，提督非常信任你呢！」



榛名很开心地说道，金刚则深深点头。



隼鹰睁圆了眼。



「呃，我要出击喔？」



「终于轮到我上场了。轻型航母飞鹰，麾下航空队的熟练度当然没问题！」



与志气昂扬的飞鹰相比，隼鹰显得很没干劲。



「出击喔……没办法，为了博得好彩头，来喝一杯吧？呀哈一下吧～」



「隼鹰，你啊！作战结束前不可以喝酒喔？」



「咦咦咦～？」



虽然飞鹰和隼鹰在熟练度方面有些不足，舰载机数量却是数一数二。要从自敌方基地飞来的飞机手中保护舰队的话，我们就需要更多舰上战斗机。



同时我也安排了防空用的驱逐舰。



「打击部队的前卫是──大淀、雾岛、足柄、爱宕，还有秋月与照月。」



有些按著自我步调行事的照月，对著一脸正经地敬礼的秋月说：



「欸欸，秋月姊，我们带饭团去吧。」



「咦？这样随便行事……真的好吗……？」



「不可以吗？」



「如、如果提督同意就可以。」



雾岛用食指推了推眼镜。



「嗯……依照我计算，应该是没有这样的余力……但提督可能会想点办法。因为他比我还精打细算！」



按我的计算应该也没有余力吧。



足柄一如往常地大吼：



「出动啦！这是联合舰队的决战！战场！胜利！正在呼唤我！全身是劲啦──！」



「乓啪喀乓──！、提督，看我成为你的助力♪」



爱宕张开双手。



丰满的隆起晃动著。每当那个摇晃一下，我就会忍不住看过去，只能强行别开视线──



只见一个舰娘静静地垂头。



是大淀。



她将手紧紧握在胸前。



以没有任何人听得见的细小声音说道：



「……提督……这样的……编制，真的可以吗？」



＊



我在大家面前敬礼。



「明天早晨开始作战。第一联合舰队将于日出时分出击──在破晓的水平线上刻划胜利！」



舰娘们回应般敬礼。



当晚──



时间来到快要换日时……



我对著秘书舰加贺说道：



「你差不多该去休息了吧？明天还要早起呢。」



「是……既然提督这么指示……」



这时司令室的门「叩叩」敲响。



「嗯？进来。」



「失礼了！」



现身的是大淀，而且脸上表情非常严肃。她看了加贺一眼，表情变得更严肃了。



我从椅子上起身应对她。



「大淀，发生什么问题了吗？」



「……问题……这或许算是问题没错吧……应该说提督真的觉得这样没问题吗？要是让几乎所有的主力都出动，那么谁能守护镇守府呢？」



「原来是这么回事……」



我抓起提督帽，用手整理好外观。



加贺眯细眼睛。



「……大淀，你打算否定提督的判断吗？」



面对即使是纵横沙场的老兵也会惧怕的加贺眼光，大淀却直接瞪了回去。



「我很尊敬担任秘书舰的加贺姊，但你竟对此次编成没有任何意见！这太奇怪了。」



「……有什么根据让你觉得深海栖舰会袭击镇守府？」



「为什么可以断定『不会』呢？我……读过发到这镇守府的所有联络内容，包括来自其他镇守府的情报……深海栖舰并不是智商低落的野兽，甚至可以说它们有时采取的战术、战略还在总司令部之上。这次也一样，我们应该把作战方针被看穿的可能性考虑进去！」



──深海栖舰有可能进攻主力尽出的镇守府啊。



我重新戴上提督帽。



「大淀，我有考虑过这点。」



「既然如此，编成有问题应该相当明显！至少该留下一点战舰或标准航母！」



「……但若因此无法击毁敌方的前线基地……我们就会失去反攻机会。只要有时间，深海栖舰就会转移前线据点吧。你说得没错，它们确实具备高超的战略眼光。」



大淀退缩了一下。



「的确，要是联合舰队无法攻下敌方据点，造成的损失将会非常大。然而镇守府也不是随便可以替代的。」



「我明白，这个地方非常特别，毕竟人类无法代劳，也很难重建。所以随著时间过去，状况只会更加恶化。本镇守府多亏舰娘们的努力，资源储备得以增加……世界整体却渐渐步向死亡。」



即使是远征地点，也并非「只要前往就必定能获得资源」吧。



总有一天会枯竭的。



而且，我们不知道深海栖舰何时来袭，没有能够保护一切的战力。



大淀应该也是充分考量过这些，才来找我直诉吧。她不会轻易退下的。



「即使如此！提督您本人不就在镇守府里吗？」



「别说傻话，我才是『随便都有人可以代替』的啊。」



「！」



她倒抽了一口气。



紧紧咬住嘴唇，泪珠从眼眸滑落。



啪！



「咦？」



我被甩了一巴掌。



虽然不痛……但我吃了一惊。



因为动手的人竟然是加贺。



而更令我惊讶的，是连她也哭了。



「……没有人……可以代替你。」



加贺颤抖著。



我的脸颊稍稍发热起来。



我捡起掉落地上的提督帽，思索了一下后才重新戴上。



「……抱歉……请让我撤回前言。我没打算在这次作战中送死，也没想要任何人来代替我。我相信留下来的舰娘们足以防卫镇守府。」



加贺低著头，保持沉默。



大淀摘下眼镜，用指尖抹抹眼头。



「不过，她们都是熟练度偏低的……重巡、轻巡和驱逐舰。除此之外也只有一些轻型航母……」



「起码可以拖延时间。而且，如果深海栖舰猜到我们的作战方针，就代表联合舰队的目标对它们来说也是很重要的据点。它们应该会加强防卫能力，不会派出太多战力袭击镇守府吧？」



「……是这样吗？」



「没有退路的是我们。虽然我不打算送死，但必须以赴汤蹈火、不畏一死的决心挑战……我们军人的目的不是生存下去，身上背负的使命是打胜仗啊。这你也明白吧？」



大淀先是沉思了一会儿──接著点点头。



「……是的。」



「打击部队的前卫……就交给你了。」



「我会倾尽全力担起这项工作。抱歉在您如此忙碌时打扰。」



「不，我才该说抱歉，害你担心了。我很感谢你担心我。」



我刻意不敬礼，而是伸出右手。



大淀虽然表现出有些困惑的态度，但还是回应了我──跟我握手。



我将目光转到加贺身上。



她抹了抹眼头，用泛红的眼睛凝视著我。



「…………」



「加贺，我刚刚说的……」



我确实──认为有人可以替代我。比起舰娘们和建造并保修她们的镇守府来说，要找到替代我的人太容易了。



然而，对她们来说并非如此。她们就是如此强烈地信任我。



这让我觉得很开心，也有点害臊。



加贺小声地说：



「……要、要立刻……执行解体吗？」



「没有喔！解体？为什么会扯到解体去啊？」



「因、因为我对提督使用暴力……」



「不不不，你那是为了『打醒我』吧！要是连那种程度都当成暴力行为，还当什么军人啊！」



「可是……虽然提督……可能这样说……」



我连忙伸手。



抓住加贺的右手。



「这里是我管理的镇守府！你是由我管理的舰娘！同时是我的秘书舰！我无论如何都需要你！既然我都说了不追究，那我就不会让任何人插嘴！刚刚我虽然说我『随便都有人可以代替』，但我可不打算把镇守府交给想拆解你的蠢材！所以，别再……问我是不是要解体你们了。」



「…………好的。」



加贺凝视著我。



眼神没有以往的锐利，感觉很……该怎么说？诚恳？



她的脸就像熟透的苹果那样整片红。我被她用汪汪泪眼看著──接著她也回握了我的手。



我们俩就这样互相握著手，一动也不动。



大淀一边苦笑，一边打开司令室的门。



「呃……那么我先失陪了。明天还要早起，请二位节制一点喔？」



「啊，喔，好！」



「……」



我和加贺总算回神，急忙放开对方的手。



我低声说道：



「…………那、那个……加贺……可以再握一下吗？」



「咦？」



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