＊



通讯机传出了杂音。



大淀按下开关之后，一位男子的声音从喇叭传出。



『好久没联络了。』



这是总司令官的声音。



平常应该是提督负责回应，但提督现在当然不在。



眼下只有负责操作机械的大淀，以及担任秘书舰的加贺在通讯室里。



加贺站得直挺挺，文风不动地回应总司令官。在看不到对方的情况下，她没有在通讯机前做出对著空气行礼或鞠躬这种不合理的事。



「……是。」



『我读过报告了。若内容属实，那还真是令人讶异。』



「……您认为我们造假？」



『不，我当然相信你们！要是不相信你们，我还要相信什么？当然，我们这边也径自进行了一些调查。』



「我不否认这很有可能是特例。」



『没错，但仍是值得注意的现象。若这种现象发生频率变高，或许人类就能够开出一条活路。』



「是的。」



总司令部抱持怀疑态度吗？想也是当然的。



但他们仍期待相关的可能性。



『真是太惊人了！没想到舰娘的性能会因为感情变化而明确地上升！』



「……是。」



『而且这样的情绪高涨不是一时性的，同样会表现在平日训练的数字成果上。』



从某件事情发生之后，瑞凤的训练成绩就有显著的提升。甚至可以直接说她的性能获得了强化。



加贺尽可能地冷静说道：



「……虽然因为情绪左右战果并不妥当……但确实得出了这样的结果。」



『我们并不关心原因，只注重结果。若实际上感情的波动就是会左右舰娘的能力，那么我们便不能忽视这一点。』



「……是。」



『比方说，你自己呢？』



加贺眯细了眼。



「……问我吗？」



『嗯，你认为你与提督之间的私人关系，将会左右你的能力表现吗？』



加贺踌躇了一下。



她已经知道答案了，只是在烦恼该不该说出口。



「……这……有点难回答。」



『我不会硬要你回覆，毕竟这是很私人的问题。』



「谢谢您……但还是容我说一下──若提督寄望我，我就会觉得情绪亢奋起来，也理解这会直接连结到战场上的表现，我也觉得实际上是这样。」



「什……？」



「喀哒」一声顶开椅子，站起身子的是大淀。



看样子她非常吃惊，毕竟加贺这发言等于表明自己「喜欢提督」。



大淀虽然整个人僵住，但大概是想起现在还在与总司令部通讯，所以重新坐回了椅子上。



「失、失礼了。」



她按捺住内心的动摇，为自己打断了对话而赔罪。



总司令官低声说：



『嗯哼……实际上是这样，是吗？』



「是的。」



加贺的回答让总司令官更是沉吟了一会儿。



『我想你是为了中校才这样回答的吧。』



「……这我不否认。」



『他挺受到你们仰慕呢。』



「他本人似乎没察觉就是了……」



『似乎如此，不过看来至少他还能理解明确跟他表态的舰娘有什么想法。』



总司令官苦笑。



提督木头的程度，就算以军人来看也是很夸张。



加贺开口询问：



「……提督能够回来吗？」



『接获报告的时候，确实有声音认为应该评估惩罚这个充满私人欲望的浑帐……但毕竟他做出了成绩，他和你们确实让整个战局好转了。』



「……是的。」



加贺控制不让自己高昂的情绪表现在声音上。



他真的能回来吗？



什么时候？



『但是，违反命令就是违反了，我们还是必须做出相应惩处。』



「……」



加贺深呼吸一口气。



她想让情绪稳定下来，但很难做到。



于是她紧紧握拳。



「若您想要我们打出战果，就请把提督还给我们。」



总司令官瞬间彷佛傻眼般说不出话。



加贺心想自己是不是说得太过火了，但这是在她理解会有这样结果之下仍说出口的话。



换一个方式解读这句话，就是以「若不把提督还来，我们就不会打出战果喔」来威胁总司令。



大淀露出担忧的表情，因为这么一来不光是提督，连加贺都有可能受到惩处。



总司令官突然大笑。



这是怎么一回事？



总司令官完全不在乎惊讶的加贺等人，径自笑到快岔气之后说道：



『哎呀呀，真是的……我还以为你的个性冷静沉著，没想到意外挺嫩的啊。原来如此！这就是为何你们能以感情为动力产生出力量了吧！很值得参考呢。我会期待你们镇守府今后的表现！』



「意、意思是说……！」



『等他出院之后就会安排他回去，我想不会让你们等太久。』



「非常谢谢您！」



加贺深深一鞠躬。



＊



总司令官举起一只手指示秘书官。结束通讯之后，他深深地重新坐上椅子。



「真是的。」



「长官，您辛苦了。」



「嗯。」



总司令官拿起书桌上的文件。



上面详细载明了提督与舰娘之间的感情变化将影响性能等的报告。



秘书官送上茶水。



「要执行这项计画吗？」



「只能试试看了吧，毕竟这样下去打不赢这场仗。」



总司令官接著朝印章伸手。



但他马上又改拿起一旁的钢笔。



秘书官歪歪头。



「长官，您怎么了吗？」



「这名称不好。」



文件封面以「情感昂扬改装」为标题。



秘书官点头同意。



「确实，以军方使用的名称来说有点突兀呢。虽然我觉得内容本身没错……？」



「不觉得这名称有点太死板了吗？改成这样如何？」



总司令官用钢笔在文件上书写：



「结婚（暂定）」。



总司令官改写完毕之后，才盖下了印章。



「与深海栖舰之间的战争仍会继续下去，改成这样对那个木头来说才是刚刚好。」



＊



一个月后──



我总算可以不用依赖拐杖了。



虽然右腿依旧有点拉伤症状，但已经不会影响到日常生活。



左手臂则因为骨头还没有完全接回去，所以必须暂时吊著三角巾。这条手臂似乎无法完全康复，会有一些麻痹症状残留。



我只靠一只右手收好行李──



但其实我的个人物品也只有几件换洗衣物罢了。



我上了中型运输舰。



大大小小总计六艘的运输舰正排成一列航行，它们的任务是运送物资给镇守府及其周边的城镇。



我也以待送货物的立场顺便搭上了便船。



我跟瑞凤之间的状况目前正在「调查中」。在那之后，我收到一些关于舰娘的情感将会提升性能之类的说明……



总之呢，目前不打算惩处我就是了。



──不管怎样，我可以回去。



这是最值得高兴的一件事。



我好久没有出海了。



我来到甲板吹海风，此艘运输舰的舰长也跟著来了。那是一位正值壮年的老练舰长。



「上校，你在这儿啊。」



因为之前成功攻下敌方前线据点，因此我又升官了。



我回敬礼。



「有什么事吗？」



「不，只是因为出航前没怎么跟你说到话。」



「啊，不好意思，结果是我勉强赶在最后一刻才上船。」



「这没什么，这艘船的任务是运送对镇守府有用的物资过去。上校你就是最重要的货物，应该说你愿意赏光上船就是我们的荣幸。」



「哪有什么荣幸……」



「我听过很多传闻。比方在上校指挥之下，才击退了盘据这一带的深海栖舰之类。」



「啊，嗯，其实努力作战的都是部下们。」



我没有说出舰娘这个名称。



虽说这阵子情报已经传开了。



「我也是个当舰长的人……要活用优秀部下本身也是一桩困难的课题，我想上校光是能好好活用部下，就足够证明你很伟大了。」



「……谢谢称赞。」



我觉得很害羞，重新深深戴好提督帽。



这时警铃大作。



「怎么了？」



舰长环顾四周。



航行在最后方的运输舰爆炸了。



我指向水平线。



「是深海栖舰！」



「唔！」



「那是……轻巡TO级吗？」



外型看起来像是有著巨大牙齿的鲨鱼。除此之外还具备人类手部般的部位，背上背著中型舰炮。



舰长以舰内广播指示舰桥开出「最快航速」，现在只能逃跑。



就算有护卫的军舰，但一般武器对深海栖舰仍然起不了作用。



我们与深海栖舰的距离──



正逐渐被逼近！



是因为货物太重的关系吗？



我紧紧咬牙。这样下去……



「……舰长，我们只能舍弃货物了。」



他的额头也浮出汗水。



「但、但是……这次运送的物资为食物与用油……还有许多医药用品。」



「我知道这些东西很重要！但这样下去我们会被追上喔？」



「我们会分散逃窜，这么一来应该就会有船舰能够逃开！」



从长远的角度来看，损失这次运送的物资总比损失运输舰和相关人员好。但若所有的物资都无法送达，将会攸关许多人的性命。我们就是长期处于如此匮乏的状态之下。



运输舰打散队伍，各自奔逃。



轻巡TO级则──



「咬上了这艘船吗？」



我浑身颤抖。



深海栖舰的炮弹飞来，在附近扬起水柱，整艘船摇晃不已。



之后中弹！



我差点被甩出甲板。



「咕？」



接著起火了。



运输舰的船员们拚命想要灭火。大量的惨叫声与怒吼重叠，此起彼落。



中弹的点在烟囱附近吗。



似乎连轮机都受到了损伤，船只的航行速度明显趋缓。



深海栖舰毫不留情地开炮。



再次中弹。



船体扭曲，传来钢铁变形的声音。



这时雄伟的引擎声从我头顶呼啸而过，是彩云飞了过去。



我回头。



只见一道人影在海面上滑行。



我跟身穿绿色迷彩服装的轻型航母舰娘对上眼。



「瑞凤！」



「……提督！」



我们的声音被炮火与海浪的声音掩盖而传不进对方耳里，然而我却有种明确地听见她的声音的感觉。



更重要的，是我光是看见她的身影，就有种温暖的情绪从内心深处涌出。然后，我想瑞凤也是一样吧。磷光就像樱花花瓣一样飞舞四散。



她架起弓，搭上箭。



射出的箭幻化成舰轰。



飞过来的九九舰轰──



击沉了轻巡TO级。



对现在的瑞凤来说，这点程度的深海栖舰根本不足为惧。



运输舰的船员们齐声欢呼。



──得救了！



无数感谢声浪传出。



舰娘们来到轮机已损毁的运输舰附近，五月雨和岛风接下缆绳，似乎打算直接将运输舰拖回镇守府。龙骧则让彩云起飞，警戒著周遭海域。



我和瑞凤看了彼此一眼。



我站在甲板上，她则站在海面上，所以就算我们伸手也构不著对方。但现在说的话可以清楚地传进对方耳中。



「瑞凤，谢谢你。你又救了我一命。」



「……提督，幸好你没事。」



她满脸笑容，眼角噙著泪水。



我重新戴好提督帽。



「瑞凤，我回来了。」



「提督，欢迎你回来。」



提督到镇守府到任了。



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