依和会长发出了如同惨叫的喊声。



视野变得昏暗，意识也逐渐远去。连站姿也无法维持了。



白尾伸手抓住了会长的左手。



「呜啊，你在干什么！？」



『我的新娘……在九朵花相赠那夜之前，好好等待便可……‘扎下棘刺吧’。』



「痛！？」



会长左手的无名指扎上了灵力的棘刺。



指尖垂落了一滴血珠。



红色的血珠落至地面。



这时，白尾的身影已经消失在窗外。



只有声音从外面传来。



『呵呵呵……若你违背约定，与他人结下契约之时……那根棘刺，将刺穿你所爱的人的心脏。切勿不可忘记哟。』



锵、锵、锵地，铃声逐渐远去。



「敦志学长！敦志学长！」



从白尾的咒术中解放的依，哭着呼喊着他的名字。



脸色苍白的会长也蹲在他身旁。



「你还行吧，调敦志！？」



「……对……不起。」



明明才说过一定会守护她的，自己所长却一无所用。过于无力的自责，令敦志眼角溢出了泪滴。



六朵鲜花并排在桌上。



伍



鬼眼的力量在短时间内痊愈了伤势。



尽管裂开的衣服无法复原，总算能自己站起来行动了。



已经是早上六点了。



裂开的伤口在眼前渐渐消失，这副光景让会长瞠目结舌。



「太好了。还以为你会就这样死掉的……」



为自己的恢复喜极而泣的她，更使敦志遭受到沉重一击。竟然会为无能为力的自己，担心到这种程度。



可自己却！



「咕……还，没有结束的。」



不能让他带走会长。



「别说蠢话了！那种怪物你怎么可能打得过！？」



「不过，这样下去……」



「别在意了。本来就只是我的问题。」



「我不能接受。」



由于一百三十年前先祖的约定，而要成为狐狸的新娘什么的。



但是，这个局面再不合理，也不是动动嘴皮子就能解决的。



「我在幽灵方面一窍不通，但也能明白那个名为白尾的家伙非常危险。不能再将你们卷入我的问题了。」



「才不是卷入什么的……！！」



「别在意了。本来，自己的事情自己解决，不是理所当然的吗？」



会长露出了笑容。



为了不让别人察觉到自己的可怕遭遇——而强装笑颜。



不用担心，自己一个人能回去，会长虽然这么说，敦志还是和依一起将她送回家门前。



在林立着新建公寓的区划一角，有一座古典而气派的道场。应该就是她的父亲在任的剑术道场。



她的家则在道场的里侧。



和衣服破破烂烂的敦志一起进去的话，反而会让她的家人担心吧，于是就在家的附近分别了。



会长在最后仍然说「之后我自己想办法。别再扯上关系了」。



真是刚强的女性。



但这样下去的话，真的会被那头灵兽带走的。



——该怎么办？



接下来为了送依而走向鞍马家。



快七点了，黎明已至，东方浮现出赤红色的朝霞。建筑物仍然沉睡在黑暗之中。



衣服裂开并被鲜血染透的模样，由于现在行人稀少，没有被注意真是幸运。



依只是默默俯首前行。



大概是除灵失败而斗志消沉吧。敦志也一样。想不出搭话的话题。



刚路过了敦志的公寓。当然本来就打算一直送到鞍马的宅邸的，依却停下了脚步。



「怎么了？」



「我一直在考虑，发现我所知悉的咒术都无法对抗他。」



「诶……一直在考虑……？」



「是的。直至九朵花送来的夜晚，只有四天了。必须在二十九日晚之前找到解决对策。」



「不是在……消沉么……」



「诶？不，也会消沉啊。不过，不想点什么解决方法不行。」



毫无迷惘的眼瞳仰望着他。



以为依由于失意而消沉这件事，令敦志自惭形秽。她早已接受了自己的失败，并且着手推敲挽回的对策。



「……真是没用呢，我。」



「诶？」



「为自己失败而遭受打击……还没考虑到该如何打败灵兽。只是，老想着要赢，要守护什么的……」



「没办法呢。被这样压倒性击败，我大概也是第一次吧。」



敦志反过来被安慰了。



仅仅不言放弃并无意义。必须以行动来证明。



自己太没出息了。



「……小依，给我来一拳吧。」



「诶？为、为什么！？」



「振作一下精神。拜托你狠狠来一记吧。脸上就行。」



依慌张地啪嗒啪嗒挥着手。



「不、不行哦。要我打敦志学长什么的！」



「拜托了。在脸上这附近，来一记耳光或者哐啷一下都行。」【バチーン：打人的拟声词，具体动作不太确定】



「这怎行！？」



敦志的后脑被什么硬物狠狠顶了一记。



这还真痛。



「好，变态，别动哦。就如你所愿哐啷一下杀掉你吧。脑浆都给我倒出来吧！」



背后是熟悉的女性声音。



敦志拼命地辩解道。



「对、对不起，不过这里面有严重的误会……」



「菲欧娜小姐！不可以！不可以开枪啊！？」



「哈！大白天堂堂正正地强迫小学生女孩打自己耳光什么的，惩罚PLAY吗？这个大变态。死掉比较好吧。」



「就说完全不是这回事了！」



「那，这又是什么PLAY法！？」



「先将你的思考角度从PLAY离开好吗！」



敦志和依说明了状况，总算让枪口离开了后脑。



菲欧娜把手枪塞回夹克内侧，然后取出香烟点火。紫烟与叹息一并呼出。



「～真是的，通宵工作想振作精神的话，就别做这种惹人误解的事啊。」



「对不起……差点就被射杀了。」



「没错啊。差点就浪费掉贵重的子弹了。」



看来敦志的生命比9.5克的子弹还要轻贱。



依又提出问题。



「菲欧娜小姐，你知道有什么取胜之策吗？」



「敦志君的全力攻击也毫无效果，还能封锁住小依的行动对吧？那已经不是一般的强悍了。」



「是的。」



「就算是灵兽，也不可能强到这个程度。敦志君且不说，小依单纯计算战斗力，已经达到仙道的水平了。被压倒性击败实在很不正常。」【Y：简单来说是人类《仙类《神（祟神）的简单力量分界，当然前一级强到一定程度可以对抗后一级】



依沉思着。



「唔～……要不是纯粹意义的强大，就应该是诅咒方面了吧？」



「是的。既然强调约定这个词，那个白尾应该拥有灵能方面的加护。但是，我对诅咒是外行呢～」



菲欧娜举起双手以示投降。这就是束手无策吧。



「那就麻烦了。」



「要问问那个人吗？说不定会意外老实地帮忙哦。人家很宠小依嘛。」



「会吗？」



「我也要去报告工作，一起去拜托他吧。」



「我明白了。谢谢意见。」



看来已经谈妥。



只有敦志提不起劲，但也不是说不想面对的场合。



「……只能去问，雹一郎先生，么。」



½



到访鞍马家。



踏进玄关，没走几步，就从前面的会客房传来了怒吼声。



「我就说要你马上杀掉！」



不认识的男子嗓音。



依抽搐了一下停住脚步。菲欧娜皱起了眉头。



鞍马家往往会扯上很多危险的工作，敦志也已经习惯了，仍然感到紧张。



会客的是雹一郎。



「没有这个必要，我已经说过很多次了吧。」



「你这家伙，根本没有理解事态的严重性！只是被外表蒙蔽了！」



「伯父才是，希望你不要再畏惧那种捕风捉影的诅咒好吗。」【实际上这里称呼是「伯父上」，下文「被称为」的语句里面原文均为「伯父上」，中文没有翻译出来】



「捕风捉影！？别说鬼话了！」



雹一郎的客人看来是他的伯父。



说起来——将蛤蟆女除灵的雪夜，他说过伯父要过来的。说是大罪人苍月已经回来之故。



那位伯父的吼声中饱含怒气。



「雹一郎，你给我差不多一点！你可知道，那家伙身上被施予了数量多么庞大的咒术式！」



「一切尽在把握之中。」



「别自我陶醉了！你是天才这点确实是有口皆碑，但你远远比不上苍月！难道你忘记了三年前的事情么！？」



「又说那个……」



雹一郎语塞了。



被称为伯父的男人单方面怒吼不止。



「听好了，那是苍月的诅咒！那一定是不祥的陷阱！为将来留下后患，你在打算什么！？现在必须马上杀掉！要是你办不到的话，就由我的部下来处理！！事不宜迟，快将苍月的女儿杀掉！」



敦志的胃里翻滚着一团热块。



热血涌上了脑门。



注意到时，他已经拉开了隔门。



「刚才……你说什么？」



连自己也吃惊的，阴暗的语调。



头脑的一角，明白到对雹一郎的客人要是做出无礼的举动，之后会有很大麻烦。



——但完全无法制止自己。



一如所料，被雹一郎瞪了一眼。



坐在他对面的老人，就是被称呼为伯父的男子。白色的晚礼服，系着金色刺绣的黑领带。



男子以一副烦于应付的表情看着敦志。锐如枪刃的眼神，与雹一郎和苍月有几分相似。



但是，敦志并无退缩一步。



「……是说小依吗？你，刚才说要杀了她？」



「你这小鬼，你以为我是谁？」



「我管你是谁。」



敦志的胸口，顶上了一柄白刃的刀锋。



完全没察觉到待在房间里的——黑衣的护卫，手中握着一柄长刀。



同时，敦志背后的菲欧娜将手枪对准了黑衣人。



「老大，可以干掉他吗？」



「依是我的所有物。没有必要杀她，不会杀她，也不会让人杀她。」



「明白（Capito）。」



接受了雹一郎的命令，菲欧娜缓缓扣压着扳机。



敦志无视顶在胸口的刀刃，继续瞪着称为伯父的男子。



气氛更加紧张。



「请不要这样！」



依大喊着。



敦志感到一盆冷水迎头浇下。冲上脑门的血也退了回来。



完全丧失自制了。



回头一看，依仍然垂着头。



「对不起！小依……我一时气过头了。但是，这个人……」



「不要紧的。我、我是危险的存在，杀掉才比较好，许多人都是这样说的，我也很清楚。」



「诶……」



「瞒着你，对不起。我不希望让敦志学长知道……我被退魔师的各位所讨厌的，另一个理由……」



「不是因为吞噬幽灵？」



「并不仅，这个原因。」



隐约浮现过这个疑问。确实吞噬幽灵这个过程很恶心。



但是，只要担任退魔师，就可能会遭遇尸山血海。肯定也会有人不介意的。



依寂寞地低语。



「我是罪人——鞍马苍月的女儿。是他所遗留的东西。这个身体，这份力量都是……」



「父亲的罪行和孩子无关。」



「有关的。我的身上，由试图将灾厄招至现世的天才退魔师，施予了众多的咒术式。即使上面被暗设了什么诅咒，也无人知晓。这不是很恐怖么。即使被讨厌……也是当然的。」



黄褐色的眼瞳里，溢出了泪水。



肩膀震颤而哽咽着。



敦志抱紧了依。



「哈呼！？」



「小依……」



将这副柔弱而娇小的身躯，用双臂紧紧包裹。



「我不会害怕你的。小依不是个好孩子吗。守护了我，守护了我的朋友。并且赌上性命为我们战斗。刚才也不正为了救人而拼命努力着吗！哪里恐怖了！」



「但是……我是苍月大人的……」



「那，我呢？鬼眼这种奇妙的东西，真的可以一口咬定绝对安全？」



「敦志学长的话，一定没问题的。」



「那样的话，小依也不会有问题的。」



「……真的……吗？」



「相信我吧。」



「不会、害怕……我吗？」



「当然了。」



「呼啊……呜……呜啊啊……敦、志……学长～」



在哭声中，她的双手也环上了敦志的后背。



敦志则继续抱紧泣不成声的依。



仍然举着枪的菲欧娜，问「还要干吗？」。



伯父鼻子哼了一声。



「今天的目的只是谈判。」



护卫便收起了刀。菲欧娜也放下了枪。



男子站起身。



「雹一郎……今天我就先回去了，既然苍月已经再次出现，我也不会耗着耐心等下去哦？」



「苍月由我这边解决，伯父只要继续照料盆栽就行了。」



「只有嘴巴逞强厉害。」



互相瞪视片刻，男子便离开了。



柒



伯父离开之后，雹一郎作出逐客的手势，「在玄关外撒上盐。满满一大把。」这样对佣人下了命令。



由于焦躁，他的语调更为粗暴。



「说回来，敦志君……你打算抱依抱到什么时候？要不要我在苍月之前先把你处理掉？」



「啊，不，对不起！」



这下确实彻底忘记状况了。慌忙放开了依。



「哈呜～」



由于哭泣与害羞，依的眼角和脸颊都一片通红。菲欧娜将她领向卫生间。



留下情绪恶劣的雹一郎和敦志两人。



好尴尬。



他给烟管点上火。



「呼……那个俗物，就为了消除自己的不安，竟然说出要对九岁的女孩子下手这种话。完全就像毫无证据的中世纪魔女审判呢。而且，还对自己的怯懦毫无自觉，简直不可救药。」



「刚才的伯父……吗？」



「那个胆小鬼叫做太黄，是苍月的兄长。争夺前代家主之位，却输给了弟弟的无能男人。」



「原来如此……」



对过去的权力争斗毫无兴趣，但是绝对不能让他加害于依。



雹一郎神情险恶地吐了一口紫烟。



「只要想到我跟那个低能流着同样的血，就觉得还不如将自己千刀万剐，将身上的血都换成泥水还比较好。」



「哈……」



「你在想，要是真这样做不就更好了？」



「不会不会不会！无论如何，也没想过那么过分的事啊！？」



「真无聊。你这个伪善者。」



「怎么会……」



「在三年前，太黄那个胆小混蛋，在我们跟苍月战斗时，自称‘守护家眷是我的职责’而将自己关在家里。还有其他劣迹呢，在我五岁时——」



在他排解愤懑而痛骂不已之际，依和菲欧娜回来了。



房间中央的火盆，使房间温暖起来。



雹一郎坐在里侧，敦志和依坐在他对面。菲欧娜则在二人后面坐下。



依低下头。



「让你久等了。」



「啊啊。说回来……我究竟一天得接见多少个让人不快的客人？刚才是伯父，然后是敦志君吗？」



刚才还听他发了这么多牢骚，这还真是说得过分呢。而且跟刚才那个男人是一个等级吗。不快到想将自己千刀万剐吗。



依困扰地皱起了眉头。



「敦志学长很温柔的，是个好人哦。而且也很努力。」



「我会记住的。温柔，是个好人，然后，很努力对吧？」



「是的。」



「我会在墓志铭上这样写的。」



「不对不对不对，不是在讨论我的墓碑……」



「对哦，雹一郎大人！要好好听才行。」



依重新叙述一遍昨晚的经历——



雹一郎兴味索然地抽着烟管，听见敦志和依的能力一筹莫展时，高笑起来。



「哈哈哈……原来如此呢。嘛，那是自然的。」



依探出了身体。



「雹一郎大人，知道原因了吗？」



「毫无疑问，是那个约定——也就是‘誓约’的效果。灵兽以神明之名缔结的契约，是相当强大的诅咒。什么嘛，解决方法也易如反掌。」



「应该怎么办！？」



「放弃吧。始终是外人之事。」



「好过分！会长该怎么办！？」



「该怎么办……成为灵兽的新娘，也就是被吃掉的暗喻而已。嘛，应该会留下骨头吧。」



「那可不行！雹一郎大人不能做些什么帮她吗！？」



依不肯罢休，他仍然摇头。



「初次听说的诅咒，危险度是未知之数。要让我出动，必须付出相当的报酬……那孩子家境富裕吗？还是说，拥有鬼眼之类的异能吗？」



「应该不是……」



敦志也低下头。



「拜托你了！那份报酬我会奉还的！」



「这还真是被看扁了呢。以你这种小鬼的将来为代价，让我去赌命么？」



「唔……」



「无论多么友善的人，也会死于病痛或事故。偶尔，也会死于诅咒，仅此而已。」



被拒绝也没办法，毕竟对手是雹一郎。没想过他会轻松答应协助。



敦志改变了话题的方向。



「……你认识其他可以拜托的人吗？」



「什么意思？」



「报酬没有雹一郎大人那么高，而又愿意协助的人，有吗？」



「真是愚蠢的问题。稀有的诅咒，风险必然巨大。何况跟灵兽扯上关系。这种危险的工作，报酬怎可能低？」



「唔唔……」



果然没办法么。



但是，不采取什么对策的话，会长就会被灵兽带走了。



「不是有吗？」



发话的是菲欧娜。



雹一郎眉间现出了皱纹。



「你是指什么？」



「老大的熟人哦。虽然不知道名字。」



「哼，菲欧莲蒂娜，多余的话还是少说为妙。」



「失礼了。差点以为，老大年纪轻轻却重度老年痴呆，这下糟透了呢。」



「你这家伙真是失礼啊！」



「诶……有什么线索吗！？」



敦志不由站起来。



「啊啊，嘛，只是不提也罢的事情而已。在京都的熟人，是个笨蛋、怪人、异端，不过，不是低能。」



「请、请告诉我！」



「你应该知道，这世上存在介绍费之类的东西吧？」



「我会付的！介绍费应该还是付得起的吧！？」



雹一郎浮现出一丝冷笑。



「你会付么。好吧，就给你介绍好了。」



「非、非常感谢！」



敦志低头行礼。



依也低下了头。



为看见了希望而喜悦。



只是，对轻易答应了委托的雹一郎，隐约感觉到一丝不安。他有什么企图？但也不能直接问他。



雹一郎再次确认道。



「那家伙是个怪人，只会进行有兴趣的除灵。不保证会协助你噢？」



「即使这样，只要有这个可能，我就会拜托对方的！」



「加油喔，敦志学长。」



敦志点头回应依的笑容。



捌



打听到京都的退魔师的联络方式后，敦志和依为了准备远行，而离开了房间。



雹一郎吸着烟管。



菲欧娜坐到了他身旁。



「老大也是个坏人呢。」



「呵……你指什么？」



他吐出一口紫烟。菲欧娜也点着了香烟。



「想以小依为诱饵，钓出苍月和太黄对吧？就算没法在大街上找到苍月，要是他追到京都的话，在途中发现他的可能性就会增大。太黄也是，小依离开鞍马家，就有可能对她出手。要是做出那种暴行，就算将伯父逼至隐居也并非难事……」



「我不否定，但也不仅如此。依的情绪不稳到这个程度，就会在无聊的工作中，犯下无聊的错误吧。放在手边也只会帮不上忙的。」



「要把她当成弃子吗？」



雹一郎鼻子嗤笑一声。



「怎么可能。依可是担任着家主代理的……不仅如此，还是我的未婚妻。得再过十年让她生孩子呢。」



「……其他女人也可以吧？生孩子这件事。」



菲欧娜松开了领带。



正坐的双腿也伸直了。



紧身打扮几乎绽线。



「不……并不是生下孩子就好了。灵力是与血脉有关的。普通的女人是不行的。」



「……就算不是小依，也有其他拥有灵能力的女人吧。」



「那个呢……嘛，也没错呢。」



彼此的唇中都呼出了烟雾。



烟管与香烟的紫烟相互缠绕，在房间里撒下了一层薄纱。



雹一郎站了起来。



打开隔门踏出走廊。



「任务的报告，在书房再听好了。」



「……好的，老大。」



菲欧娜在火盆的边缘上，摁灭了香烟。