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敦志突然发现自己身处浓重的黑暗之中。



——这里是？



周遭一切都笼罩在黑暗里，什么都看不见。



——难道，我来到了小依身处的地方？



敦志兴奋地开始寻找依。



但是不管走得再远，别说依了，连周围的景色也没有丝毫变化。



渐渐感到毛骨悚然。



——这里究竟是什么地方？



正当他无意中打算问出口的时候。



『明明你就知道吧。』



不知道从哪里传来了一把野兽般的男声。



「是谁！？你在哪里！？」



敦志四下张望，寻找声音的主人。



『在这里啊，这里！我不是一直都在这里吗！』



嘲弄般的口吻。



敦志环视了四周一圈。



最后当视线回到正面时。



「在这里啊！」



在面前。



有一只只有左半身的红色人型野兽。



额头上长着角。



全身被毛发所覆盖。



口中锋利巨大的尖牙若隐若现，指尖长着短剑般的利爪。



尽管第一次亲眼目睹他的存在，但敦志马上就明白了。



「……你是，鬼吗。」



只有左半身的对方哼哼一笑。



尽管只有半侧的身体，但他却朝敦志迈出脚步。



动作看起来，就像是尽管看不见，但右侧的身体也是实际存在着的一样。



「没错啊，我的所有者！我就是存在于你体内的鬼……你总算真正抛弃掉一切，来寻求力量了呢。」



「……事到如今即使有力量，也什么都解决不了。」



「真是的！既然需要力量，一开始就全部交给我，让我吞噬掉你的灵魂不就好了！」



「然后，你会守护小依吗？」



「哈！当然是全部杀掉了！那是肯定的，我可是鬼啊。」



「……为什么？为什么鬼会像你那样破坏身边的一切？」



「啊？…………我没想过哦。」



只有左半身的鬼，滑稽地耸了耸肩。



敦志思考了一下。



——现在，我正在跟自己体内的强大力量对话。



这样一来，这个漆黑一片的世界，就是敦志自己的内心世界。



创造出这个漆黑一片的世界的源头，敦志已经心中有数。



只要集中精神倾听。



幽灵什么的才看不见。幽灵什么的才看不见。幽灵什么的才看不见……



是当年拼命说服自己的敦志的声音。



同时回想出当时经常感受到的孤独感，以及暴露自己能够看见幽灵时遭受到的疏远感。



阴暗的心情。



正好与这里的黑暗相一致。



敦志回忆起自己曾经对世界抱有的想法。



「……我也差不多该注意到了吧……毕竟是自己的事情嘛。这里就是我的恐怖心境。对世界抱有的敌意……不杀死对手就会被杀掉的恐惧感。」



「鬼最喜欢这些负面的感情了。也许是吧。然后呢？你想说什么？」



「要是这样的话，我对世界已经不再抱有敌意了，也不再恐惧了。我守护不了小依……没有比这个更恐怖更绝望的事情了。我……说实话……一直认为只要小依能在身边，世界什么的怎样都好……但是，小依并不希望这样……所以，我……没能伸出手………………我已经体会到真正的绝望了。」



鬼焦急地皱起了单侧的眉头。



「你究竟想说什么？」



「因为不再害怕自己的死，也就没有害怕身边一切的必要了。也就是说，我应该不存在杀人冲动了。」



「也许你说得对。你确实通过一系列修行，基本掌握了鬼之力的使用方法。但说不定也是我性情变圆滑了，才能填补我们彼此的差距呢。」



「我想救小依。」



「人死不能复生。」



「……真的，是这样吗？」



敦志考虑了片刻。



真的没法救回依了吗。



「啊？」



「鬼原来只是空有力量的笨蛋吗？」



「我杀了你哦！」



「好好想想吧……真的没法救回小依吗？所谓的闇隐，是将恶灵送还到黄泉之路的仪式。我们一直都以为这是净化妖怪的咒术，但并非如此。」



「噢，那是将妖怪送到『沉眠之蛇』身边的咒术。虽然是送到黄泉之路没错啦。只是在宽广的黄泉之路上，直接送到那个地方的咒术而已。」



「……难道你知道吗？」



「你那所谓的灵视，对我而言就跟闭上眼睛一样简单。」



虽然有点火大，但现在不是吵架的时候。



敦志心中某两点连成一条直线。



「苍月的仪式，就是唤醒那条『沉眠之蛇』，将现世破坏得一塌糊涂，对吧。」



「大概是吧。」



「…………要是这样，使用闇隐而堕入黄泉之路的小依，应该就会在八歧大蛇的附近吧？」



「现在已经被蛇吃光了吧。」



「你、你能看见吗！？」



「不能，好歹那是被关闭的黄泉之路，我是看不见的。不过，应该就会变成这样吧？」



「……也许她还活着。」



「哈！冷静一点。堕入黄泉之路后，不管发生了什么事，最后都难逃一死吧。」



「啊、嗯……不过，明明八歧大蛇能够在现世复活，堕入同一个地方的小依未必就没法活下来吧！？」



「人类堕入黄泉之路后，就会腐烂崩解，仅此而已。」



「什么……！？」



敦志以像是要将鬼揪起来的势头凑近他。



「肯定吗！？」



「……仙人就另当别论了。毕竟能用灵力保护自己的身体……鞍马依也是跟仙人接近的灵能力者吧。大概……不会马上就被黄泉之路吞噬的。」



「那，我也！」



「只能勉强不会崩解而已。说到底，你不过是借用了我的力量而已。尽管灵力会无限量地供应给你，不代表使用方法也自然就传授给你。不对，本来灵力就没有使用的说法。那是自然而然的东西。你看来没懂吧。你在举手的时候，非得每时每刻都意识到自己体内发生的事情吗？呼吸的时候又是怎样？」



「……要是鬼的话，在黄泉之路也能自由行动吗？」



「本来鬼就是属于那一侧的存在嘛。」



「那样的话！」



敦志的干劲上来了。



鬼却嗤笑一声。



「想要获得力量吗……不，想要变成鬼吗……好吧。但是，你会变回不来哦。你自己会化为鬼本身的。」



「毕竟也许能将小依救回来……要是办不到的话，我本来就已经没有活下去的意义了。」



「哼哼……真的可以吗？」



「我曾经发誓过，不再牺牲任何一个人。不杀掉苍月，不杀掉任何人……当然小依也……！！」



「想要获得力量吗。」



「只要是为了救回小依的话！！」



「就要前往黄泉之路吗！？咕哈哈哈！你以为只要自己死掉就能解决了吗！」



鬼扯开嗓子大嚷。



敦志也以不输给他的气势大喊。



「就算要我奔赴黄泉之路，我也要将小依带回来！所以，我希望获得你的鬼的力量！获得你的所有力量！」



「所有力量吗！」



鬼挥出了左拳。



实在太快了。



比至今遭受过的所有攻击都要快。



「你真是个笨蛋啊！」



鬼用他唯一的手臂——



贯穿了敦志的心脏。



敦志口中鲜血飞溅。



即使如此。



「我也要……救回……小依……为此……将力量………………」



四肢逐渐丧失了力气。



调敦志这名人类的存在，变得越来越稀薄。



但是，只有眼中的力量并未削弱。



——我要救小依。



这个黑暗的世界。



鬼的世界里面向一切的敌意。



要是这一切，都是通过跟敦志的『幽灵什么的才看不见』这一诅咒相类似的负面感情，所产生出来的话……



那就肯定会改变的。



光明逐渐照亮了黑暗。



鬼的表情开始扭曲。



「你这家伙……」



胸部被贯穿的敦志的轮廓开始雾散。



而用左臂贯穿了敦志胸部的鬼的轮廓，也开始溶化。



到头来，所谓的鬼，就是敦志的内心本身。



贰



敦志在一阵温暖之中醒来。



熟悉的木制天花板。



这里是敦志住了一段时间的公寓。



公寓是归鞍马家所有的，现在暂时将其中一个房间借给了敦志。



大小能铺下六张榻榻米，还有一个厨房。



「呼啊～」



敦志伸了一个懒腰。



看来是在被炉里看电视的时候，不知不觉就睡着了。



忘记关掉的电灯，以及从电视机传来的说话声，都暗示睡这一觉是意料之外的。



电视里正在播映当季的夏日娱乐特辑。



在泳池里畅泳的泳客们，正在电视节目里接受访问。



——咦？是不是有什么不对劲？



敦志感到一丝疑惑。



但他还没注意到是什么不对劲。



「敦志学长，不可以在被炉里睡觉哟？」



一名幼小的女孩子，挨着肩坐在他身旁。



她的前面放着一杯跟砂糖水一样的咖啡。应该是咖啡吧。至少闻起来是咖啡。



虽然砂糖放得太多了。



敦志的那杯放在一旁。



这杯是正常冲好的咖啡。



而坐在敦志身旁的女孩，他不可能认错。



是依。



「诶嘿嘿，在冷掉之前喝掉哦。」



「……咦？」



「怎么了，敦志学长？」



依歪了歪头。



她穿着平日常穿的白色连衣裙。露肩的打扮在夏季正合适。



毫无不自然之处。



柔和爽朗的笑颜。



漂亮的银白色长发，琥珀色的眼瞳。



光滑的肌肤，就在触手可及之处。



从敦志的右眼……



落下了一滴泪水。



「咦……？」



「怎、怎么了，敦志学长？身体没事吧？有哪里会痛吗？还是因为做噩梦了！？」



依担心地端详起敦志的表情。



敦志擦了擦右眼。



「噢、嗯，没事的。只是有点睡糊涂了……是啊……是噩梦呢。」



「咖啡怎么办？」



「当然要喝啦。」



敦志那杯是黑咖啡，砂糖和牛奶都没加。



苦涩的味道在口腔中扩散。



「诶嘿嘿。」



依也喝了一口自己的那杯，加入了大量砂糖的咖啡。不如说是兑了一点咖啡的砂糖水吧。



「……那杯，会很甜吧？」



「是吗？怎么了？」



「一般而言会觉得太甜了吧……」



「要喝一口吗？」



来，她说着将咖啡递给了敦志。



敦志本想推辞，但还是接过来啜了一小口。



——好甜！



敦志不由吐了吐舌头，将杯子还给了依。



而依也用嘴唇沾了沾敦志的咖啡。



「嗯～～～果然还是不太好喝呢。」



依也吐了吐小舌头。



然后，两人一同相视而笑。



咖啡又换回来了。



依享受地啜饮着超甜的咖啡。



虽然有点让人心跳加速，不过互相试试味道也很正常吧。



不是间接kiss之类的。



敦志一边在内心辩解，一边喝着黑咖啡。



「很好喝呢，敦志学长。」



「啊、嗯，真不错！」



就这样，两人一边喝着咖啡，一边看电视。



严寒的冬季里，被炉的暖意，与对方肌肤的温暖都给人一种舒适感。



肩头轻触。



传来了小女孩的体温。



敦志又开始昏昏欲睡了。



「呼呼……敦志学长……已经到夏天了呢。」



「嗯？噢，是啊。电视上也在播放特辑了……」



应该是夏天吧？敦志在被炉里磨蹭着双腿，然后侧头想了一会。



「也得买新的泳装了呢。」



「要吗？」



「我也长大了哦？」



「噢，原来如此。」



「呒～你不相信吧？」



「不是啦……」



说着敦志站直了身体。



接着依也站起来靠在一旁。



「怎么样？能看出来吧？」



依似乎在同龄人之中也算是比较高的。



但是，敦志在男性之中也是比较高的。



果然还是只能够到胸口附近。



说实话不知道长高了没有。



不过要是如实作答……



敦志含糊地笑了。



「噢，小依长大了，长大了呢？」



「…………果然还是不相信呢。」



被她发现只是在哄她高兴了。敦志也知道自己这方面演技很拙劣。



依噗～地鼓起了脸颊。



这方面似乎受到了美穗的影响。以前的话，她只会浮现出有点寂寞的笑容。现在依能够直率地表达出自己的心情，也该值得高兴吧。



「……唔……那，虽然很难为情……就让你看看吧……只要看过这个，你就知道我已经长大不少了。」



依面红耳赤地说。



敦志有点退缩了。



「咦？你、你要给我看什么！？」



「只、只能看一眼哦……？因为太难为情了……」



「咦咦！？」



依忸忸怩怩地扭动起身体。



敦志的心跳数也随之飙升。



她把放在胸前的双手往前一伸，然后一摊开。



「看、看吧！」



敦志立刻闭上了眼睛。



「不、不行的，这样的话……小依……该说太大胆了吗……你也已经是小学四年生了。」



「敦志学长……请好好看一下吧。学长的话，可以哦。」



既然都说到了这个份上，那也不能不看呢。



——毕竟不能无视小依的愿望嘛！



给自己找好借口之后，敦志睁开了眼睛。



依摊开的是一张纸。



是身体检查的结果。



「看、看吧，身高和体重数字都增加了……虽然只是增加了一点啦。」



呼～～～敦志松了一口气。



是安心了呢。



还是觉得可惜呢。



「噢，嗯，没错。真的增加了呢…………好像出了一身奇怪的冷汗啊。」



「汗？我给你洗背吧？那次之后我跟小刹练习过喔。」



对啊，之前曾经让她替自己洗过背——



结果害她哭了。



那时都是因为敦志被下咒之后变得有点怪异之故。



话题变得有点奇怪了。



「这、这样不好吧……一起去洗澡什么的……」



敦志开始语无伦次了。



但是依的表情仍然纯真无垢。



「没问题的！菲欧娜小姐也说过了。」



「说、说了什么？」



「我想想，『敦志君是普通而正常而有常识的大人，即使跟九岁的依一起洗澡也没问题的。作为一个人类而言。』她是这样说的！」



「啊、哦、嘛，就是这样。嗯，作为一个人类而言呢！」



这下想拒绝也不行了。



不过菲欧娜小姐，你这是想干什么啊。



要是真犯下错误的话……？



不会不会不会，她一定是在信任我而已！



敦志是普通而正常而有常识的大人，即使跟九岁的依一起洗澡，也完全没有问题。



要是再动什么邪念，这个人的人品一定有问题吧。



依已经开始脱衣服了。



——毕竟小依还是小孩子嘛！



理论武装准备好之后，敦志朝窗外看了一眼。



外面已经一片漆黑。



夜幕降临。



窗玻璃对侧只留下一片黑暗。



玻璃上还反射着敦志的身影。



「啊……………………」



敦志的右眼，一直泪流不已。



依精神饱满地呼唤道。



「敦志学长！一起洗澡吧。我会帮你洗背的。」



「小依……」



敦志双膝跪下，抱紧了依脱得一丝不挂的身体。



好温暖。



耳朵贴在胸前。



透过胸前隆起的柔软触感，能听见咚咚的心跳声。



还活着。



但是现实中的小依，已经堕入黄泉之路了。



回想起来了。



「我……是为了取回这样的日常……是不可以沉浸在这样的梦境里的……」



「敦、敦志学长？我帮你……」



「……谢谢你，小依……但是，我必须走了……」



「为什么要走？待在这里不好吗。在这里也很幸福、哦。」



「只有我呢。」



「那样，就不行吗？」



「嗯，比起我自己获得幸福……我更希望小依能获得幸福啊……」



「我……？」



「对不起。因为我太软弱了，总是让你操心。让你将一切都背负在身上。最终还为了这个世界……而堕入黄泉之路……」



紧抱的双臂之间，依的身影开始变得稀薄。



幻影般的温暖也开始消失。



「敦志学长……我……帮你…………………………」



依的声音就跟中断的电话一样，逐渐远去。



怀抱里变得空无一物。



依的存在已经消失了。



必须回到冰冷的现实才行。



敦志重新站起来，迈出了脚步。



「……我，不会再迷惘了……为了救回依……即使让我与一切为敌都行。」



梦境的世界崩溃了。



这个笨蛋……隐约传来了鬼的骂声。



叁



周围再度被黑暗所填满。



敦志回到了自己内心的黑暗面。



鬼仍然维持着贯穿敦志左胸心脏的姿势。



「唔……」



「哼哼……这个笨蛋……为什么要醒来？就这样在梦境中消逝，就不会再感受到痛苦了。」



鬼嘲笑道。



敦志蓄力抓紧了那条贯穿自己胸膛的，肌肉隆起的手臂。



「别开玩笑了！这样是救不了小依的！！」



他踹飞了只有左半身的鬼。



手臂也被拔出来了。



但敦志的左胸并没有出现破洞。



毫发无损。



「这里就是所谓的精神世界吧。一切都是来自于想象。都源自我的想法，我的感受，我的判断……」



「哈！你这个懦夫，总是在磨磨蹭蹭地烦恼，什么都举棋不定的失败主义者！还想跟鬼在精神世界里较量吗！」



敦志朝只有左半身的鬼伸出了手。



「如果为了救回小依，需要改变什么，就由我来改变吧！鬼啊！将你全部的力量都交给我吧！」



「不管是哪种方式，你都会丧失人类的身份啊。你会在活着的同时，舍弃掉自己的生命，成为与人类截然不同的存在的。」



这是，对敦志的忠告。



「没想到……会被鬼担心呢……」



「哈！竟然会理解成这样，你真的是个笨蛋呢！」



答案已经呼之欲出。



「不管我会变成怎样，我都会选择救回小依的！！」



只有左半身的鬼外型开始变得歪曲。



鬼的形态开始崩溃，然后化为一阵旋风。



旋风进入了敦志的体内。



……欢迎来到，比『死亡』更为痛苦的『永恒』……你就是，下一名『鬼』了。



这作为鬼的最后呼喊，又显得过于平静了，反而感受到他的怜悯之意。



敦志的视野再次充满了光芒。



伍



「敦志翰！敦志翰！你终于醒了！」



身体被人摇晃着，耳边传来了女孩子的哭喊声，敦志总算醒过来了。



左眼睁开后看见的是天花板。



看来被搬到室内了。



尽管也是木制的房间，但跟敦志住的老公寓不一样。



这里不是梦境。